Os produtores de azeitona de Calcídica enfrentam uma fraca formação de frutos após mais um inverno ameno
Os produtores de azeitonas de mesa do norte da península grega estão à mercê do microclima em constante mudança da região, o que ameaça arruinar a colheita que se aproxima.
Os produtores de azeitonas de mesa da península de Calcídica, no norte da Grécia, enfrentam níveis extremamente baixos de frutificação, com árvores alarmantemente vazias antes do início da colheita em setembro.
“As oliveiras na península de Chalkidiki estão sofrendo com uma completa falta de frutificação”, disse Athanasios Molasiotis, professor de agricultura da Universidade Aristóteles de Tessalônica. “A situação é trágica, e não há exagero nisso.”
De acordo com algumas estimativas preliminares, espera-se uma queda acentuada de quase 90% na produção de azeitonas de mesa de Chalkidiki na região para a safra 2023/24, em comparação com a safra anterior.
Veja também: Atualizações da colheita de 2023“São as mudanças climáticas e os invernos amenos que prejudicam as oliveiras da região”, disse Elpidoforos Karathanasopoulos, presidente da associação agrícola Agios Mamantos. “[As árvores] não ‘se cansam’ e, consequentemente, não têm forças para dar frutos na época esperada.”
Karathanasopoulos acrescentou que os membros da associação, um total de 200 produtores que cultivam cerca de 600 hectares de oliveiras de Chalkidiki no sul da península, enfrentam um desastre total na próxima safra.
Mais produtores de azeitona da região estão enfrentando um “ano de baixa produção”, um ano de baixa produção no ciclo natural de alternância de produção das oliveiras, apesar dos esforços para manter um nível adequado de produção.
Anos de produção e anos de baixa produção
No contexto da produção de azeite, o termo “ano de baixa produção” refere-se a um ano em que as oliveiras produzem uma safra menor de azeitonas. As oliveiras têm um ciclo natural de alternância entre anos de alta e baixa produção, conhecidos como “anos de alta produção” e “anos de baixa produção”, respectivamente. Durante um “ano de produção”, as oliveiras produzem uma quantidade maior de frutos, resultando em aumento da produção de azeite. Isso é influenciado por vários fatores, incluindo condições climáticas, como precipitação e temperatura, bem como a idade e o estado geral de saúde da árvore. Por outro lado, um “ano de baixa produção”, também conhecido como “ano fraco” ou “ano de baixa produção”, é caracterizado por um rendimento reduzido de azeitonas. Isso pode ocorrer devido a fatores como o estresse do “ano de alta produção” anterior, condições climáticas desfavoráveis ou flutuações naturais na produtividade da árvore. Os produtores de azeite de oliva costumam monitorar esses ciclos para antecipar e se planejar para as variações na produção.
“Sempre cuidamos bem de nossas árvores, podando-as, fertilizando-as e regando-as”, disse Anestis Karagiannakis, um olivicultor da pequena cidade de Nea Triglia, no oeste da península, ao Olive Oil Times.
“No entanto, a partir de 2013, quando o clima começou a ficar cada vez mais quente, não conseguimos obter altos rendimentos por dois a três anos consecutivos, como acontecia antes”, acrescentou. “O culpado não é outro senão a mudança climática.”
Karagiannakis também disse que o inverno passado foi anormalmente quente, e as oliveiras não tiveram as horas de frio necessárias para quebrar a dormência dos botões e dar frutos a tempo.
“A colheita que se aproxima será uma grande decepção em nossa região”, disse ele. “Esperamos obter apenas 5 a 10% do nosso volume habitual de produção, então ficaremos nos campos colhendo por apenas cerca de uma semana.”
No total, 20.000 produtores cultivam cerca de seis milhões de oliveiras de mesa de Chalkidiki em 33.000 hectares da península. Em um ano bom, a produção chega a mais de 120.000 toneladas de azeitonas. Cerca de 90% da safra anual é destinada à exportação para mercados estrangeiros.
É a segunda vez nos últimos três anos que os baixos níveis de frutificação afetam os produtores de azeitonas de mesa em Chalkidiki.
Em 2021/22, a produção foi novamente severamente reduzida devido à incapacidade das oliveiras de dar frutos. Na atual safra de 2022/23, no entanto, os produtores de azeitonas de mesa de Chalkidiki da região tiveram uma colheita abundante de cerca de 160.000 toneladas.
“A perda na renda dos produtores – calculada em mais de € 200 milhões – está prejudicando o crescimento da região”, disse Yiannis Koufides, presidente da Câmara de Comércio de Chalkidiki, referindo-se ao declínio previsto na produção de azeitonas.
“Será elaborado um estudo científico para documentar que o setor de azeitonas de mesa de Chalkidiki foi mais fortemente afetado pelas mudanças climáticas em comparação com outros no país”, acrescentou Koufides. “Já estamos em busca de ‘clones’ da variedade, que podem acabar precisando de menos clima frio e poderiam substituir as oliveiras [de Chalkidiki] para não perdermos o ‘ouro verde’ de nossa prefeitura.”
Pesquisas recentes da Universidade Aristóteles e da Câmara de Comércio de Chalkidiki indicaram que o cultivo de azeitonas em Chalkidiki provavelmente se tornará insustentável a longo prazo devido ao microclima cada vez mais quente da península.