O centro de gravidade da produção de azeitonas desloca-se para leste
As chuvas abundantes e as temperaturas amenas resultaram em safras excepcionais no Mediterrâneo Oriental. Enquanto isso, a seca e o calor escaldante fizeram com que a produção de azeite de oliva despencasse na região ocidental.
A colheita de azeitonas de 2022 está em pleno andamento no hemisfério norte e tem sido repleta de surpresas.
Os países da Europa Ocidental e do Norte da África, que sofreram com secas recordes e ondas de calor sufocantes, relataram quedas substanciais na produção.
Enquanto isso, os produtores do Oriente Médio estão relatando colheitas recordes ou próximas do recorde, atribuídas em parte às chuvas abundantes em momentos oportunos durante o desenvolvimento das oliveiras e às temperaturas amenas na primavera e no outono.
Veja também: Atualizações da Colheita de 2022As maiores surpresas da colheita vêm, sem dúvida, da Turquia e da Espanha. Autoridades prevêem uma colheita recorde de 400 mil toneladas na Turquia, enquanto a Espanha deve registrar sua menor colheita em quase uma década.
Além de superar os recordes anteriores, essa colheita coloca temporariamente a Turquia como o segundo maior país produtor de azeite, atrás da Espanha.
No entanto, a Turquia está longe de ser o único país do Mediterrâneo Oriental a prever uma safra abundante. Produtores na Grécia, Israel, Jordânia, Líbano, Palestina e Síria esperam colheitas generosas.
Por outro lado, na extremidade ocidental da bacia, produtores na Argélia, França, Itália, Marrocos, Portugal e Tunísia estão se preparando para safras ruins.
As estimativas de colheita para a safra 2022/23 analisadas pelo Olive Oil Times indicam que a produção no Mediterrâneo Ocidental será significativamente menor do que no ano passado e bem abaixo da média móvel de cinco anos.
O Olive Oil Times estima que esses seis países do Mediterrâneo Ocidental possam produzir, juntos, 1,46 milhão de toneladas de azeite este ano, bem abaixo das 2,32 milhões de toneladas produzidas pelo mesmo bloco em 2021/22 e da média móvel de cinco anos de 2,27 milhões de toneladas.
Mediterrâneo Ocidental | Estimativa 2022/23 (t) | 2021/22 (t) | Média de 5 anos (t) |
|---|---|---|---|
Argélia | 30.000 | 98.000 | 94.800 |
Itália | 220.500 | 315.000 | 311.500 |
Marrocos | 156.000 | 200.000 | 169.000 |
Portugal | 100.000 | 120.000 | 119.120 |
Espanha | 750.000 | 1.300.000 | 1.373.280 |
Tunísia | 200.000 | 240.000 | 257.000 |
Total | 1.456.500 | 2.273.000 | 2.324.700 |
Por outro lado, cinco países do Mediterrâneo Oriental – Grécia, Turquia, Líbano, Jordânia e Síria (os números mais recentes para Israel e Palestina não estavam disponíveis no momento da redação) – podem, juntos, produzir 881.000 toneladas na safra atual.
Por outro lado, esse número excede significativamente as 602.000 toneladas produzidas na última safra e a média móvel de cinco anos de 648.300 toneladas.
Mediterrâneo Oriental | Estimativa 2022/23 (t) | 2021/22 (t) | Média de 5 anos (t) |
|---|---|---|---|
Grécia | 300.000 | 225.000 | 261.200 |
Jordânia | 30.000 | 22.000 | 24.600 |
Líbano | 26.000 | 21.500 | 19.200 |
Síria | 125.000 | 105.500 | 118.500 |
Turquia | 400.000 | 227.500 | 224.800 |
Total | 881.000 | 601.500 | 648.300 |
Embora possa ser tentador concluir que o centro de gravidade do mundo da olivicultura está se deslocando para o leste, a realidade é um pouco mais complexa.
Especialistas que monitoram a produção global de azeite acreditam que as safras abundantes deste ano em todo o Mediterrâneo Oriental e a queda substancial no Ocidente são, em parte, coincidência e, em parte, resultado do clima incomum deste ano.
O clima ameno e chuvoso no Mediterrâneo Oriental, que muitos produtores creditam como fator que ajudou as oliveiras a produzirem frutos em abundância, é amplamente considerado uma anomalia. No geral, a temperatura média anual no Oriente Médio está aumentando duas vezes mais rápido do que a média global.
De acordo com uma pesquisa da Agência Italiana para Novas Tecnologias, Energia e Desenvolvimento Sustentável (ENEA), um aumento de 1,8 ºC nas temperaturas médias globais acima da média pré-industrial resultaria em quedas substanciais na produção de azeitonas no Oriente Médio e no Norte da África de 2041 a 2050, em relação à média de 1961 a 1970.
