Justamente quando o turismo do azeite estava em alta na Turquia, a pandemia chegou

A pandemia da Covid-19 causou estragos na economia global nos últimos 16 meses, mas o setor de turismo foi o que mais sofreu com seus impactos.

De acordo com dados da Organização Mundial do Turismo das Nações Unidas, as chegadas de turistas internacionais caíram 73% em 2020, em comparação com 2019, e mais 85% nos primeiros cinco meses de 2021.

Desde março de 2020, não recebemos um único turista estrangeiro em nossa fazenda, enquanto o número de visitantes locais caiu 90% em comparação com o período pré-pandêmico.– Haluk Yurtkuran, fundador, Adetepe

A Turquia está entre os países mais duramente atingidos pela pandemia. Em 2019, a Turquia era o sexto país mais visitado do mundo, com 52 milhões de turistas contribuindo com US$ 35 bilhões em receita para a economia.

O número de chegadas despencou 70% em 2020, e o governo estima que a receita do turismo chegará a apenas US$ 23 bilhões em 2021.

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No entanto, entre os olivicultores e produtores de azeite, que têm se concentrado cada vez mais na promoção do turismo do azeite nos últimos anos, ainda há muitos motivos para se estar otimista em relação ao futuro.

“O agroturismo na Turquia é uma abordagem totalmente nova”, disse Duygu Ozerson, coproprietária da Hiç, ao Olive Oil Times. “O governo, assim como os agricultores, percebeu a necessidade da interação entre produtores e consumidores. O número de operações de agroturismo está aumentando a cada dia.”

Localizada na pitoresca costa do Mar Egeu, Ozerson cuida de 60 mil oliveiras, a maior floresta de oliveiras orgânicas da região, além de 30 espécies diferentes de plantas aromáticas e ervas.

Ela disse que a pandemia da Covid-19 causou a paralisação do turismo na região e forçou os operadores turísticos a se adaptarem.

“O turismo foi o setor mais afetado negativamente pela pandemia da Covid-19”, disse Ozerson. “No entanto… várias novas formas e soluções turísticas foram descobertas, enquanto os turistas nacionais que não podiam viajar para o exterior ajudaram a manter vivo o mercado interno.”

“Festivais e conferências de gastronomia e turismo começaram a ser organizados online”, acrescentou ela.

A cerca de 140 quilômetros ao norte de Hiç, Haluk Yurtkuran desempenhou um papel ativo na preservação do patrimônio de produção de azeite do país ao fundar um museu do azeite.

“O objetivo do Museu do Azeite de Adatepe é preservar a história literária e visual da produção de azeite na Turquia”, disse ele ao Olive Oil Times. “Como pioneiros do turismo do azeite, lançamos os primeiros pacotes turísticos de colheita de azeitonas para pequenos grupos que visitam nossa fazenda durante a época da colheita, considerada a baixa temporada turística para a região.”

“Graças ao surgimento de pequenas fazendas de azeitonas e ao aumento do número de museus locais, que também contribuem para o turismo da azeitona, a demanda dos consumidores por azeites monovarietais está crescendo”, acrescentou Yurtkuran.

No entanto, as restrições de viagem impostas por vários governos à Turquia fizeram com que o número de turistas que visitam a fazenda e o museu de Yurtkuran diminuísse drasticamente e, com isso, uma importante fonte de receita para muitos produtores.

“Posso afirmar com segurança que recebíamos de 50.000 a 60.000 visitantes locais e estrangeiros anualmente antes da pandemia”, disse Yurtkuran. “Setenta e cinco por cento de nossas vendas provinham de clientes que visitavam a loja do museu e 25% de compras online.”

“Desde março de 2020, não recebemos um único turista estrangeiro em nossa fazenda, enquanto os visitantes locais caíram 90% em comparação com o período pré-pandêmico”, acrescentou.

No entanto, o setor de agroturismo na Turquia mostrava-se bastante promissor antes do início da pandemia. Yurtkuran enfatizou a necessidade de ampla cooperação entre os setores público e privado da Turquia para colocar o setor de volta nos trilhos.

