Produtores marroquinos prevêem safra quase recorde
Prevê-se que a produção de azeite atinja 200 mil toneladas pela segunda vez em Marrocos. As oliveiras plantadas recentemente e a melhoria da irrigação são, em parte, responsáveis por isso.
Os produtores de Marrocos esperam uma safra de 200.000 toneladas de azeite de oliva na campanha agrícola de 2021/22, um resultado que igualaria o recorde histórico.
De acordo com dados provisórios do Conselho Oleícola Internacional (COI), tal resultado superaria amplamente as 160.000 toneladas da safra 2020/21 e as 145.000 toneladas de 2019/2020.
Este ano, sofremos com muito calor até bem avançada a colheita, o que nos fez prolongar o período de irrigação.
De acordo com a Federação Interprofissional Marroquina da Azeitona (Interprolive), o crescimento de 21% esperado na safra atual em relação à anterior deve-se à expansão constante da olivicultura, que está dando frutos.
A Interprolive estima que os quase 800.000 hectares de olivais em 2010 tenham disparado para 1,2 milhão de hectares na safra atual.
Veja também: Atualizações da colheita de 2021“A cadeia de produção de azeite se beneficiou de privilégios relevantes dentro da estratégia Maroc Vert”, escreveu o diretor da Interprolive, Mohamed Khannoufi, em um documento divulgado pelo L’Opinion.
O Maroc Vert, ou Marrocos Verde, é um plano de desenvolvimento agrícola abrangente e plurianual promulgado pelo governo. Apoiar atividades agrícolas, como o cultivo de oliveiras, estava entre seus objetivos.
De acordo com a Juan Vilar Strategic Consultants, o ritmo de desenvolvimento da olivicultura está rapidamente levando o país a se tornar um dos principais produtores globais.
Dados do COI mostram como a produção de Marrocos tem aumentado de forma constante nas últimas duas décadas. Ela passou de uma média de 75.000 toneladas entre 2001 e 2010 para 133.000 toneladas na década seguinte. Nos últimos quatro anos de safra, Marrocos produziu uma média de 176.000 toneladas por ano.
Marrocos está rapidamente se tornando um dos maiores produtores de azeite fora da União Europeia, juntando-se a países como a Turquia e a Tunísia, que produziram 227.500 toneladas e 240.000 toneladas, respectivamente, de acordo com o COI.
Khannoufi afirmou que esses números são uma “consequência do desenvolvimento significativo da área cultivada, das estratégias de produção e das instalações de transformação. Como resultado, a produção total anual de frutos varia entre 1,4 milhão e 1,9 milhão de toneladas”.
Hoje, o setor gera 51 milhões de dias de trabalho por ano, representando 13% do total de horas de trabalho agrícola no país. O COI estima que, assim que a atual expansão das olivais atingir suas metas, ela poderá empregar 300.000 pessoas no setor.
Entre os desafios para os olivicultores locais está o clima quente e árido do país, o que exigiu uma expansão significativa dos serviços e tecnologias de irrigação.
Recentemente, o consórcio Sotradema-Capep anunciou um novo acordo com um fornecedor espanhol de tecnologia hidráulica para implantar novos sistemas avançados de irrigação em Aoulouz, na província de Taroudant, no sul de Marrocos.
De acordo com os técnicos envolvidos no projeto, as novas instalações permitirão que os olivais e os pomares de amêndoas reduzam seu consumo de água em 50%.
Soussa-Massa, onde Taroudant está localizada, é a principal região produtora de azeite de Marrocos, respondendo por cerca de um terço da produção anual do país.
O governo marroquino também iniciou projetos semelhantes em outras regiões. Entre elas estão Béni Mellal-Khénifra e Grand Casablanca-Settat, que têm sido afetadas pela seca persistente no país. Muitos desses projetos são financiados ou cofinanciados pelo Banco Mundial.
