A pandemia e os fenômenos climáticos extremos agravam um ano de baixa produção na Turquia
O mau tempo na primavera e os desafios logísticos tornaram ainda pior o que já se previa que fosse um ano difícil.
À medida que a colheita de azeitonas de 2020 chega ao fim, espera-se que a produção turca de azeite atinja entre 180.000 e 210.000 toneladas, de acordo com estimativas da Juan Vilar Strategic Consultants e do Conselho Oleícola Internacional (COI). No ano passado, o país produziu cerca de 225.000 toneladas.
Temperaturas escaldantes na primavera, seguidas por chuvas intensas, danificaram gravemente a safra de azeitonas e, mais uma vez, forçaram os produtores a colher mais cedo do que o normal.
Assim como em qualquer outro setor, a pandemia da Covid-19 teve um impacto em nossa colheita, especialmente nos processos de produção e certificação orgânica.
A pandemia da Covid-19 complicou a colheita para alguns produtores, à medida que novas medidas sanitárias e de distanciamento social foram introduzidas nos olivais e moinhos e toques de recolher locais entraram em vigor.
“Este ano foi excepcionalmente desafiador devido às mudanças climáticas e à pandemia”, disse Ahat Caskurlu, cofundador da Zeytín Oil, ao Olive Oil Times. “Não só tivemos que contornar as medidas de proteção contra a Covid-19, como o aumento do distanciamento social durante a produção e o trabalho em horários de toque de recolher local, mas também sofremos um grande impacto negativo das ondas de calor que enfrentamos em maio passado.”
Caskurlu espera produzir 25 toneladas de azeite este ano em seus olivais em Canakkale, no extremo norte da península da Anatólia, e em Aydin, no centro. No ano passado, a Zeytín Oil produziu mais de 30 toneladas.
“Nossas flores de oliveira foram severamente danificadas pelas ondas de calor e pelas fortes chuvas, por isso nosso rendimento caiu de 20 a 30 por cento”, disse ele.
Com previsões indicando um rendimento até 20% menor do que no ano passado, Ümmühan Tibet, presidente do conselho do Conselho Nacional de Azeitona e Azeite da Turquia (UZZK), disse que a diferença se deve principalmente ao fato de a maioria dos produtores estar entrando no ano de baixa produção do ciclo de alternância da oliveira.
No entanto, ela reconheceu que as mudanças climáticas também estavam tornando a colheita mais desafiadora.
Veja também: Atualizações da colheita de 2020“Infelizmente, a produção de azeite dos países produtores começou a flutuar muito mais como resultado das mudanças climáticas globais nos últimos anos”, disse ela ao Olive Oil Times. “Fomos afetados negativamente por condições climáticas extremas, calor e seca durante a floração da oliveira e o crescimento dos frutos.”
Tibet ainda espera que a produção continue a tendência de alta na Turquia, como ocorreu na década anterior. Mesmo no pior cenário para a colheita deste ano, a produção ficaria apenas 10% abaixo da média móvel de cinco anos. No melhor cenário, ela excederia a média móvel em quase 5%.
Mehmet Taki
“Devido ao aumento do número de oliveiras a cada ano em nosso país, nossa produção total de azeitonas costuma ficar entre 1,5 milhão e 2 milhões de toneladas”, disse Tibet. “Como o consumo de azeitonas de mesa é tradicionalmente alto em nosso país, usamos um terço da nossa produção de frutos de oliveira para azeitonas de mesa.”
“Como a fruta não pôde crescer devido à seca deste ano, a maior parte das 1,35 milhão de toneladas de fruta produzidas será utilizada para a produção de azeite”, acrescentou ela. “Portanto, estimamos uma produção de quase 200 mil toneladas de azeite.”
A grande maioria da produção de azeite da Turquia ocorre na ampla ponta ocidental da península da Anatólia. Embora quase 400 quilômetros separem as costas norte e sul, os desafios criados pelo clima foram um tema recorrente entre os produtores.
Na vila de Bozburun, no extremo sul da península, Mustafa Birhan Hazer lamentou as temperaturas altamente voláteis que se tornaram cada vez mais frequentes na primavera e começaram a coincidir com a floração das oliveiras.
“[Este ano] a colheita é o dobro da do ano passado”, disse o fundador da Bozelli ao Olive Oil Times. “No entanto, isso não é nada bom. As mudanças climáticas estão se mostrando um verdadeiro desafio para nós.”
Birhan Hazer disse que esperava produzir cerca de sete toneladas de azeite, o que era o dobro do ano passado, mas cerca de um terço a menos do que a safra de 2018.