“Deve haver estreita colaboração e coordenação entre o Ministério da Cultura, o Ministério da Agricultura, as universidades locais e as organizações não governamentais na elaboração de planos e na orientação aos produtores locais de azeitona”, disse ele.

Uma das formas de promover o turismo do azeite na Turquia surgiu na forma da criação de instalações integradas que reúnem todas as diferentes facetas do cultivo da oliveira, da produção de azeite e da cultura do azeite.

Em 2019, o Projeto Marka Sehir, em Balıkesir, se propôs a fazer exatamente isso, na esperança de que o projeto ajudasse a estimular o investimento na região produtora de azeite no interior do país. No entanto, o início da pandemia em 2020 representou um revés significativo.

Daqui para frente, os idealizadores do projeto esperam aproveitar o imenso potencial de produção de azeitonas da Turquia e seguir o exemplo das maiores regiões produtoras de vinho do mundo.

“A Turquia está entre os principais países exportadores no setor de azeite”, disse um porta-voz do projeto ao Olive Oil Times. “Estima-se que existam entre 1.000 e 1.100 instalações de processamento em áreas rurais, onde cerca de um milhão de toneladas de azeitonas são processadas por temporada. Em 2017, o valor das exportações de azeitonas de mesa da Turquia foi de € 95 milhões.”

“Foi decidido estabelecer uma rota da azeitona em Balıkesir”, acrescentou o porta-voz. “Além disso, está previsto determinar os percursos, sinalizá-los, anotar suas coordenadas no mapa e definir e implementar obras de infraestrutura de apoio.”

Quando concluída, a rota concretizará os planos das instalações turísticas integradas de azeite, com oportunidades de visitar os olivais, os lagares, os museus e os restaurantes.

Este último é um dos motores da produtora de azeite OLivurla, sediada em Urla-Izmir, não muito longe da floresta de oliveiras de Hiç.

Erdinç e Pelin Omuroğlu fundaram a fazenda em 1998, plantando 10.000 oliveiras e construindo um lagar que hoje é alimentado por painéis solares.

“Em média, diria que cerca de 1.000 a 1.500 pessoas visitam nossa fazenda de oliveiras e nosso moinho a cada ano”, disse Pelin Omuroğlu ao Olive Oil Times. “Nosso restaurante recebe mais de 90.000 pessoas por ano desde 2018. Recebemos cerca de 2.000 pessoas por ano em nossas instalações de produção e em nosso olival.”

“No ano passado, que foi o primeiro verão após a Covid-19, tivemos muito menos visitantes do que antes”, acrescentou ela. “Havia grupos menores, com menos de 10 pessoas, e sempre ao ar livre.”

Apesar do impacto dramático da pandemia, Omuroğlu acredita que um dos principais focos do turismo do azeite deve ser a gastronomia, que permite às pessoas provar o azeite extravirgem de um produtor em seu próprio ambiente cultural.

“A gastronomia e a cultura culinária do nosso país têm uma categoria única de pratos conhecida como pratos frios à base de azeite ou ‘zeytinyağlılar’”, disse Omuroğlu. “A Turquia possui o único tipo de seleção culinária entre todos os países do Mediterrâneo.”

Assim como os idealizadores do Projeto Marka Sehir, a 180 quilômetros a nordeste de seus olivais, Omuroğlu quer que o governo se concentre no turismo do azeite de oliva enquanto trabalha para aumentar a produção, tendo o vinho como um farol orientador.

“O governo planeja aumentar a capacidade de produção de azeite para um milhão de toneladas por ano em 10 anos”, disse ela. “O governo turco é agora dono da terceira maior coleção de azeitonas do mundo e há muitos festivais de colheita de azeitonas por todo o país,”

“Sugiro que se lance um aplicativo com um mapa dos olivais de cada município e região, assim como uma rota do vinho”, acrescentou Omuroğlu. “Isso seria uma fonte muito útil para os turistas explorarem as variedades.”

Embora leve tempo para os produtores se recuperarem da devastação causada pela pandemia da Covid-19, os operadores de turismo do azeite veem muitas oportunidades para desenvolver o setor incipiente nos próximos meses e anos.

• Financial Times

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