Agricultores e produtores na Itália prevêem uma colheita difícil
O aumento dos custos de produção, aliado a rendimentos abaixo do esperado em algumas regiões da Itália, obrigará muitas empresas do setor oleícola a tomar decisões difíceis.
A resiliência dos olivicultores italianos está sendo posta à prova na véspera da colheita de 2022. Os agricultores enfrentam custos de produção em rápido aumento e as consequências de um dos anos mais secos já registrados.
Em seu relatório publicado recentemente, o Instituto de Serviços para o Mercado Agrícola e Alimentar (Ismea) alertou que a produção na safra 2022/23 poderá cair bem abaixo das 329.000 toneladas de 2021/22.
O aumento desproporcional dos custos de energia provavelmente tornará as atividades de produção e processamento das empresas do setor de azeite financeira e economicamente insustentáveis.
O Ismea atribuiu a queda na produção ao fato de muitas regiões estarem entrando em um “ano de baixa” no ciclo de alternância de produção da oliveira, cujos efeitos foram agravados pela grave seca e pelas intensas ondas de calor.
A produção de azeite na Apúlia e na Calábria – as duas maiores regiões produtoras do país, responsáveis por mais da metade da produção nacional – deverá cair significativamente. A Ismea espera que regiões do centro da Itália, como a Toscana, recuperem parte de seu potencial de produção após as recentes chuvas.
Veja também: Atualizações sobre a colheita de 2022No entanto, a agência acrescentou que estimativas mais precisas da colheita não estarão disponíveis por mais algumas semanas.
Independentemente do andamento da colheita, agricultores e moinhos enfrentam outro conjunto de desafios impostos por aumentos impressionantes em uma série de custos de produção. Por exemplo, os preços do diesel e dos fertilizantes nitrogenados aumentaram 129% e 170%, respectivamente, segundo um relatório recente.
“O aumento desproporcional nos custos de energia provavelmente tornará as atividades de produção e processamento das empresas do setor de azeite financeira e economicamente insustentáveis”, disse Cristiano Fini, presidente da Confederação dos Agricultores Italianos, ao Olive Oil Times.
Ele acrescentou que os custos crescentes se somam à imensa pressão que o setor já enfrenta devido a eventos climáticos extremos, escassez de água para irrigação, a disseminação contínua da Xylella fastidiosa e as infestações da mosca da azeitona.
A Coldiretti, uma associação de agricultores, e a Unaprol, uma associação de produtores de azeitona, alertaram para uma queda de 30% na produção de azeite, com pelo menos 9% das empresas relacionadas à azeitona correndo o risco de fechar devido aos custos excessivos.
Rendimentos mais baixos e custos crescentes forçaram muitos olivicultores a investir menos recursos na manutenção de suas árvores, o que também deve impactar a produção futura de azeite.
“Estamos próximos do início da safra 2022/23, e os agricultores precisam se preparar para uma colheita complexa que pode se tornar ainda mais difícil, dadas as incertezas entre os moinhos de azeite”, disse Fini.
“Nas últimas semanas, muitos deles expressaram preocupação com os altos custos de energia e as contas absurdamente altas que as empresas estão recebendo atualmente”, acrescentou. “Alguns sugeriram que talvez nem abram seus moinhos.”
De acordo com o Ismea, os agricultores italianos viram seus custos aumentarem 24% nos primeiros seis meses de 2022, impulsionados por aumentos de 50% na energia e 36% nos fertilizantes. No geral, os olivicultores registraram um aumento de 19% nos custos no primeiro semestre de 2022 em comparação com 2021.
Em seu relatório, a Ismea afirmou que muitos desses custos inesperados resultam de problemas na cadeia de abastecimento global e do aumento da inflação, ambos exacerbados pela invasão russa da Ucrânia.
Veja também: Os melhores azeites da ItáliaO aumento dos custos se espalhou por todos os setores da economia da azeitona e do azeite, dos produtores aos consumidores, muitos dos quais têm sido sobrecarregados pelo aumento das contas de energia e dos preços dos alimentos.
A Confederação dos Agricultores Italianos estima que a transformação de um quintal (100 kg) de azeitonas custará entre € 11 e € 27 este ano, dependendo da região e da tecnologia.
“Mas também estamos relatando altos custos com materiais de engarrafamento e embalagem, com os custos pelo menos duplicados para garrafas de vidro, latas, papelões e plásticos”, disse Fini. “Tudo isso afetará inevitavelmente os preços do azeite para os consumidores.”
Em seu relatório, a Ismea observou que a maioria das empresas de azeite também espera que as vendas de azeite extravirgem diminuam, à medida que as famílias buscam alternativas mais baratas para economizar. “A inflação está agora em 8,4%”, disse Fini. “Isso significa que as famílias precisam fazer escolhas difíceis e recorrer a produtos de menor qualidade.”
“O governo deveria adotar imediatamente políticas de contenção dos custos de produção, como limites máximos para os preços do gás natural e da eletricidade, ao mesmo tempo em que apoia as famílias com bônus ou reajustes salariais, pois em alimentação e saúde não podemos e não devemos economizar”, acrescentou.
Os desafios da colheita de 2022 surgem em um momento em que os números anuais da produção de azeite continuam caindo na Itália. De acordo com o Conselho Oleícola Internacional, a Itália produziu uma média de 597.000 toneladas de azeite entre 2000 e 2010. No entanto, esses números caíram para pouco mais de 350.000 na década seguinte.
“Essa redução se deve a vários fatores, como as emergências fitossanitárias, como a Xylella fastidiosa no Salento, e as mudanças climáticas, que estão afetando as principais fases fenológicas da oliveira”, disse Fini.
“[Outros fatores incluem] a reforma regulatória relativa à mosca-da-azeitona, que proibiu os pesticidas mais eficientes usados para conter sua propagação e introduziu meios de controle biológico cuja eficácia é frequentemente limitada pelos efeitos das mudanças climáticas”, acrescentou. “Devemos também considerar a não renovação dos olivais. Devido às regulamentações, na Itália, ainda é muito complexo substituir oliveiras pouco produtivas.”
De acordo com o Ismea, o faturamento do setor olivícola italiano atingiu aproximadamente 3,2 bilhões de euros em 2019, representando 2,2% do valor econômico total da indústria agroalimentar italiana.
“A olivicultura representa um pilar tanto para o emprego quanto para a economia, por isso precisamos continuar a investir no setor em todos os níveis – pesquisa, educação, novos lagar e renovação das empresas”, concluiu Fini.