Os preços do azeite disparam devido à seca e às colheitas fracas, afetando consumidores em todo o mundo

A alta nos preços globais do azeite de oliva não dá sinais de abrandamento, enquanto os produtores de todo o hemisfério norte se preparam para o início da colheita.

De acordo com o índice de preços de commodities primárias do Fundo Monetário Internacional, a média mensal global dos preços do azeite ultrapassou US$ 8.900 (€ 8.250) por tonelada em agosto, um aumento de 130% em relação ao ano passado.

Antes do aumento sem precedentes dos preços globais deste ano, o recorde anterior, de 1996, era de pouco mais de US$ 6.242 por tonelada.

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Economistas do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) atribuíram o aumento dos preços à “ocorrência de ciclos de cultivo em anos de baixa produção e ao clima extremamente seco em grande parte do Mediterrâneo”.

As preocupações na Grécia, Itália, Espanha e Turquia — quatro dos cinco maiores produtores mundiais — quanto à possibilidade de safras ruins este ano estão agravando a situação, com especialistas prevendo que os preços continuarão subindo até bem depois de 2024.

De acordo com dados do Conselho Oleícola Internacional, os preços do azeite na origem nos três principais mercados de referência da Europa têm subido constantemente ao longo do ano.

Jaén, na Espanha, Bari, na Itália, e Chania, na Grécia, respondem por 60% da produção global de azeite. Os preços do azeite nessas três regiões têm um impacto profundo nos preços globais do azeite.

Os dados do COI mostram que os preços do azeite extravirgem mais que dobraram em Jaén, Bari e Chania em comparação com o ano passado, atingindo € 670, € 900 e € 735 por 100 kg, respectivamente. Os preços do azeite virgem, do azeite refinado e do azeite lampante também subiram para níveis recordes.

Fora dos maiores produtores da Europa, os preços do azeite extravirgem em Trás-os-Montes, Portugal, também atingiram um recorde de €669 por 100 kg. Enquanto isso, os preços na Tunísia subiram para €753 por 100 kg em julho, quase o dobro do valor registrado no início do ano.

“Os preços têm subido de forma constante desde que a extensão dos danos à colheita se tornou evidente”, escreveram os economistas do USDA. “No entanto, preocupações mais recentes com a oferta na Espanha fizeram os preços dispararem, à medida que o mercado tenta racionar a oferta no final da campanha de comercialização.”

“Como resultado, o consumo de azeite está previsto para permanecer estável ou cair em 2022/23 para todos os países, exceto a Turquia, onde o governo proibiu recentemente as exportações de azeite a granel, numa tentativa de garantir o abastecimento interno e aliviar a pressão sobre os preços, mesmo com uma produção doméstica recorde”, acrescentaram.

No entanto, os impactos do aumento dos preços têm sido sentidos de forma distinta em diferentes partes do mundo.

Economistas do USDA prevêem que a demanda por azeite no sul da Europa permaneça em níveis normais, com preços mais altos e oferta mais baixa moderando um pouco o consumo.

“As preferências dos consumidores e as tradições culturais em relação ao azeite tornam difícil sua substituição, apesar da oferta abundante de outros óleos vegetais”, escreveram eles.

Enquanto isso, o USDA afirmou que o consumo de azeite provavelmente cairia drasticamente nos países de baixa renda do Oriente Médio e Norte da África, em favor de preços de exportação mais altos para atender à demanda em países mais ricos que não produzem azeite ou produzem muito menos do que consomem.

De acordo com Juan Vilar, consultor estratégico do setor de azeite de oliva com sede em Jaén, os consumidores dos principais importadores de azeite de oliva, incluindo Brasil, Canadá, Alemanha e Estados Unidos, “continuariam a consumir azeite porque estão acostumados a pagar €10 [ou mais] no supermercado sem qualquer problema.”

Economistas do USDA chegaram, em grande parte, à mesma conclusão. “Compradores menos sensíveis ao preço, no entanto, demonstraram que sua preferência pelo azeite de oliva se mantém relativamente mais inelástica à medida que os preços aumentam”, escreveram.

“Por exemplo, as importações dos EUA geralmente representam cerca de 30% do comércio global de azeite, mas este ano devem chegar a 35% e a 37% em 2023/24”, concluiu o relatório do USDA.

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