Otimismo na Itália com o início da colheita da azeitona

Os principais produtores italianos de azeite estão otimistas em relação à próxima colheita.

A Monini, uma das maiores produtoras da Itália, afirmou que o país provavelmente produzirá mais azeite na safra 2023/24 do que na anterior. O Conselho Oleícola Internacional estimou que a produção italiana atingiu 235.000 toneladas em 2022/23.

“Esperamos volumes menores na maioria das regiões do norte e do centro, mas no sul a safra está indo bem, com boas condições gerais na Apúlia”, disse Massimo Ragno, líder do painel e gerente de compras da Monini, ao Olive Oil Times.

Veja também: Atualizações sobre a colheita de 2023

Embora Ragno tenha estimado que a produção total na Itália possa ultrapassar 300.000 toneladas, as maiores associações de produtores ainda estão trabalhando em suas estimativas.

“Antes que a colheita propriamente dita ocorra e os primeiros rendimentos de azeite sejam confirmados, os números devem ser interpretados com cautela”, alertou Ragno.

No entanto, para que sua estimativa de 300.000 toneladas se concretize, a produção de azeite na Apúlia teria que ultrapassar 200.000 toneladas, quase o dobro da produção do ano passado.

“A Apúlia é, de longe, a região produtora de azeitonas mais significativa da Itália; o que acontece lá está destinado a afetar toda a produção nacional”, disse Ragno.

Devido à importância da região sul da Itália para a produção nacional, uma onda de preocupação tomou conta do setor nos últimos dias, quando uma violenta tempestade de granizo atingiu algumas áreas do sul da Itália, incluindo a parte norte da Apúlia, onde são cultivados grandes volumes de azeitonas.

“Pedras de gelo do tamanho de pêssegos caíram do céu em uma importante área de cultivo de azeitonas, com aproximadamente 15 quilômetros quadrados”, disse Ragno. “Especialistas na área, como técnicos de seguros, relatam apenas danos parciais às oliveiras.”

Alguns agricultores atingidos pela tempestade relataram ao Olive Oil Times danos significativos, mas limitados.

“As condições climáticas extremas dos últimos dias reduziram a produção de frutos nas árvores entre 15% e 20%”, disse Luca Iannone, fundador e coordenador da Albori, ao Olive Oil Times.

Iannone explicou que a Albori, localizada na província mais ao norte da Apúlia, ainda está moderadamente otimista em relação à colheita.

“A estação foi predominantemente seca, e as árvores sofreram algum estresse hídrico, de modo que foi necessário recorrer à irrigação de emergência”, disse ele. “Ainda assim, acreditamos que tanto a qualidade quanto a quantidade serão satisfatórias.”

“Também esperamos uma temporada muito boa”, disse Emmanuel Sanarica, o produtor por trás da Ulivè, ao Olive Oil Times. “Estamos vendo azeitonas de qualidade, grandes e livres de danos causados por patógenos.”

“Ainda assim, a safra nos trouxe desafios, pois tivemos chuvas intensas durante a floração, seguidas por um clima extremamente quente durante todo o verão”, acrescentou. “Sei de algumas áreas onde essas condições reduziram a frutificação e provocaram quedas significativas de frutos, afetando a produção.”

Os produtores da Apúlia e de outras regiões do sul, como Calábria, Sicília, Basilicata e Campânia, são responsáveis por 80% a 90% da produção de azeite da Itália.

Na Sicília, os produtores esperam que a produção de azeite seja semelhante à do ano passado, aproximadamente 25.000 toneladas. A associação local Oleum Sicilia observou que chuvas intensas e ventos fortes na primavera e no início do verão afetaram os olivais.

“Podemos chegar a 30.000 toneladas, mas ainda assim será muito inferior às 50.000 toneladas, que tem sido a média regional ao longo dos anos”, disse Mario Terrasi, presidente da associação.

Salvatore Bono, coproprietário da Bonolio, com sede na Sicília, disse ao Olive Oil Times que espera que a empresa produza 20% mais azeite este ano do que no ano passado.

“O aumento e a alta qualidade de nossas azeitonas nos permitirão manter os preços estáveis em toda a linha, algo que outras marcas talvez não consigam reproduzir”, disse ele. “Como resultado, nossos parceiros de varejo e clientes têm optado por nossos azeites extravirgens premium.”

“A colheita nas instalações da Bono terá início na primeira semana de outubro e deve ser concluída no final do mês”, acrescentou Bono. “Em geral, para todos os nossos fornecedores de azeitonas, a temporada completa de colheita normalmente começa na mesma época e se estende até o final de novembro.”

Na península, a Campânia também foi atingida pela forte tempestade de granizo que afetou a Apúlia, e vários agricultores da região relataram danos. A filial local da associação de agricultores Coldiretti estimou a produção total de azeite em cerca de 8.000 toneladas, 40% abaixo da média de cinco anos.

