Cooperativa da Calábria prioriza a qualidade ao mesmo tempo em que gera economias de escala

Os produtores de azeitona da Calábria, a segunda maior região produtora de azeite da Itália, já deram início à colheita.

“Embora não prevejamos grandes volumes este ano, esperamos um produto de alta qualidade”, disse Valeria Minasi, coordenadora do projeto Dea Carolea na região sudoeste da Itália.

A Dea Carolea é uma cooperativa experimental formada por produtores locais de azeite. O objetivo é alcançar economias de escala, otimizar práticas agronômicas e, coletivamente, valorizar seu azeite extravirgem de alta qualidade no mercado global.

Uma característica distintiva desta cultura é o seu rendimento final de azeite excepcionalmente alto, inigualável por outras variedades, mesmo com a colheita precoce… É um azeite muito apreciado, com um perfil frutado médio quase intenso. — Antonio Lauro, fundador, EVO IOOC Itália

Dea Carolea é um jogo de palavras que combina a palavra italiana para deusa, dea, com Carolea, a variedade de azeitona que há muito tempo domina as planícies de Lamezia Terme.

Sob a marca Dea Carolea, os produtores participantes seguem protocolos de produção rigorosos e certificações de azeite.

O projeto Dea Carolea amplia o trabalho dos produtores que já operam sob a certificação da Denominação de Origem Protegida Lametia, que se aplica ao azeite produzido em Lamezia Terme.

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Inúmeros olivicultores administram pomares de pequeno e médio porte por toda a planície, e algumas famílias produzem azeite de oliva há séculos.

A Dea Carolea é promovida como uma oportunidade para os produtores expandirem suas propriedades, casas rurais e moinhos de azeite, promovendo a resiliência por meio do esforço coletivo.

“Uma nova geração de empreendedores do setor olivícola, que assumiram e revitalizaram os negócios familiares, é a força motriz por trás do projeto”, disse Minasi. “Para que a marca se destaque, como foi o caso da renomada Terra di Bari, esse patrimônio e essas diversas experiências devem convergir em um único produto.”

De acordo com o coordenador do projeto, 17 produtores já se comprometeram a cumprir os padrões da DOP da marca em parte ou na totalidade de sua produção.

“Algumas de nossas árvores têm séculos de idade, enquanto outras foram substituídas para aumentar a produtividade”, disse Maria Cristina Di Giovanni, coproprietária do Podere d’Ippolito, uma fazenda do consórcio DOP e promotora do projeto Dea Carolea. “No entanto, evitamos a agricultura intensiva ou superintensiva porque esta é a nossa paisagem e identidade.”

“Gerir um olival tão bonito nem sempre é fácil devido aos custos envolvidos”, acrescentou ela. “Árvores centenárias são mais exigentes e desafiadoras, e temos enfrentado escassez de mão de obra.”

Segundo Di Giovanni, a fragmentação e a pequena escala dos produtores locais de azeite retardaram o reconhecimento dos azeites extravirgens de Carolea.

“Inicialmente, organizamos promoções e reuniões com compradores e outros interessados no azeite DOP Lametia”, disse Di Giovanni. “Isso nos permitiu identificar possíveis pontos fracos.”

“Percebemos que unir forças era essencial para garantir tanto a qualidade quanto a quantidade”, acrescentou ela, destacando a necessidade de atender às demandas do mercado internacional.

Além das diretrizes da DOP Lametia, a Dea Carolea fornece aos membros procedimentos específicos a serem seguidos.

Esses procedimentos garantem o acesso apenas ao azeite extravirgem com certificação DOP, também testado por um painel de degustação certificado.

“Testamos todos os lotes submetidos ao projeto que já possuem certificação DOP”, disse Minasi. “Uma vez que esses lotes são misturados em um único produto, o azeite extravirgem resultante também receberá sua própria certificação DOP.”

“Além disso, o produto passa por uma análise adicional por um painel de degustação certificado, após o que se torna um azeite extravirgem Dea Carolea”, observou ela.

Devido às diversas práticas agronômicas de seus membros, a Dea Carolea produz azeites orgânicos e convencionais.

“Um exemplo dos procedimentos padronizados é a colheita, que deve estar em pleno andamento em meados de outubro”, explicou Minasi.

Os produtores optam por uma colheita antecipada para capturar a qualidade ideal da cultivar Carolea, evitando ao mesmo tempo possíveis infestações pela mosca-da-azeitona.

“Uma característica distintiva desta safra é seu rendimento final de azeite excepcionalmente alto, incomparável a outros, mesmo com a colheita antecipada”, disse Antonio Lauro, degustador profissional e fundador do concurso de qualidade de azeite EVO IOOC Itália.

A colheita precoce permite que a Carolea demonstre seus benefícios ideais para a saúde e suas qualidades organolépticas.

“Quando colhida precocemente, a Carolea contém um alto nível de biofenóis, o que não ocorre quando colhida madura”, disse Lauro. “O momento ideal para a colheita é quando as azeitonas começam a mudar de verde para amarelo, alcançando um rendimento que permanece alto em comparação com outras cultivares.”

“É um azeite muito apreciado, com um perfil frutado médio quase intenso”, acrescentou. “As notas características da cultivar incluem maçã, maçã dourada e amêndoa, com toques de alcachofra e folha de oliveira frequentemente presentes.”

O amargor da Carolea é distintamente pronunciado, com intensidade média. “Ele tende a ofuscar as notas picantes, que também são de intensidade média, mas ligeiramente mais suaves”, disse Lauro.

Di Giovanni destacou que atuar como uma cooperativa entre os membros permite que os compradores que buscam os azeites Dea Carolea tenham um único ponto de contato.

“Acreditamos que este seja o passo decisivo que vínhamos buscando”, disse ela. “Novos produtores estão surgindo, muitos dos quais são jovens, o que é muito promissor. Temos orgulho de que o consórcio da DOP agora inclua parceiros históricos e muitas empresas lideradas por mulheres jovens.”

Tanto Minasi quanto Di Giovanni enfatizaram que o próximo passo para o projeto, além do lançamento do Dea Carolea, é concentrar-se em sua expansão futura.

“Embora empresas de médio porte e bem estruturadas possam se beneficiar do projeto, isso é especialmente verdadeiro para pequenos produtores”, disse Di Giovanni.

“A colaboração permite maior competitividade e aquisições conjuntas mais vantajosas”, acrescentou ela. “Isso também abre o acesso a fontes de financiamento que as políticas públicas reservam para grupos empresariais, consórcios e cooperativas, alinhando-se com a orientação do legislador.”

“O azeite e as azeitonas de mesa da variedade Carolea são altamente sig­ni­fi­cantes para a Calábria, provavelmente rep­re­sentando 40 a 50 por­­cento da produção de azeitonas da região”, disse Lauro. “Esta cultura é bastante resistente, embora sofra com patógenos como a mancha do pavão; no entanto, estes são controláveis mesmo na agricultura orgânica.”

“Se tudo correr como planejado, a colheita estará concluída até outubro”, concluiu Minadi. “As certificações serão emitidas em novembro, e a Dea Carolea deverá estar disponível para venda até o final desse mês.”

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