A produção na Turquia se recupera à medida que os agricultores demonstram sua resiliência

Já faz um mês que os agricultores começaram a colheita de azeitonas em toda a Turquia, e muitos já prevêem uma safra excepcional.

Mustafa Tan, presidente do Conselho Nacional de Azeitona e Azeite da Turquia, disse ao Olive Oil Times que o quarto maior país produtor de azeite do mundo produzirá 235.700 toneladas de azeite e um recorde de 506.800 toneladas de azeitonas de mesa na safra 2021/22.

O grande impacto inesperado surgiu da crise da cadeia de abastecimento global, na qual se tornou muito difícil e caro adquirir qualquer coisa que não estivesse imediatamente disponível na região local.– Ahat Caskurlu, cofundador da Zeytín Oil

Se os números relativos ao azeite se concretizarem, esta seria a segunda maior produção total da Turquia, ficando cerca de 30.000 toneladas aquém da safra recorde da safra 2017/18.

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“Com a safra deste ano registrando um aumento de 35%, a Turquia é um dos poucos países em crescimento e parece ter sofrido um impacto mínimo das mudanças climáticas”, disse Tan. “A produção de azeite da temporada aumentou 24% em comparação com a média dos últimos 10 anos.”

Apesar dos excelentes números de produção tanto de azeite quanto de azeitonas de mesa, a safra também foi difícil. Os produtores mais uma vez citaram as mudanças climáticas como um desafio contínuo durante a colheita. No entanto, a crise global da cadeia de abastecimento e o aumento dos custos de produção também foram citados como grandes desafios.

“O maior desafio da safra foi na área de mão de obra, principalmente devido aos custos mais altos do que o esperado, aliados às dificuldades em encontrar trabalhadores qualificados para a colheita”, disse Tan. “Os aumentos nos custos dos insumos agrícolas estão impactando negativamente a sustentabilidade da produção de azeitonas.”

Os incêndios florestais que assolaram o sudoeste da Turquia também afetaram muitos produtores este ano. Tan estimou que 500.000 árvores foram danificadas pelas chamas.

No entanto, os danos não foram tão graves quanto poderiam ter sido. Tan disse que cerca de 5.500 toneladas de azeitonas foram destruídas pelos incêndios, o que, segundo ele, teria sido transformado em cerca de 1.000 toneladas de azeite, uma perda muito pequena na produção total.

Uma combinação da resiliência natural da oliveira às adversidades e algum apoio governamental aos produtores afetados também ajudou a região a começar a se reconstruir.

“Graças à capacidade de regeneração da oliveira, essas árvores já estão mostrando uma ótima recuperação”, disse Tan. “As áreas afetadas receberão apoio do governo por meio do acesso a mudas gratuitas e crédito.”

Embora os incêndios florestais do verão tenham capturado a atenção da comunidade global, o clima imprevisível e extremo, aliado a uma tendência geral de um clima cada vez mais quente e seco, continuou sendo uma preocupação maior para os produtores locais.

“Acreditamos que as mudanças climáticas serão o pesadelo de todos os produtores e agricultores no futuro”, disse Bahar Alan, proprietário da Nova Vera, ao Olive Oil Times. “Estamos enfrentando os efeitos de chuvas intensas durante as épocas de floração, falta de frio quando necessário e ondas extremas de calor ou frio. Tudo isso diminui o rendimento das colheitas em todo o mundo.”

A Nova Vera possui mais de 160 hectares de olivais nas regiões de Ayvalik e Manisa, descritas como os antigos e novos centros de cultivo de azeitona da Turquia. Alan espera produzir cerca de 120 a 130 toneladas de azeite este ano, um aumento de 15 a 20% em relação ao ano passado.

Ela acrescentou que sua operação não foi afetada pelos incêndios florestais, mas que a produção nacional será prejudicada no futuro. As populações locais de abelhas, que são um dos principais polinizadores das oliveiras, foram fortemente afetadas pelos incêndios.

“Este ano, tanto os incêndios florestais no sul da Turquia quanto o clima durante a safra afetaram negativamente a quantidade da cultivar Memecik na Turquia”, disse Alan. “Isso fez com que os preços da azeitona aumentassem enormemente em comparação com o ano passado. A região do norte do Mar Egeu, na Turquia, está apresentando melhor desempenho em termos de produtividade este ano.”

“Felizmente, nossos olivais não foram afetados diretamente pelos incêndios florestais”, acrescentou ela. “No entanto, sabemos que a redução significativa na população de abelhas devido aos incêndios florestais nesta área terá um impacto negativo na produtividade a longo prazo.”

