Produção mundial de azeite deve registrar queda pelo segundo ano consecutivo

O início da colheita já está em andamento em toda a bacia do Mediterrâneo, e as estimativas preliminares de produção já estão sendo calculadas.

De acordo com entrevistas com agricultores, moinhos e autoridades locais, prevê-se que os sete maiores países produtores de azeite do mundo produzam 1,97 milhão de toneladas na safra de 2023/24, uma queda de 7% em relação ao ano passado e 23% abaixo da média das quatro safras anteriores.

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Juntos, Espanha, Itália, Tunísia, Grécia, Turquia, Marrocos e Portugal foram responsáveis por 72% da produção global de azeite no ano passado. Nos últimos quatro anos agrícolas, esse número fica em 82%.

Como resultado, a produção global de azeite na safra 2023/24 provavelmente ficará abaixo das 2,94 milhões de toneladas produzidas em 2022/23, o menor rendimento desde 2016/17.

De acordo com Juan Vilar, consultor estratégico do setor de azeite de oliva sediado na Espanha, a produção global pode cair para 2,4 milhões de toneladas, uma redução de 18% em relação a 2022/23 e 24% abaixo da média das quatro safras anteriores.

Embora os pro­du­to­res da Espanha, Itália, Tunísia, Marrocos e Portugal pre­vejam colheitas supe­ri­ores este ano, os a­u­mentos na pro­dução devem ser mais mod­es­tos do que as ca­i­das si­g­ni­fi­c­a­n­tes pre­vi­das na Turquia e na Grécia. 

Segue abaixo um resumo do que produtores e autoridades esperam para esta safra nos sete principais países produtores. 

Espanha

Após a colheita historicamente fraca do ano passado, as autoridades espanholas estão otimistas de que a safra 2023/24 será melhor. Espera-se que a produção suba de 664.033 toneladas para 765.362 toneladas.

Apesar do aumento de 15% em relação ao ano passado, a produção ainda deve permanecer 34% abaixo da média das quatro safras anteriores. Como resultado, os preços do azeite devem continuar subindo até maio. 

Algumas chuvas no verão e no outono significaram que o maior país produtor de azeite do mundo teve um alívio da sua seca histórica. 

No entanto, as temperaturas escaldantes da primavera danificaram algumas árvores durante a floração, resultando em uma menor formação de frutos na Andaluzia, a maior região produtora de azeite do mundo.

No geral, espera-se que a produção na Andaluzia aumente 7% em relação ao ano passado, atingindo 550.600 toneladas. No entanto, esse número permanece 40% abaixo da média das quatro safras anteriores.

Os produtores do centro do país também relataram danos causados por geadas no início da primavera, o que também reduziu o potencial de frutificação. No entanto, agricultores e moinhos em Castela-La Mancha, Extremadura, Comunidade de Valência, Catalunha e Aragão também esperam colheitas superiores este ano.

Itália

Agricultores e autoridades na Itália esperam que a produção ultrapasse 290.000 toneladas em 2023/24, com alguns grandes produtores prevendo mais de 300.000 toneladas.

Se a estimativa mais baixa se concretizar, isso representaria um aumento de 23% em relação ao rendimento do ano passado, mas permaneceria 4% abaixo da média das quatro colheitas anteriores.

O aumento da produção deve-se, principalmente, às condições promissoras no sul do país, incluindo as regiões da Apúlia, Calábria e Sicília, responsáveis por cerca de 70% da produção italiana.

Em outras regiões altamente sig­ni­fi­cantes para a pro­dução de azeite, como a Toscana, a colheita parece muito des­afi­da, com algumas exceções notáveis.

“A sa­zo­n de cult­ivo da a­ma­ndoa foi boa, e a qual­idade par­ece boa. Também esper­amos um rendi­mento mai­or em co­mpar­ção a outras fazendas da re­gi­ão”, disse Luca Perotti, dire­tor ge­ral da Azienda Pometti, pro­du­tor da região central da Tos­cana, ao Olive Oil Times.

“Essas estimativas [positivas] se devem principalmente à atenção que dedicamos às práticas agrícolas regenerativas, apoiadas pela tecnologia e por uma experiência significativa no campo”, explicou Perotti.

Tunísia

Com uma produção prevista de 220.000 toneladas de azeite na safra de 2023/24, os produtores tunisianos antecipam uma recuperação significativa em relação às 180.000 toneladas da safra anterior.

“Desta vez, choveu em momentos cruciais, o que ajudou a melhorar a situação”, disse Hédi Belkhodja, gerente geral da produtora e exportadora Bulla Regia, ao Olive Oil Times.

Sobre a pos­si­bi­li­da­de de mais chuva nas semanas cruci­ais antes da colheita, Belkhodja observou que “nas con­di­ções certas, é pos­si­vel que a produ­ção total chegue às 250.000 toneladas pre­vi­das pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos. Em con­di­ções no­ma­is, ela deve ficar mais perto de 200.000 ou 220.000 toneladas.”

