Europa reconsidera proibição de pesticidas diante da iminência de uma crise alimentar global
A Comissão propôs um plano ambicioso para reduzir pela metade o uso de pesticidas até 2020. Quase metade dos Estados-Membros da UE se opõe à medida.
Os ministros da Agricultura alertaram que uma redução significativa do uso de pesticidas na União Europeia poderia afetar o rendimento das colheitas num momento de grande incerteza.
Uma meta ambiciosa proposta pela Comissão Europeia de reduzir pela metade o uso de pesticidas até 2030 foi criticada pelos Estados-Membros no Conselho de Agricultura e Pesca (Agrifish), que ocorreu recentemente em Bruxelas.
Controlar uma doença sem moléculas sintéticas pode ser desafiador, mas é necessário.
Na reunião, os ministros enfatizaram “a necessidade de alternativas sustentáveis viáveis aos pesticidas químicos antes de estabelecer metas de redução obrigatórias”.
Eles acrescentaram que as novas regulamentações também devem levar em conta “as diferenças geográficas, climáticas e os pontos de partida dos diferentes Estados-Membros” antes de impor restrições.
Veja também: Pesquisadores reintroduzem morcegos em olivais da Andaluzia para combater pragasEles enfatizaram ainda que “a sustentabilidade não deve ser buscada à custa da segurança alimentar ou da competitividade da agricultura da UE, especialmente no contexto atual da agressão russa contra a Ucrânia”.
As divisões emergentes entre os 27 ministros da Agricultura provavelmente terão um impacto significativo na nova regulamentação que está sendo elaborada pela Comissão Europeia. O objetivo da regulamentação é reduzir o uso de produtos químicos na agricultura.
A proposta de regulamentação solicita que os governos estabeleçam metas nacionais de redução e imponham o controle de pragas de forma ambientalmente correta por meio de práticas de manejo integrado de pragas, com o uso de pesticidas como medida de último recurso.
As regras também estipulam a proibição total do uso de pesticidas em parques, playgrounds, escolas e áreas ecologicamente sensíveis.
Por fim, as regras propostas permitem que os governos utilizem fundos da Política Agrícola Comum (PAC) para cobrir os custos dos agricultores durante a transição para outras formas de controle de pragas.
A oposição mais forte às regulamentações propostas veio da Espanha, Portugal, Malta, Luxemburgo, Eslováquia, Eslovênia, Polônia, Letônia, Lituânia, Estônia, Bulgária e Hungria.
O ministro da Agricultura da Espanha alertou que a proibição de pesticidas em áreas ecologicamente sensíveis poderia permitir que elas se tornassem criadouros de pragas. O ministro da Eslovênia acrescentou que os agricultores nessas áreas teriam uma desvantagem significativa devido às proibições.
No entanto, Stella Kyriakides, comissária europeia para a Saúde e Segurança Alimentar, defendeu a proposta e afirmou que a segurança alimentar e a resiliência a longo prazo exigem uma mudança de rumo no que diz respeito ao uso de pesticidas.
“Não estamos proibindo o uso de pesticidas”, disse ela. “A variedade de alternativas biológicas e de baixo risco está aumentando progressivamente no mercado, com mais aprovações e regras mais simplificadas, para ajudar na transição dos agricultores.”
“O uso contínuo de pesquisa, inovação e novas tecnologias também apoiará a transição”, acrescentou ela. “A invasão da Ucrânia pela Rússia significa que devemos nos adaptar a novas realidades. Mas não podemos permitir que isso atrapalhe nosso impulso em direção à sustentabilidade.”
Uma redução ainda maior no uso de pesticidas também afetará os produtores de azeitona, muitos dos quais se opuseram à proibição do uso de dimetoato em outubro de 2021.
O produto químico é amplamente considerado a única linha de defesa eficaz contra a mosca-da-azeitona nos olivais. Alguns agricultores lamentaram que a proibição tenha sido implementada na ausência de estratégias alternativas viáveis de controle de insetos.
“Ao longo dos anos, as substâncias ativas sintéticas fomentaram uma abordagem à proteção vegetal mais focada no tratamento de patologias e menos na prevenção, devido à disponibilidade no mercado de pesticidas como o dimetoato”, disse Gennaro Sicolo, presidente da Italia Olivicola, uma associação de produtores, ao Olive Oil Times.
“Controlar uma doença sem moléculas sintéticas pode ser desafiador, mas é necessário”, acrescentou. “Todo o processo de produção deve ocorrer levando em consideração a proteção do meio ambiente e de seus recursos naturais.”
