Prevê-se uma recuperação da colheita de azeitonas em Marrocos, apesar dos desafios
Apesar de um verão quente e seco, as chuvas recentes melhoraram as condições, e espera-se que chova mais nas próximas semanas. As autoridades esperam que a produção melhore em relação ao ano passado.
Altas temperaturas, uma seca prolongada e o terremoto histórico afetaram os olivais marroquinos poucos meses antes do início da safra 2023/24.
Esperamos que a produção seja maior do que no ano passado, que foi catastrófico.
Apesar dos significativos desafios enfrentados pelo setor, as autoridades continuam otimistas de que a colheita deste ano ainda superará o rendimento do ano passado, de 107.000 toneladas, significativamente abaixo das 200.000 toneladas produzidas em 2021/22 e 8% abaixo da média de cinco anos.
“Esperamos que a produção seja maior do que no ano passado, que foi catastrófico”, disse Rachid Benali, presidente da Federação Interprofissional de Azeitonas de Marrocos, à mídia local.
Veja também: Atualizações sobre a colheita de 2023No entanto, ele acrescentou que os rendimentos finais dependem em grande parte da quantidade de chuva que cair nos próximos dois meses.
De acordo com o Ministério da Agricultura de Marrocos, o país recebeu mais chuva no ano hidrológico de 2022/23 do que no anterior, 22% a mais, mas a precipitação total ainda ficou 32% abaixo da média.
Recentemente, choveu em todo o norte do país, inclusive em várias regiões importantes de cultivo de azeitonas, e espera-se mais chuva nas próximas semanas.
Embora a chuva ajude na acumulação de óleo nos 750.000 hectares de olivais de sequeiro do país, Benali disse que danos significativos ocorreram durante o período de floração em abril.
Entre 60% e 70% das oliveiras foram afetadas pelas temperaturas escaldantes da primavera. “As flores das oliveiras queimaram devido a esse fenômeno climático, que é generalizado”, disse ele.
A primavera excepcionalmente quente foi seguida por um verão escaldante e ventos fortes, conhecidos como Chergui, que causaram mais danos a algumas das oliveiras do país.
Esse fenômeno foi particularmente grave na região central de El Kelâa des Sraghna, com algumas autoridades locais estimando que a produção poderia cair 80% em relação ao ano passado devido aos danos extensos causados pela seca e pelo vento.
Nas regiões orientais de Taza, Guercif e Outat El Haj, que abrigam 186.000 hectares de olivais, espera-se que a produção continue em alta, apesar de alguns agricultores relatarem perdas significativas após tempestades de granizo no início de setembro.
No entanto, na região de Fez-Meknes, no nordeste de Marrocos, onde se concentra um terço dos olivais do país, o funcionário da agricultura Mostapha Mrhari disse à mídia local que as oliveiras irrigadas não sofreram danos significativos.
Na região montanhosa de Al Haouz, localizada no epicentro do terremoto de magnitude 6,8 em setembro que matou cerca de 3.000 pessoas, os agricultores ainda estão trabalhando para remover os escombros e determinar a extensão dos danos.
A região possui cerca de 124.200 hectares de olivais, o que representa cerca de 10% do total do país. De acordo com reportagens da mídia local, os olivais de alta densidade localizados no sopé das montanhas do Alto Atlas saíram praticamente ilesos.
Mais acima nas montanhas, os olivais tradicionais de pequenos produtores sofreram danos mais extensos.
“Foram as comunidades montanhesas, que vivem em casas tradicionais de barro, as mais afetadas”, disse um produtor à mídia local. “Essas comunidades praticam a agricultura de subsistença baseada na arboricultura, como frutas e azeitonas, e a produção de ervas, como o açafrão, para autoconsumo ou em pequenas quantidades vendidas no mercado local.”
Mais ao sul, na região de Souss-Massa, localizada logo abaixo do epicentro do terremoto, também se esperava uma recuperação da produção. Embora a área tenha escapado do pior do terremoto, os tremores ainda foram sentidos e causaram danos à infraestrutura. Foram relatados danos mínimos às oliveiras.
Na sequência da seca que durou um ano, autoridades em todo o país enfatizam a necessidade de investir em olivais. Em maio, o governo concedeu à Federação Interprofissional de Azeite de Marrocos 16,9 bilhões de dirhams (1,54 bilhão de euros) para investir em irrigação.
De acordo com autoridades, 37,5% dos olivais do país são irrigados, totalizando 450.000 hectares. Ainda assim, esses olivais são responsáveis por entre 50% e 60% da produção total.
A irrigação do restante dos olivais do país aumentaria significativamente a produção, o que, segundo as autoridades, melhoraria a balança comercial internacional de Marrocos e reduziria os preços internos persistentemente elevados.