Situados em Çine, uma cidade e distrito de tamanho modesto na região do Egeu, no sudoeste da Turquia, os produtores por trás da Oleamea também estão prevendo um aumento na produção, com um rendimento de mais de 100 toneladas.

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“Atualmente, esperamos um aumento em relação ao ano passado, à medida que nossos negócios se expandem nos mercados de varejo dos Estados Unidos, da União Europeia e da Ásia”, disse a coproprietária Merve Doran ao Olive Oil Times.

Como resultado dessa expansão, Doran enfatizou que a qualidade continua sendo fundamental para se manter competitivo em tantos mercados estrangeiros.

“Uma coisa, que é a mais importante, é a qualidade”, disse Doran. “Ano após ano, nosso único foco é aumentar nossa capacidade e manter os mesmos produtos de qualidade premiada.”

Junto com Alan, Doran também destacou os desafios impostos pelas mudanças climáticas, tanto para sua operação quanto para o setor de azeite de oliva na Turquia como um todo.

“A seca que enfrentamos este ano não teve comparação com a de nenhum outro ano”, disse ela. “Praticamente não tivemos chuva de maio de 2021 até outubro de 2021. Esse é um dos maiores desafios que nosso setor enfrenta e que tem efeitos diretos sobre ele.”

Yusuf Ozpinar, sócio-gerente da Zetmar Food and International Trading Company, concordou que o clima continua sendo sua maior preocupação.

“Este verão foi algo que nunca havíamos vivenciado antes e é óbvio que as mudanças climáticas serão nosso maior desafio nos próximos anos”, disse Ozpinar ao Olive Oil Times. “Especificamente em relação à colheita, temperaturas 1,5 ºC a 2 ºC acima da média sazonal nos custarão uma perda de produtividade de quase 15% este ano.”

“As secas de verão, as altas temperaturas, a irrigação deficiente e a escassez de chuvas, mesmo no outono, sobrecarregaram as árvores e fizeram com que as azeitonas caíssem sem antes amadurecerem”, acrescentou.

Ozpinar planejava inicialmente produzir entre 16 e 18 toneladas de azeite das árvores de sua empresa, mas revisou essa estimativa para 13 a 14 toneladas. Ele também planeja produzir mais 30 toneladas de azeite a partir de azeitonas que compra de outros agricultores.

Apesar dos desafios, ele ainda espera produzir mais azeite este ano do que no ano passado, mas terá que esperar até muito mais tarde na temporada do que o habitual para ter certeza.

“Em circunstâncias normais, todos os agricultores costumam concluir a colheita, no máximo, até meados de dezembro, mas as temperaturas do ar continuam mais altas do que o habitual”, disse ele. “Portanto, as azeitonas ainda não amadureceram. Pelo que posso ver, a maioria dos agricultores decidiu adiar a colheita também.”

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Embora o clima nunca esteja longe dos pensamentos de um agricultor, a safra de 2021/22 trouxe também diferentes tipos de desafios. Os impactos residuais da pandemia da Covid-19 agravaram a crise da cadeia de abastecimento global, o que impôs aos produtores um conjunto novo e único de obstáculos a superar.

Ahat Caskurlu, cofundador da Zeytín Oil, disse ao Olive Oil Times que espera produzir 25.000 litros de azeite este ano, uma queda de 20 a 25%.

Ao contrário de muitos de seus colegas, o clima não estava no topo de sua lista de preocupações nesta temporada. Ele reconheceu que uma tempestade de granizo no início do ano danificou parte de sua safra, mas disse que o clima na safra anterior foi muito mais problemático.

“O grande impacto inesperado surgiu da crise da cadeia de abastecimento global, na qual se tornou muito difícil e caro adquirir qualquer coisa que não estivesse imediatamente disponível na região”, disse Caskurlu.

“Quando as máquinas quebravam ou precisavam de peças, enfrentávamos grandes atrasos e aumentos de preço de mais de 100%”, acrescentou. “O aumento global nos preços do combustível também prejudicou significativamente nossos negócios, já que o transporte de azeitonas e azeite do interior da Turquia até os portos é caro.”

Para Caskurlu e outros produtores que exportam a maior parte de seus azeites para o exterior, o maior problema no curto prazo é a crise global do transporte marítimo.

“O maior desafio de curto prazo para nós são os custos de frete marítimo, que ainda não se recuperaram para os níveis normais ou aceitáveis pré-pandêmicos”, concluiu ele. “No momento, estamos atualizando nossas estruturas de embalagem e paletes para tentar mitigar o impacto.”

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