Prevê-se que a produção na Espanha fique aquém das estimativas iniciais
As estimativas de produção variam entre 680.000 e 755.000 toneladas para a safra de 2023/24, ficando abaixo das expectativas no início da colheita.
De acordo com uma estimativa preliminar da Cooperativas Agroalimentarias da Espanha, a safra 2023/24 atendeu às expectativas, embora por uma margem estreita.
Em um boletim de mercado publicado no final de dezembro, o principal sindicato agrícola do país estimou que a produção chegaria a 755.000 toneladas até o final da safra atual.
Na minha opinião, atingiremos cerca de 680.000 toneladas ou, na melhor das hipóteses, 710.000 toneladas. Como já estamos em janeiro, adicionar mais 100.000 toneladas à quantidade já colhida é muito difícil.
No entanto, o número mais recente está abaixo das 766.362 toneladas previstas pelo Ministério da Agricultura, Pesca e Alimentação da Espanha em outubro.
Apesar da previsão promissora, alguns especialistas duvidam que a produção chegue a 755.000 toneladas devido aos rendimentos de azeite inesperadamente baixos das azeitonas que já foram moídas.
Veja também: Atualizações da colheita de 2023Em uma recente coluna de opinião, César Lumbreras, diretor da publicação de notícias agrícolas Agropopular, escreveu que “o rendimento do azeite está abaixo do esperado, por isso será difícil atingir uma produção final de 700.000 toneladas”.
Segundo Lumbreras, a produção de azeite espanhola está “fortemente afetada pela seca e pela falta de água, e precisaria de chuvas durante todo o inverno e a primavera para que as árvores se recuperem do estresse hídrico que sofreram nas duas últimas temporadas”.
Aproximadamente 70% dos olivais do país não são irrigados.
Juan Vilar, diretor executivo da consultoria agrícola e de azeite Vilcon, também duvida que a produção chegue a 755.000 toneladas.
Ele disse ao Olive Oil Times que, como a campanha de colheita e moagem da azeitona estava quase concluída, era altamente improvável que a Espanha alcançasse rendimentos tão elevados.
“Na minha opinião, atingiremos cerca de 680.000 toneladas ou, na melhor das hipóteses, 710.000 toneladas”, disse Vilar. “Como já estamos em janeiro, é muito difícil acrescentar mais 100.000 toneladas à quantidade já colhida.”
“A produção total já colhida, até agora, está abaixo de 600.000 toneladas”, acrescentou. “Se precisamos atingir 755.000 toneladas, precisamos de pelo menos 150.000 toneladas neste mês de janeiro, e o mês está quase no fim. Cerca de 85% dos agricultores já concluíram a colheita.”
Independentemente de como a safra 2023/24 termine, ela superará o rendimento recorde de baixa da safra anterior, quando a Espanha produziu 664.033 toneladas.
A ligeira recuperação da produção deve-se principalmente ao facto de os efeitos da seca histórica na Península Ibérica terem sido, de certa forma, atenuados pela chuva.
No entanto, grandes regiões produtoras de azeite, incluindo a Andaluzia e Castela-La Mancha, com estimativas de 550.600 toneladas e 86.000 toneladas em outubro, ficaram aquém em 30% e 23%, respectivamente.
Embora nem todos os dados da colheita tenham sido contabilizados para essas regiões, as estimativas atuais são desanimadoras. Em janeiro de 2024, de acordo com o Ministério da Agricultura, Pesca e Alimentação, a colheita total contabilizada era de 584.780 toneladas.
“Teremos um panorama mais claro em fevereiro, assim que os 15% restantes dos agricultores tiverem concluído a colheita”, disse Vilar. “No entanto, não atingiremos mais do que 720.000 toneladas.”
As razões para as duas colheitas consecutivas abaixo da média devem-se à seca sem precedentes na Espanha e às altas temperaturas em maio, que danificaram muitas oliveiras na época da floração e fizeram com que elas não produzissem frutos.
“Devido à seca, os frutos de oliveira produzidos nesta safra são 2,5% menores do que a média global”, disse Vilar. “Este ano, todos os 66 países produtores de azeitona foram afetados. Enquanto a Espanha viu seus frutos encolherem 2,5%, a Tunísia e Portugal registraram reduções de 1,6% e 1,5%, respectivamente.”
No mercado, os baixos rendimentos afetaram fortemente os preços. O preço do azeite no varejo na Espanha registrou um aumento de quase 55% em 2023 em comparação com o ano anterior, de acordo com dados do índice de preços ao consumidor do Instituto Nacional de Estatística da Espanha.
Dados separados da NielsenIQ revelaram que os aumentos de preço em 2023 foram distintos para diferentes categorias de azeite, com o preço dos azeites extravirgem, virgem e não virgem subindo 79%, 69% e 60%, respectivamente. (A média geral foi reduzida devido aos aumentos de preço muito mais modestos do azeite de bagaço de azeitona)
“O preço do azeite está muito alto, e essa tendência de alta vai continuar por alguns meses”, disse Vilar. “Existem três razões principais: a primeira é que a produção está baixa. A segunda é o clima. A menos que melhore com mais chuva, os preços não mudarão. Em terceiro lugar, os preços no supermercado são dos últimos lotes vindos da fazenda.”
“O azeite chega ao supermercado vindo de sua origem em lotes ou remessas, e o preço já foi fixado em €9”, acrescentou ele. “Portanto, os preços não mudarão até que o lote se esgote.”
Em outras palavras, os preços na origem são afetados pelos estoques de azeite, pelo andamento da colheita e por como a realidade se compara às expectativas e às previsões meteorológicas.
Enquanto isso, os preços de varejo refletem os preços de origem no momento em que as encomendas foram feitas, acrescidos da margem adicionada pelos engarrafadores, atacadistas e varejistas, além do Imposto sobre Valor Agregado.
“As vendas de azeite no mercado interno caíram significativamente devido ao aumento dos preços para os consumidores”, escreveu Lumbreras. “Da mesma forma, as vendas no exterior diminuíram pelo mesmo motivo. Estamos, portanto, enfrentando meses difíceis no setor do azeite.”
Vilar concordou que os preços mais altos afetaram os consumidores. “Isso mudou o comportamento dos compradores”, disse ele. “O consumo caiu 47%. Os clientes espanhóis ainda estão comprando, mas agora em quantidades menores e garrafas menores. Eles compram semanalmente em vez de mensalmente.”
Alguns especuladores sugeriram que a previsão mais alta do Ministério da Agricultura, Pesca e Alimentação pode ser uma forma de o ministério estimular o otimismo dos consumidores, ao mesmo tempo em que reduz os preços no mercado interno.
Em um evento recente, Luis Planas, ministro da Agricultura, exortou “os produtores a manterem seus esforços e os comerciantes a conquistarem a fidelidade dos consumidores e manterem preços estáveis, para que os consumidores não deixem de demandar azeite de oliva”.