De acordo com dados do Ministério da Agricultura, a crescente relevância do setor olivícola para a economia local está sendo impulsionada pelas significativas exportações de azeitonas de mesa e azeite do país, que devem atingir 95.000 toneladas e 28.000 toneladas, respectivamente, na safra atual.
Esse sucesso também se deve ao projeto de qualidade do azeite de oliva implementado no país com a ajuda da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) e do Banco Europeu para a Reconstrução e o Desenvolvimento (BERD).
Desde 2015, as duas instituições internacionais têm trabalhado com a Interprolive para melhorar a qualidade geral de toda a cadeia de produção.
Veja também: Evidências sugerem que os norte-africanos já consumiam azeitonas há 100 mil anosCom o apoio da União Europeia, instituições locais e internacionais realizaram sessões de treinamento e campanhas de conscientização sobre o azeite de oliva nas regiões produtoras do país, com milhares de agricultores e moinhos participando dos cursos e eventos.
“Graças ao treinamento prático, os produtores de azeitona aprenderam boas práticas de gestão, como técnicas de poda que podem ajudar a prevenir pragas e doenças e reduzir variações extremas no rendimento anual”, afirmou a FAO.
“Processadores e moinhos aprenderam como as mais recentes tecnologias de extração podem produzir azeites de alta qualidade”, acrescentou a organização. “Cada participante recebeu uma lista de verificação das melhores práticas, juntamente com um livreto sobre como o azeite extravirgem deve e não deve ter sabor e o que pode dar errado no processo de produção para causar defeitos.”
De acordo com a FAO, ainda há um longo caminho a percorrer para fomentar uma cultura do azeite no país. Por exemplo, apenas 4% dos mais de 1.200 consumidores que participaram de uma pesquisa sabiam a diferença entre azeite de oliva extravirgem e azeites não virgens.
“No Marrocos e em outras partes do Mediterrâneo, muitos consumidores se acostumaram a azeites altamente fermentados e oxidados, cujas características originais e naturais se degradaram”, disse Khannoufi.
“Há trabalho a ser feito para mudar a percepção dos consumidores sobre o que constitui um bom azeite e fornecer a eles rótulos mais claros, informativos e, acima de tudo, confiáveis”, acrescentou.
No entanto, Omar Tagnaouti Moummani, diretor de exportação e desenvolvimento da Olea, disse ao Olive Times como a popularidade do azeite extravirgem está crescendo.
“Assim como em toda a bacia do Mediterrâneo, o azeite de oliva é um ingrediente antigo e essencial na dieta marroquina”, disse ele. “Seu uso abrange tanto alimentos crus quanto a culinária, estando presente nas cozinhas de todas as casas e restaurantes.”
“No que diz respeito às propriedades saudáveis, há uma divulgação na mídia, embora, como país muçulmano, acreditemos nos benefícios do azeite de oliva, devido ao fato de que as azeitonas e o azeite de oliva são mencionados várias vezes no Alcorão Sagrado”, acrescentou.
Tagnaouti Moummani também enfatizou a importância das origens locais do azeite para promover seu consumo no Marrocos.
“Um dos nossos objetivos é trabalhar para promover as variedades locais, incluindo a nossa querida Beldi, que produz um azeite frutado intenso, redondo e equilibrado, bem como uma das melhores azeitonas de mesa do mundo”, disse ele.
A Beldi é uma variedade de azeitona caracterizada por rendimentos modestos, mas constantes, com uma porcentagem de azeite superior à média nas drupas. A variedade também é muito resistente a patógenos comuns, suporta frio intenso e prospera em solos altamente salinos.
“Em geral, podemos dizer que tivemos uma colheita média em termos de quantidade, com uma qualidade muito boa”, disse Tagnaouti Moummani ao descrever a safra atual.
“Este ano, sofremos muito calor até bem avançada a colheita, o que nos fez prolongar o período de irrigação”, concluiu. “Tentamos nos adaptar da melhor maneira possível às mudanças, controlando tanto a fertirrigação quanto a poda.”