A transição de Portugal para a agricultura moderna resulta em mais uma safra recorde
Portugal produzirá 150 mil toneladas de azeite na safra de 2021-22. A excelente colheita foi atribuída às condições climáticas favoráveis e à contínua modernização do setor.
Os produtores de azeite em Portugal esperam uma “produção recorde”, com estimativas iniciais apontando para um rendimento de 150.000 toneladas na safra de 2021/22.
A produção prevista é resultado de muitos olivais estarem entrando em um ano de colheita no ciclo natural de alternância de produção da oliveira e de “uma combinação do crescimento do setor, da aplicação de tecnologia de precisão e das boas condições do solo e do clima neste ano”, afirmou Gonçalo Almeida Simões, diretor executivo da Associação Alentejana do Azeite (Olivum).
Veja também: Atualizações sobre a colheita de 2021Segundo Simões, o setor de produção de azeite de Portugal está no topo do ranking em termos de sustentabilidade ambiental, resultado da redução na aplicação de fitofármacos, do uso reduzido de água e da captura adequada de carbono.
Além disso, o país se orgulha de sua capacidade de produzir azeite de alta qualidade, com 95% da safra deste ano atendendo aos requisitos do azeite virgem e extravirgem, o que, segundo Simões, é superior a qualquer outro grande país produtor de azeite.
Ele atribuiu a qualidade consistentemente alta e o aumento constante da produção de azeite de Portugal à rápida modernização do setor. Os olivais de altíssima densidade são “responsáveis por 80% da produção nacional de azeite”, acrescentou.
A safra 2021/22 marca o sétimo ano consecutivo (desde a safra 2009/10) em que a produção portuguesa bateu recordes.
No centro desse impulso à modernização está o Alentejo. A região do sul de Portugal ocupa um quarto da área do país e foi responsável por 85% da colheita deste ano.
Veja também: Produtores portugueses continuam a demonstrar qualidade em competição mundialUm estudo de 2020 realizado pela Consulai e pela Juan Vilar Strategic Consultants mostrou que Portugal poderia ser o terceiro maior produtor de azeite do mundo até 2030. A partir da safra 2020/21, Portugal é o oitavo maior.
De acordo com o estudo, a capacidade de Portugal de aumentar sua produção de azeite é impulsionada pelo investimento do país em tecnologia e olivais de alta densidade, onde os olivicultores passaram das variedades tradicionais para cultivares mais eficientes.
Enquanto os olivais tradicionais têm normalmente cerca de 250 árvores por hectare, os olivais de alta densidade podem acomodar até 1.000 árvores. Em média, o olival tradicional no Alentejo produz 7,5 toneladas; no entanto, os olivais de densidade superalta rendem de 20 a 29 toneladas por hectare.
De acordo com as previsões, à medida que mais agricultores passam do cultivo tradicional para o intensivo, a produção de azeite de Portugal continuará a crescer.