Produtores de azeite na Grécia se preparam para uma queda acentuada na produção
O clima quente, os baixos níveis de frutificação e o surgimento da mosca-da-fruta representam desafios significativos para os produtores de azeite de oliva na próxima safra.
Embora se preveja que a próxima colheita de azeitonas comece na Grécia dentro de dois meses, os produtores de azeite de todo o país estão desanimados com os problemas que afetam seus olivais.
“Há grande ansiedade quanto ao resultado da próxima safra”, disse Ioannis Kampouris, um produtor da região de Corinto, no nordeste do Peloponeso, ao Olive Oil Times. “A baixa frutificação e a mosca-da-fruta serão os principais desafios da colheita de azeitonas.”
A Grécia provavelmente produzirá cerca de 200.000 toneladas de azeite nesta temporada. Isso se deve, em parte, à alta produção da última safra e, em parte, ao impacto da mosca-da-fruta e à redução da frutificação neste ano.
De acordo com o governo regional, a frutificação das oliveiras está significativamente reduzida em toda a península antes da safra de 2023/24.
“Quero dizer desde já que há um grande problema tanto para a frutificação [das oliveiras] quanto para a viticultura”, afirmou o vice-governador Stathis Anastasopoulos em uma reunião do conselho regional no início deste mês.
Veja também: Atualizações sobre a colheita de 2023“O caso [da redução] da frutificação se refere tanto às azeitonas de mesa, onde a situação é mais grave, quanto às azeitonas destinadas à produção de azeite”, acrescentou ele. “Todos esses problemas são resultado das mudanças climáticas, as mudanças que todos nós vemos todos os dias.”
Kampouris ecoou as palavras do vice-governador, projetando também uma redução significativa na produção total de azeite do país em comparação com a safra abundante do ano passado, de mais de 300.000 toneladas.
“O Peloponeso terá uma colheita tardia de azeitonas devido às condições climáticas predominantes”, disse ele. “Desde já, algumas áreas produtoras [na península] estão enfrentando problemas com a mosca-da-fruta, enquanto outras sofrem com a falta de frutificação. Esse também é o caso da nossa região.”
“A Grécia provavelmente produzirá cerca de 200 mil toneladas de azeite nesta safra”, acrescentou Kampouris. “Isso se deve, em parte, à alta produção da última safra e, em parte, ao impacto da mosca-da-fruta e à frutificação reduzida neste ano.”
Em toda a península, na região sudeste da Lacônia, a mosca-da-fruta já está ameaçando a colheita de azeitonas da região.
“As condições climáticas favoreceram a propagação da mosca-da-fruta em grande parte dos olivais da região”, disse Ioannis Rallis, do departamento de agricultura local.
“Quaisquer operações de pulverização de pesticidas devem ser cautelosas e bem coordenadas nesta temporada”, acrescentou. “O lado positivo é que [as oliveiras] estão tendo uma floração e frutificação tardias este ano.”
Enquanto isso, em Creta, especialistas alertaram para um dos piores anos de safra já registrados na ilha.
“Aconselho as pessoas a guardarem o azeite deste ano para usá-lo também no ano que vem”, disse Manolis Gelasakis, um agrônomo aposentado que supervisionou as operações de contenção da mosca da azeitona em Creta por muitos anos, à mídia local.
“Em toda a minha vida, não consigo me lembrar de um ano pior do que este, pelo menos em Viannos [um município próximo a Heraklion] e na faixa costeira mais ampla”, acrescentou.
“A temperatura subiu drasticamente após as chuvas recentes”, continuou Gelasakis. “E as primeiras flores das oliveiras queimaram e caíram. Agora, as mesmas oliveiras estão florindo novamente. Não teremos azeitonas no ano que vem, pelo menos na nossa região.”
De acordo com Vaggelis Protogerakis, presidente da associação de produtores de azeite de Heraklion, a próxima colheita deverá ser desoladora para os produtores de toda a ilha.
“Há problemas em muitas áreas de produção de Creta”, disse ele. “Em todos os lugares vemos partenocarpia [o desenvolvimento do fruto da oliveira sem fertilização] e frutificação dupla. Muitas oliveiras começaram a florescer muito cedo devido ao clima quente.”
