Sinais promissores de uma colheita abundante na Grécia
Ao contrário de outros grandes produtores europeus, a Grécia espera um aumento substancial no rendimento de sua colheita. No entanto, desafios significativos podem prejudicar o resultado final.
Após uma safra moderada de 227.000 toneladas de azeite no ano passado, espera-se um aumento significativo na produção de azeite na Grécia na safra de 2022/23.
De acordo com algumas estimativas, a quantidade de azeite produzida nacionalmente provavelmente ficará próxima ou até mesmo ultrapassará as 300.000 toneladas, cinco anos após a safra de 2017/18, quando o país produziu 346.000 toneladas.
A safra desta temporada será recorde, especialmente ao longo da zona costeira (de Creta). No entanto, a falta de trabalhadores rurais é um grande problema.
A Grécia teve um verão ameno, ao contrário das condições climáticas excepcionalmente quentes e secas que prevaleceram em grande parte da Europa Ocidental e Meridional, fazendo com que as estimativas de colheita nos principais países produtores, como Espanha e Itália, fossem revisadas para baixo.
Várias regiões produtoras de azeite da Grécia, incluindo Ilia no Peloponeso, Etólia-Acarnânia no interior ocidental e Magnésia na Grécia central, devem se recuperar da produção baixa a média do ano passado e caminhar para uma colheita robusta.
Veja também: Atualizações da colheita de 2022No entanto, a presença de populações da mosca-da-azeitona em algumas áreas produtoras, principalmente no Peloponeso e em Creta, os dois centros da indústria grega de azeite, é motivo de preocupação para os agricultores e produtores locais.
No sul do Peloponeso, as regiões de Messênia e Lacônia devem registrar aumentos de produção na casa dos dois dígitos, de acordo com os departamentos locais de agricultura.
As estimativas provisórias de produção dos departamentos apontam para um rendimento de azeite de Messenia próximo a 40.000 toneladas (um aumento de 20%), enquanto a vizinha Lacônia espera cerca de 30.000 toneladas (um aumento de 50%).
Os produtores locais também antecipam uma safra excepcional de azeite, muito melhor do que a colheita medíocre anterior.
“Esperamos que nossa região produza cerca de 4.500 toneladas este ano, o que representa 90% da capacidade de produção da área”, disse Panayiotis Batzakis, presidente da associação agrícola de Agioi Apostoloi, na Lacônia, ao Olive Oil Times. “No ano passado, conseguimos atingir apenas metade da nossa capacidade de produção.”
“Não tivemos nenhum problema com a mosca-da-fruta até agora, e as chuvas abundantes no inverno foram benéficas para as oliveiras”, continuou Batzakis. “Cultivamos principalmente árvores da variedade Athinolia, que produz azeites muito aromáticos.”
Batzakis acrescentou que um desafio significativo para os produtores locais é a escassez de mão de obra e o alto custo de contratação dos trabalhadores que ainda estão disponíveis.
“A maioria dos trabalhadores estrangeiros partiu para a Itália”, disse ele. “Os salários subiram antecipadamente e os produtores devem pagar todos os impostos por cada trabalhador que empregam. Considerando todas as outras despesas, os custos da colheita dispararam. O Estado deve intervir para oferecer uma solução.”
Batzakis também observou que os preços dos produtores permanecem atualmente em níveis satisfatórios, com um quilo de azeite extravirgem fresco sendo vendido por € 4,80 a € 4,90 na região.
Outros produtores das duas regiões disseram ao Olive Oil Times que a frutificação das oliveiras é satisfatória.
No entanto, acrescentaram que a mosca-da-azeitona, uma praga significativa, marcou presença em algumas áreas, favorecida pela ausência de ondas de calor significativas no verão (com temperaturas acima de 35 °C), o que impediria a reprodução do inseto.
Em Creta, os olivicultores e produtores apostam em uma colheita recorde de azeite de mais de 100.000 toneladas, embora haja apreensão quanto ao impacto da mosca-da-azeitona na produção.
“O rendimento desta temporada será recorde, especialmente ao longo da zona costeira”, disse Yiorgos Motakis, produtor e presidente da associação agrícola de Palea Roumata, perto de Chania. “Alguns produtores já começaram a colher suas azeitonas. No entanto, a falta de trabalhadores rurais é um grande problema.”
Motakis acrescentou que foi registrado um aumento na população de moscas-das-frutas na região, criticando as medidas de contenção da praga como ineficazes.
“Os insetos estão se proliferando”, disse ele. “As operações de pulverização foram realizadas usando apenas um tipo de pesticida, o que é inaceitável. Os pesticidas deveriam ser alternados, e as operações deveriam ter sido concluídas mais cedo. O problema ficará evidente durante a colheita.”
A ilha de Lesbos, no leste do Mar Egeu, um território tradicional de produção de azeite na Grécia, também deve ter um desempenho significativamente melhor este ano do que nas safras anteriores, com uma produção de cerca de 15.000 toneladas de azeite.
No norte da Grécia, os produtores de Calcídica estão otimistas quanto a um forte rendimento de azeite nesta temporada.
“Parece que será um bom ano”, disse Yiorgos Rountos, produtor e moedor da península. “Não há problemas com a mosca-da-fruta até agora, já que não choveu, apenas ocorreram algumas tempestades no final de agosto, então esperamos um azeite de altíssima qualidade.”
No distrito nordeste de Alexandrópolis, a floração desimpedida das oliveiras na primavera levou a galhos sobrecarregados com azeitonas.
No entanto, na área vizinha de Makri, a mariposa da oliveira já causou estragos nas oliveiras da região.
“A mariposa da azeitona causou uma queda prolongada dos frutos de azeitona em nossa região”, disse Valia Kelidou, da Kyklopas, uma empresa produtora sediada em Makri e vencedora repetida do Concurso Mundial de Azeite NYIOOC, ao Olive Oil Times. “A mosca-da-fruta não está à vista por enquanto.”
Kelidou acrescentou que Makri teria um desempenho melhor do que nos anos anteriores em termos de quantidade de azeite. No entanto, ela identificou o aumento dos custos para os produtores como um sério obstáculo para uma colheita lucrativa.
“Apesar de esperar um bom rendimento, os produtores não podem ficar satisfeitos devido ao aumento dos custos”, disse ela. “Os preços da energia, do combustível, dos fertilizantes e dos equipamentos estão subindo drasticamente. Também é difícil encontrar trabalhadores, e seus salários diários estão aumentando.”
“Apesar dos problemas, nosso lagar começará a operar no início desta temporada, e esperamos que seja uma boa safra de azeite, tanto em qualidade quanto em quantidade”, concluiu ela. “Afinal, a região de Makri é amplamente reconhecida pelo azeite de qualidade premium que produz.”