O inverno chuvoso da Califórnia deixa os pomares vulneráveis a doenças e ao alagamento
Com as previsões cada vez mais indicando que o El Niño se estenderá até junho, especialistas dão dicas sobre como manter as raízes das oliveiras secas para evitar danos causados pela Phytophthora e pelo alagamento.
O ciclo do El Niño, que está trazendo chuvas para a Califórnia, é um dos mais intensos já registrados, segundo pesquisadores da Universidade da Califórnia – Los Angeles (UCLA).
Suas afirmações são corroboradas pelo centro de previsão climática da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA), que também informou que há 62% de chance de o El Niño continuar de abril a junho, com condições historicamente intensas no início do ano.
A quantidade total de chuva em um ano não é o fator mais importante para a Phytophthora ou o alagamento em um pomar; mais importante é a duração da água estagnada no pomar —
Chuvas recordes caíram sobre partes da Califórnia esta semana, com precipitação total de até 25 centímetros, causando inundações repentinas generalizadas. Enquanto rios atmosféricos assolam a Califórnia, os produtores de azeitona enfrentam o desafio de possíveis doenças e problemas que podem surgir.
“Pelo que entendi, estamos um pouco abaixo da média de precipitação até agora, embora se preveja que fevereiro seja chuvoso”, disse Jaime Ott, consultor de sistemas de pomares para o norte da Califórnia na Extensão Cooperativa da Universidade da Califórnia, ao Olive Oil Times.
Veja também: Controle da cochonilha preta nos olivais da CalifórniaAinda assim, os olivicultores da Califórnia estão preocupados com a umidade generalizada, que pode resultar em Phytophthora e alagamento. O excesso de água – causado por chuva, inundações ou irrigação excessiva – representa um desafio constante para os olivais.
A Phytophthora é um parasita comum que causa o apodrecimento das raízes e do colo da raiz nas oliveiras. A espécie de fungo — responsável pela praga da batata que causou a Grande Fome da Irlanda — aproveita-se das condições de solo saturado.
As infecções no tronco podem levar à perda de vigor, amarelecimento das folhas e colapso repentino ou morte da árvore. Práticas de cultivo que evitem a saturação prolongada e frequente do solo podem ajudar a minimizar as perdas causadas pela doença.
“A infecção por Phytophthora é causada por um patógeno agressivo que pode estar presente na água ou no solo e que infecta as árvores ao se propagar através da água no solo”, disse Ott.
“Isso faz com que as raízes morram e pode causar tecido morto, chamado de cancros, na copa ou no tronco”, acrescentou ela. “Basicamente, as raízes se afogam e morrem, e a planta entra em declínio porque não consegue mais absorver água pelas raízes mortas.”
Enquanto isso, o alagamento é um problema fisiológico que ocorre quando os 60 centímetros superiores da zona radicular de uma árvore ficam saturados de água por um período prolongado. O alagamento pode resultar em amarelecimento das folhas, baixo vigor, desfolhamento e, possivelmente, a morte da árvore.
“A quantidade total de chuva em um ano não é o fator mais importante para a Phytophthora ou o alagamento em um pomar; mais importante é a duração da água estagnada no pomar”, disse Ott.
A água estagnada é influenciada pela quantidade e duração das chuvas, pelas condições de drenagem do solo, pela capacidade de penetração da água e pela qualidade da manutenção de bueiros ou valas.
“Meu entendimento é que as oliveiras são suscetíveis tanto à infecção por espécies de Phytophthora quanto aos danos causados pelo alagamento, embora eu não ache que a Phytophthora seja considerada uma doença grave das oliveiras”, disse Ott.
Embora a Phytophthora e o alagamento sejam problemas distintos, seus sintomas são muito semelhantes, e pode ser difícil diferenciá-los ao examinar uma árvore doente.
“Se uma árvore estiver em água estagnada ou em solo saturado de água, ela pode ser afetada pela Phytophthora, pelo alagamento ou por ambos”, disse Ott. “O manejo cuidadoso da água do solo é a melhor base para o controle da podridão da raiz e da copa causada pela Phytophthora.”
Uma vez que a árvore esteja infectada com Phytophthora, os sintomas podem progredir mesmo sem excesso de água. No entanto, os sintomas de alagamento geralmente melhoram assim que o excesso de água desaparece.
Práticas de cultivo que evitem a saturação prolongada e frequente do solo, especialmente perto das copas das raízes das árvores (onde o tronco começa), ajudam a minimizar as perdas.
O programa de manejo integrado de pragas da Universidade da Califórnia recomenda plantar árvores em bermas, reduzir o tempo de irrigação e melhorar a penetração da água no solo e a drenagem para reduzir as perdas causadas por Phytophthora.
Além disso, aconselham não colocar equipamentos de irrigação muito próximos ao tronco das árvores; o objetivo é fornecer água acessível ao sistema radicular sem encharcar o solo ao redor da base do tronco.
A Universidade da Califórnia também recomenda que os produtores evitem plantar oliveiras em áreas baixas e solos argilosos pesados.
“Eu acrescentaria que vale a pena verificar as valas de drenagem ao redor do seu pomar e garantir que estejam desobstruídas e possam escoar a água de forma eficaz”, disse Ott.
Ela alertou que o planejamento do pomar é fundamental para pessoas e empresas que planejam plantar novas oliveiras.
“Nossa melhor previsão é que o clima se tornará mais variável e extremo no futuro: as secas serão mais severas e os invernos chuvosos serão ainda mais chuvosos, e é mais provável que oscilemos entre o excesso de umidade e a seca, com muito poucas condições ideais”, disse Ott.
“Planeje seu pomar de acordo com isso: plante em bermas para manter suas árvores acima de possíveis inundações, mantenha a vegetação no solo do pomar para melhorar a penetração da água e reduzir o escoamento e a erosão durante chuvas fortes”, acrescentou ela.
“Tenha em mente que a Phytophthora e o alagamento são dois problemas distintos”, concluiu Ott. “Faça o que puder para se preparar para condições climáticas extremas, para que você não fique na correria quando isso acontecer.”