Apesar da queda na produção e nas exportações, os produtores marroquinos continuam otimistas
Prevê-se que a produção marroquina de azeite ultrapasse a da Tunísia, da Turquia e de Portugal.
Marrocos está a caminho de se tornar o quinto maior produtor de azeite na safra 2020/21, de acordo com dados publicados pela Juan Vilar Strategic Consultants.
O país norte-africano deve produzir 140.000 toneladas de azeite na safra atual, um ligeiro declínio em relação ao ano anterior e 60.000 toneladas a menos do que a safra recorde de 2018/19.
Acho que a estratégia atual de focar em dois grandes mercados – os EUA e a UE – com nossa produção atual é o primeiro passo certo.
Apesar dos anos consecutivos de declínio, a produção de azeite em Marrocos continua apresentando uma tendência de crescimento, principalmente devido a uma iniciativa do governo para plantar mais oliveiras.
No entanto, Noureddine Ouazzani, presidente da associação de produtores Agro-Pôle Olivier Meknès, alertou que muitos desafios ainda estão por vir para os olivicultores marroquinos.
Veja também: Atualizações sobre a colheita de 2020Ouazzani disse à agência de notícias local Agrimaroc que as medidas de contenção da Covid-19 elevarão os custos operacionais gerais, uma vez que determinam quantos trabalhadores podem estar presentes ao mesmo tempo e controlam sua movimentação entre as regiões.
Em uma entrevista separada ao La Vie Eco, Ouazzani disse que os trabalhadores normalmente se deslocariam para os olivais em caminhões de transporte lotados, mas, devido ao vírus, os custos de transporte provavelmente dobrariam ou triplicariam.
Ele também enfatizou que o aumento dos custos para os produtores se deve, em parte, ao baixo nível de inovação mecânica nos campos e nos lagares.
Nos últimos doze anos, o governo marroquino tem se concentrado na promoção dos setores de produção de azeite e azeitonas de mesa. Desde 2008, a produção de azeitonas aumentou de 662.000 toneladas para 1,56 milhão de toneladas, em 2018.
O número de olivais no país também cresceu substancialmente e deve atingir 3 milhões de acres (1,2 milhão de hectares) em 2030.
Juntamente com o aumento da produção, outro pilar do Projeto Marrocos Verde — uma estratégia destinada a impulsionar todo o setor agrícola do país — é a promoção das exportações marroquinas.
Atualmente, Marrocos exporta cerca de dois bilhões de dirhams (US$ 218 milhões) em azeite e azeitonas de mesa a cada ano.
Em um ano médio, cerca de um terço dessas exportações é enviado para o norte, atravessando o Mediterrâneo, para portos na Itália e na Espanha.
No entanto, as exportações para o bloco comercial de 27 membros caíram 64% em comparação com a safra de 2018/19 e 40% em comparação com a média móvel de cinco anos, de acordo com dados publicados pela Comissão Europeia.
A combinação de uma colheita abaixo do esperado em 2019, a pandemia da Covid-19 e uma safra excepcional na Tunísia foram apontadas como responsáveis pela diminuição das exportações para a Europa, que é o maior destino individual do azeite marroquino.
No entanto, Ali Belaj, produtor marroquino de azeite e sommelier, disse ao Olive Oil Times que os azeites marroquinos continuam em alta demanda na Europa e que ele espera que essas exportações se recuperem.
“Eu não diria que as exportações para a UE foram diretamente afetadas por um aumento na produção tunisiana”, disse ele. “A Tunísia tem um azeite fantástico, mas a presença de Marrocos na UE é muito significativa e tem uma longa história.”
Sua opinião é compartilhada pelo restante do governo marroquino, que recebeu 11,6 bilhões de dirhams (US$ 1,26 bilhão) em investimentos públicos e privados da UE para impulsionar sua produção.
Fora da UE, Belaj disse que os produtores marroquinos estão se concentrando cada vez mais no mercado norte-americano, com uma iniciativa governamental lançada recentemente para promover o azeite marroquino nos Estados Unidos.
“Acho que a estratégia atual de focar em dois grandes mercados – os EUA e a UE – com nossa produção atual é o primeiro passo certo”, disse ele. “No entanto, a Ásia é outro grande mercado em potencial, já que seus consumidores estão começando a mudar seus hábitos e a usar mais azeite de oliva, mas tudo a seu tempo.”