Sicolo defende que os olivicultores devem adotar uma abordagem mais preventiva em relação à propagação de pragas.
“Isso pode desencadear um círculo virtuoso em que o bem-estar da planta esteja no centro, em harmonia com o solo e todo o ambiente em que ela habita”, disse ele. “Precisamos reconstruir nossas estratégias de controle [de pragas].”
Veja também: Pesquisadores identificam compostos para conter a propagação da murcha de VerticilliumO relatório anual de 2021 da Agência Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) confirmou que o uso de pesticidas na produção de azeitonas é bastante baixo na Europa.
A maioria das amostras – 96% de 100.000 – analisadas pela EFSA mostrou que a presença de produtos químicos estava bem abaixo do limite legal. Além disso, 57% de todas as amostras não continham níveis de resíduos quantificáveis.
“Infelizmente, uma abordagem orgânica à agricultura não depende apenas dos produtores de azeitona”, disse Sicolo. “Uma abordagem mais ampla pode e deve vir de outras áreas onde produtos sintéticos são amplamente utilizados. A olivicultura pode fazer sua parte mesmo diante do aumento dos custos.”
De acordo com a Federação Europeia de Alimentação, Agricultura, Turismo e Comércio (EFFAT), a regulamentação proposta é um passo à frente, mas não leva em conta impactos específicos do uso de pesticidas, como aqueles sobre a saúde dos trabalhadores.
“O perigo dos pesticidas na Europa é real”, disse Kristjan Bragason, secretário-geral da EFFAT. “A exposição a pesticidas e agroquímicos constitui um dos principais riscos enfrentados pelos trabalhadores rurais, embora ainda seja amplamente subestimada. Proteger a saúde e a segurança dos trabalhadores significa lutar por uma agricultura verdadeiramente sustentável.”
Natalija Svrtan, ativista da Pesticide-Free Agriculture, disse ao Olive Oil Times que reverter 80 anos de danos causados pelos pesticidas ao solo, à biodiversidade e à saúde humana seria um processo demorado.
“Não podemos resolver o problema da noite para o dia, aplicando uma solução simples”, disse ela. “Mudanças substanciais devem ser feitas em nossos sistemas de produção de alimentos, e isso precisa ser feito sem demora.”
“A biodiversidade e solos saudáveis são os insumos básicos de que precisamos para a produção de qualquer tipo de alimento, e a agroecologia é a solução para preservá-los”, acrescentou Svrtan. “Isso é demonstrado por estudos, bem como pelo número crescente de produtores orgânicos, que aplicam com sucesso o manejo integrado de pragas.”
Segundo Svrtan, o manejo integrado de pragas inclui várias técnicas, como o plantio consorciado, a sementeira subjacente, o plantio múltiplo, a rotação de culturas, o pousio e o monitoramento constante do aparecimento de pragas.
“Quando os métodos de prevenção por si só não são suficientes, dá-se preferência a alternativas não químicas, como o controle biológico de insetos nocivos, armadilhas físicas e capina mecânica”, disse ela.
Svrtan acrescentou que as práticas agrícolas anteriores devem ser substituídas por novas para restaurar o equilíbrio natural nas paisagens moldadas pelo homem.
“Muitas oliveiras antigas foram substituídas por novas cultivares que são propensas a doenças e ataques de pragas”, disse ela. “Qualquer interferência na ordem natural, nos processos naturais, levará à criação de mais problemas do que resolve.”
“Precisamos ser sensatos e viver em harmonia com a natureza, em vez de lutar contra ela, como estamos fazendo agora, usando pesticidas e fertilizantes minerais”, acrescentou Svrtan. “Mesmo com novas cultivares, técnicas como monitoramento de pragas, armadilhas para pragas, métodos mecânicos de capina e o uso de repelentes podem, pelo menos, diminuir o uso de pesticidas e fertilizantes.”
O Conselho Agrifish da UE encerrou com um documento assinado por 12 Estados-Membros que solicitava à UE que promovesse a sustentabilidade e uma nova abordagem em relação aos pesticidas em nível global.
Caso essa transição global para a sustentabilidade fracasse, afirma o documento, “a implementação do Pacto Verde e suas estratégias poderiam provocar perdas ambientais e uma queda nos rendimentos da agricultura europeia.”
As novas regras sobre pesticidas terão de ser aprovadas tanto pelo Conselho Europeu quanto pelo Parlamento Europeu para entrarem em vigor.