Protogerakis apelou às autoridades locais para que comecem a documentar os danos causados às oliveiras da ilha.
Ele também expressou preocupações sobre se os altos preços ao produtor, em torno de €6 por quilo de azeite extravirgem de baixa acidez, serão mantidos na ilha.
“Seria uma pena perder a colheita de azeitonas deste ano, já que esperávamos obter preços ainda mais altos no início da temporada”, disse ele.
A questão da redução da frutificação também é evidente nos olivais de Lesbos, onde as condições climáticas adversas perturbaram o ciclo de produção das oliveiras da ilha.
“Os invernos em Lesbos têm sido secos e quentes nos últimos três anos”, disse Stratis Sloumatis, da associação de produtores de Stypsi, no norte da ilha, ao Olive Oil Times.
“Consequentemente, a floração das oliveiras está reduzida”, acrescentou. “Pior ainda, nem todas as flores se transformam em azeitonas no final. Estamos começando a ver anos consecutivos de rendimentos de azeite abaixo do normal.”
“No entanto, com base na situação atual de nossos olivais, esperamos que toda a ilha tenha um desempenho um pouco melhor este ano em comparação com a colheita de azeitonas muito fraca da última temporada”, continuou Sloumatis.
Na Trácia, a região mais ao norte da Grécia onde se cultiva a oliveira, a próxima colheita também deverá estar longe de ser substancial, com as oliveiras afetadas por uma intensa falta de frutificação.
“Apesar das chuvas abundantes da primavera, a próxima safra será quase completamente vazia devido à frutificação extremamente baixa”, disse Dimitrios Adamidis, de Konos, um produtor próximo à cidade de Alexandrópolis, ao Olive Oil Times. “Eu descreveria isso como catastrófico.”
A região é o berço das azeitonas Makri, uma variedade autóctone que produz o azeite Makri, certificado com Denominação de Origem Protegida.
Adamidis afirmou que a ausência de azeitonas nas árvores não se deve aos “anos de alta e baixa produção” na produção de azeite, mas ao fato de as oliveiras da região terem sido severamente afetadas pelo clima mais quente do que o habitual que tem dominado a área.
Anos de boa e má safra
No contexto da produção de azeite, o termo “ano de baixa produção” refere-se a um ano em que as oliveiras produzem uma safra menor de azeitonas. As oliveiras têm um ciclo natural de alternância entre anos de alta e baixa produção, conhecidos como “anos de boa safra” e “anos de safra fraca”, respectivamente. Durante um ano de boa safra, as oliveiras produzem uma quantidade maior de frutos, resultando em aumento da produção de azeite de oliva. Isso é influenciado por vários fatores, incluindo condições climáticas, como precipitação e temperatura, bem como a idade e o estado geral de saúde da árvore. Por outro lado, um ano de baixa produção, também conhecido como “ano fraco” ou “ano de baixa produção”, é caracterizado por um rendimento reduzido de ameixas. Isso pode ocorrer devido a fatores como o estresse do ano anterior, condições climáticas desfavoráveis ou flutuações naturais na produtividade da árvore. Os produtores de azeite de ameixa costumam acompanhar esses ciclos para antecipar e se propreparar para variações na produção. Os anos de colheita são geralmente preferidos, pois fornecem maiores quantidades de azeitonas para colheita e processamento, levando a um aumento na produção de azeite.
“Sempre cuidamos bem de nossas árvores para evitar quaisquer alterações graves na frutificação ano após ano”, disse ele. “A razão para a esperada redução acentuada na produção de azeitonas é o clima anormalmente quente. As árvores Makri, mais do que outras variedades de oliveira, precisam de uma quantidade substancial de horas de frio no inverno para poderem frutificar na primavera, o que simplesmente não ocorreram.”
“Também organizamos aqui um evento de colheita de uma noite sob a lua cheia no inverno, que acontecerá pelo quarto ano consecutivo”, concluiu. “Nossa principal intenção é comunicar a todos nossas preocupações com o aumento das temperaturas.”