Autoridades em várias regiões importantes produtoras de azeite, incluindo Sfax e Gafsa, esperam que a produção se recupere este ano devido ao aumento dos investimentos no setor e às melhores condições climáticas.

“Este ano, a campanha de colheita foi antecipada devido às difíceis condições climáticas enfrentadas pela Tunísia, causadas pela retenção de chuvas e altas temperaturas”, disse Taher Mbarki, comissário regional para a agricultura e recursos hídricos, à mídia local.

Grécia

Após a safra excepcional do ano passado, de 330.000 toneladas, espera-se que a produção de azeite na Grécia diminua significativamente, com estimativas preliminares de 200.000 toneladas.

Com base nessa previsão, a produção de azeite na Grécia deve cair quase 40% em relação ao ano passado e ficaria 28% abaixo da média das quatro safras anteriores.

Produtores e autoridades do país atribuíram o declínio na produção ao fato de muitos olivais estarem entrando em um “ano de baixa produção” no ciclo natural de alternância de produção da oliveira, combinado com eventos climáticos extremos em algumas partes do país e o surgimento da mosca-da-azeitona em outras. 

Em Creta, responsável por cerca de um terço da produção nacional, as autoridades prevêem uma das piores colheitas já registradas na ilha. Um verão quente e úmido criou condições ideais para a proliferação da mosca da azeitona, o que causou danos sem precedentes aos olivais em toda a ilha. 

Enquanto isso, outras ilhas gregas e as regiões do norte da península tiveram um inverno muito quente, o que fez com que muitas árvores recebessem menos horas de frio do que o necessário para dar frutos na primavera seguinte.

Turquia

Após uma safra recorde de 421.000 toneladas no ano passado, o que tornou a Turquia o segundo maior produtor mundial, espera-se que a safra deste ano diminua significativamente.

Mustafa Tan, presidente do Conselho Nacional de Azeitona e Azeite, disse ao Olive Oil Times que a produção deve atingir apenas 180.000 toneladas na safra de 2023/24, uma queda de 57% em relação ao ano passado e 33% abaixo da média das quatro safras anteriores. 

A combinação de muitos produtores no país entrando em um “ano de baixa produção” no ciclo natural de alternância de produção da oliveira e eventos climáticos extremos em algumas partes do país foram atribuídos à queda na produção.

Produtores do oeste e sudoeste da Turquia afirmaram que o tempo frio e chuvoso na primavera levou embora o pólen e danificou as flores de muitas árvores, resultando em uma menor formação de frutos. Além disso, granizo em algumas partes do país danificou as árvores durante o período de floração.

No leste da Turquia, o terremoto mortal de fevereiro passado danificou significativamente as oliveiras e os moinhos, resultando em menor produção.

Marrocos

Autoridades e produtores em Marrocos esperam que a produção de azeite aumente em 10% em comparação com a safra de 2022/23, atingindo um total estimado de 117.700 toneladas. 

Se as previsões de produção se concretizarem, a safra deste ano ainda ficaria bem abaixo da média das quatro safras anteriores, que o Conselho Oleícola Internacional estima em 150.500 toneladas

O aumento na produção de azeite ocorre apesar de o Ministério da Agricultura do país prever que a produção de azeitonas atingirá um nível semelhante este ano em comparação com o anterior. 

“Isso pode ser atri­buído a uma produção reduzida de azeitonas de mesa este ano”, disse Adil Bajoub, engenheiro agrônomo e coor­di­na­dor do primeiro mestrado específico em azeite de Marrocos, ao Olive Oil Times.

“A maioria dos produtores planeja processar suas azeitonas devido ao processo de maturação acelerado causado pela onda de calor em agosto e setembro”, acrescentou. “Além disso, o preço do azeite está muito alto este ano, o que está incentivando a maioria dos produtores a destinar toda a sua produção exclusivamente ao azeite.” 

De acordo com algumas autoridades, a produção de azeite poderia ter sido maior se não fossem os impactos da seca, as condições climáticas extremas e o terremoto de setembro, que danificou árvores em diferentes partes do país.

Portugal

Autoridades e produtores em Portugal estimam que a produção continuará sua tendência de alta no país ibérico, atingindo cerca de 145.000 toneladas. 

Se a previsão se confirmar, a produção em Portugal excederia o total do ano passado, de 125.000 toneladas, em 16% e a média dos quatro anos anteriores em pouco mais de 1%.

Os produtores atribuíram o aumento da produção ao fato de muitos olivais no país estarem entrando em um ano de boa produção no ciclo natural de alternância de produção da oliveira, juntamente com um inverno e uma primavera chuvosos que reabasteceram reservatórios e aquíferos.

No entanto, não se espera que todas as regiões do país experimentem os benefícios de maneira uniforme. O aumento na produção é impulsionado principalmente pelos olivais de densidade superalta do Alentejo, cuja área cultivada aumenta anualmente.

Enquanto isso, a produção nos olivais tradicionais do norte do país sofreu um declínio em relação ao ano anterior.

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Costas Vasilopoulos contribuiu para esta reportagem.