Por outro lado, a produção na Turquia e na Europa seria muito menos afetada, com alguns países projetando uma produção estável ou até mesmo ligeiros aumentos com base em um cenário de aumento de temperatura de 1,8 ºC.
Espera-se também que o estresse hídrico se agrave em todo o Oriente Médio. De acordo com o World Resources Institute, Israel, Líbano, Palestina e Jordânia estão entre os seis países e estados com maior estresse hídrico do planeta.
Espera-se também que muitos outros grandes países produtores de azeite do Mediterrâneo enfrentem níveis elevados, embora menos extremos, de escassez hídrica.
Enquanto a produção de azeite em Israel, Líbano, Palestina e Síria provavelmente regredirá à média no próximo ano, quando vários olivais nesses países entrarem em um “ano de baixa produção” no ciclo de alternância de produção da oliveira, a Turquia provavelmente manterá sua tendência de aumento na produção.
Especialistas atribuíram parcialmente a colheita recorde do país aos esforços contínuos para plantar de 68 a 96 milhões de árvores desde 2007. Este ano foi o primeiro em que muitas dessas árvores atingiram a maturidade.
No Mediterrâneo Ocidental, também se espera que as temperaturas subam mais rapidamente do que a média global.
Temperaturas exorbitantemente altas nos olivais do Mediterrâneo Ocidental em maio e junho danificaram algumas árvores durante a fase de floração, resultando em níveis mais baixos de frutificação.
A primavera quente foi seguida por uma seca prolongada. A Europa passou pela seca mais severa dos últimos 500 anos. Os produtores do Norte da África enfrentaram uma situação semelhante.
Além disso, a escassez de água agravou os impactos da seca e forçou muitas árvores a soltar ou secar suas azeitonas para economizar água.
No entanto, meteorologistas da AccuWeather, uma empresa de dados e tecnologia meteorológica, previram que Portugal, Espanha, França, Itália e a Península Balcânica receberiam chuvas e neve abundantes neste inverno.
Embora seja improvável que a precipitação elimine os déficits hídricos causados pela seca, as oliveiras e os produtores podem estar em melhor posição para lidar com outro verão quente e seco do que estavam após o inverno e a primavera anormalmente secos vividos este ano.
Além do clima, o tipo de olival predominante em cada país também deve influenciar os números da produção.
Os países do Mediterrâneo Ocidental, incluindo Portugal e a Argélia, devem ver a produção aumentar de forma constante a longo prazo, devido aos esforços para plantar mais árvores em densidades mais elevadas.
Os olivais de alta densidade (intensivos) e de densidade superalta (superintensivos) reduzem os custos de produção e, quando bem geridos, atenuam os impactos do ciclo natural de alternância de produção da oliveira, graças à poda consistente e a um fluxo constante de fertirrigação nos momentos mais críticos do desenvolvimento da árvore e da drupa.
Como resultado, os países com porcentagens mais elevadas desses olivais provavelmente verão aumentos constantes na produção, com menos quedas relacionadas ao clima e efeitos limitados dos “anos de baixa produção”.
A pesquisa da ENEA mencionada acima também indicou que países com olivais de alta densidade e superalta densidade veriam quedas limitadas na produção ou até mesmo aumentos modestos com um aquecimento de 1,8 ºC.
A produção provavelmente continuará a aumentar de forma constante em muitos países do Mediterrâneo Ocidental, onde esses tipos de olivais são mais comuns.
No Mediterrâneo Oriental, a Turquia e o Egito (onde também não havia dados de colheita disponíveis para 2022) são os principais países que cultivam oliveiras intensivamente em grande escala.
Enquanto a Turquia é a exceção às tendências de produção de azeite de longo prazo no Mediterrâneo Oriental, a Itália é, de forma semelhante, uma anomalia em relação às tendências de produção do Mediterrâneo Ocidental.
A disseminação incessante da Xylella fastidiosa, uma bactéria mortal que atinge as oliveiras, e uma ênfase crescente na qualidade em detrimento da quantidade alteraram o paradigma fundamental de produção do país.
É provável que a produção se recupere do fraco rendimento deste ano, mas é improvável que alcance os picos do início dos anos 2000, quando a produção de 600.000 toneladas de azeite era a norma.
Com base nas tendências climáticas e agrícolas predominantes, o papel desproporcional da produção de azeite no Mediterrâneo Oriental em comparação com o Mediterrâneo Ocidental parece ser uma anomalia em 2022/23.
De fato, alguns especialistas prevêem que os olivais orgânicos e tradicionais se deslocarão gradualmente para o norte, à medida que o Norte da África e o Sul da Europa se tornam mais quentes e secos.
Com os diretores das principais casas de champanhe da França comprando terras no sul da Inglaterra, talvez não demore muito para que os principais produtores de azeite comecem a seguir o mesmo caminho.