“Caiu muito granizo na Campânia, assim como na Apúlia, onde as plantações foram devastadas”, disse Claudio De Luca, proprietário da Case d’Alto, ao Olive Oil Times. “Como não fomos atingidos, começaremos a colheita muito em breve. Precisamos ver como ficará o rendimento da transformação, mas esperamos atender tanto à qualidade quanto aos volumes.”

Em uma nota recente, a associação de produtores de azeite Unaprol comentou sobre como condições diferentes se desenrolaram em todo o país durante a safra.

Nas regiões do norte e do centro, espera-se que a colheita diminua entre 20% e 50% em comparação com a safra anterior.

Na região ao redor do Lago de Garda e do Lago d’Iseo, no norte, alguns agricultores relatam uma perda de 50% na produção em comparação com a safra abundante da temporada anterior.

Nessas propriedades, as áreas mais ao norte onde a oliveira é cultivada na Itália, infestações de percevejo-marmorado e mosca-da-azeitona, além de algumas tempestades de granizo, reduziram significativamente o número de frutos nas oliveiras.

Eventos climáticos extremos também foram citados como a principal causa de uma queda esperada na produção de azeite na Emília-Romanha e no Vêneto.

Na Ligúria, os olivicultores prevêem quedas na produção que variam de 50 a 70 por cento, principalmente devido às condições climáticas adversas e às infestações da mosca-da-azeitona.

A situação não está muito melhor na Itália central. “Em Abruzzo e Umbria, estamos vendo uma safra de baixa a média se desenrolar”, disse Ragno.

De acordo com a associação regional de produtores Aprol, a produção da Úmbria deve cair 50% em relação à campanha anterior, principalmente devido às condições climáticas muito adversas e a uma grave infestação da mosca-da-azeitona.

“Na região do Lácio, já esperávamos um ‘ano de baixa produção’ para as oliveiras”, disse Ragno. “Nossos associados na região nos dizem que a situação pode estar um pouco melhor do que em algumas partes da Toscana.”

Na Toscana, alguns produtores locais relataram situações altamente desafiadoras. A Antico Poggiolo, localizada entre Florença e Pistoia, no norte da Toscana, relatou ao Olive Oil Times uma safra decepcionante.

“Esta não será uma boa colheita. A frutificação foi realmente baixa. Isso, somado à infestação da mosca-da-azeitona, a uma estação muito quente e à falta de chuva, contribuiu para comprometer a produção”, disse Silvia Gori, proprietária da Antico Poggiolo, ao Olive Oil Times.

“As mudanças climáticas nos últimos anos estão representando um sério desafio para a agricultura, não apenas do ponto de vista da qualidade, mas também em termos de volume”, acrescentou ela. “Esta será uma safra para esquecer. Estimamos uma produção reduzida a zero ou, pelo menos, com volumes tão reduzidos que não será possível atender à demanda.”

A temporada não está indo muito melhor na Toscana central. “Esta não será uma temporada rica para a Toscana, já que as azeitonas estão distribuídas aleatoriamente aqui e ali”, disse Alberto Morettini, proprietário do Frantoio di San Giminiano, ao Olive Oil Times.

O Consórcio para a Proteção do Azeite Extra Virgem com Indicação Geográfica Protegida (IGP) da Toscana divulgou um comunicado alertando para uma redução de 20 a 25% na produção local de azeite que atende aos critérios da IGP.

“Tudo indicava que seria uma safra generosa após a floração ideal em abril”, disse Fabrizio Filippi, presidente do consórcio. “Em seguida, tivemos chuvas intensas e repetidas em maio e junho, que saturaram o solo de água, mas não proporcionaram boas condições para a polinização, de modo que a transição da flor para o fruto foi prejudicada em muitas áreas.”

“Depois disso, tivemos os meses de julho e agosto extremamente quentes, o que causou estresse nas plantas. Elas acabaram caindo os frutos porque não conseguiram levá-los à maturação”, acrescentou. “Os produtores que puderam irrigar recuperaram parte da produção; todos os outros enfrentaram um cenário muito mais complicado.”

Embora a Itália pareça destinada a produzir mais azeite do que em 2022/23, os volumes gerais de produção em toda a bacia do Mediterrâneo provavelmente ficarão bem abaixo da média pelo segundo ano consecutivo.

De acordo com Savino Muraglia, premiado produtor de azeite da Apúlia e vice-presidente da Unaprol, “os preços do azeite a granel subiram 50%, e isso inevitavelmente afetará os consumidores.”

Dados de julho de 2023 divulgados pela Frantoio Italia, um observatório público que acompanha o armazenamento de azeite no país, indicaram que os estoques de azeite caíram quase 25% em comparação com julho de 2022. A produção italiana de azeite caiu 45% para 60.979 toneladas no mesmo período.

“A verdadeira questão é o que acontecerá daqui a seis meses, quando os estoques se esgotarem”, alertou Muraglia.

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