“Este ano, mais uma vez, tivemos calor extremo acima de 40 ºC em maio, durante duas semanas na época da floração”, disse ele. “E, de repente, a temperatura caiu para valores abaixo de zero por duas noites. É claro que isso afetou negativamente nossa colheita.”
Enquanto Tibet, da UZZK, atribuiu a alternância na produção das oliveiras como a principal causa da queda na produção deste ano, em nenhum lugar os impactos das mudanças climáticas ficaram mais evidentes do que nos olivais de Nova Vera.
Fomos afetados negativamente pelo clima extremo, calor e seca durante a floração da oliveira e o crescimento dos frutos.
“Temos duas principais variedades em nossos olivais, que são Ayvalık e Trilye”, disse Bahar Allan, proprietária da Nova Vera, ao Olive Oil Times. “Para a variedade Ayvalık, plantada de forma convencional, a periodicidade [produção alternada] é eficaz e, por isso, tivemos um aumento de quase 50% na produção em comparação com o ano anterior.”
“No entanto, a maior parte da nossa produção vem da cultivar Trilye, plantada em alta densidade, e tivemos 30% menos azeitonas este ano”, acrescentou ela. “O motivo não foi a periodicidade – foi principalmente a mudança climática, que causou chuvas intensas durante o período de floração e seca.”
Apesar dos contratempos climáticos, Allan disse que espera produzir 90 toneladas de azeite este ano, um aumento em relação às 70 toneladas produzidas pela Nova Vera no ano passado.
Veja também: Os melhores azeites da TurquiaEmbora se espere que o clima da península da Anatólia se torne gradualmente mais quente e seco, os impactos da pandemia de Covid-19 foram mais imediatos.
Os produtores disseram ao Olive Oil Times que a pandemia mudou significativamente a forma como conduzem seus negócios. Essas mudanças variaram desde a complicação do processo logístico da colheita até um pequeno boom nas vendas online.
“Assim como em qualquer outro setor, a pandemia da Covid-19 teve um impacto em nossa colheita, especialmente nos processos de produção e certificação orgânica”, disse Merve Doran, fundadora e coproprietária da Oleamea, ao Olive Oil Times.
“Tivemos um caso em que um membro da família de um de nossos mecânicos testou positivo, então tivemos que trabalhar com apenas um mecânico por mais de duas semanas”, acrescentou ele. “Além disso, tivemos que adiar a inspeção da fábrica, que faz parte do processo de certificação orgânica, duas vezes devido a casos positivos na empresa responsável pela inspeção. Isso adiou a data de entrega do certificado orgânico.”
Doran espera produzir entre 90 e 100 toneladas de azeite este ano, o que é mais do que a empresa produziu no ano passado. Ele atribuiu esse aumento aos novos contratos de exportação da Oleamea e à crescente demanda por azeite nos Estados Unidos.
Allan, da Nova Vera, acrescentou que a pandemia aumentou seus custos de produção, mas também impulsionou as vendas online.
“Tivemos muitas dificuldades para formar nossas equipes de colheita e também para o transporte delas de e para os olivais”, disse ela. “Nossos custos com mão de obra aumentaram quase 20%.”
“Além disso, cafés e restaurantes são um dos nossos principais canais de vendas e o consumo de azeite por parte deles diminuiu quase 50%, principalmente devido às restrições e ao lockdown”, acrescentou ela. “No entanto, nossas vendas diretas pela internet aumentaram consideravelmente e compensaram esse impacto negativo.”
O crescimento das vendas online foi um tema recorrente entre os produtores que discutiram os impactos do coronavírus. Tibet, da UZZK, disse que a pandemia estava mudando os hábitos alimentares das pessoas.
“O toque de recolher e a quarentena impostos devido à pandemia mudaram o modo de vida de muitos de nós, afetaram nossos hábitos alimentares, e nosso costume de comer fora foi substituído por refeições em casa”, disse ela. “Os turcos começaram a consumir mais azeitonas de mesa e o consumo de azeite de oliva aumentou 25% em nosso país durante esse período.”
Na última década, o consumo de azeite na Turquia tem apresentado uma tendência constante de alta. Mesmo com o setor de hospitalidade e restaurantes sofrendo como resultado da pandemia, os produtores estão esperançosos de que o consumo interno possa preencher a lacuna e impulsionar novos aumentos.
“A colheita deste ano é uma das melhores”, disse Mehmet Taki, coproprietário da Bata Tarim ve Gida Urunleri, que produziu cerca de 26 toneladas de azeite, apesar de um verão e outono secos, bem como dos atrasos causados pela pandemia.
“Nossas vendas para hotéis e restaurantes caíram quase 70%”, disse ele. “Por outro lado, nossas vendas diretas aos consumidores quase dobraram.”
“Em média”, concluiu ele, “não posso reclamar.”