Pesquisa indica que as mudanças climáticas ameaçam os produtores de azeitonas de mesa da Calcídica
Apesar de uma safra abundante, o futuro das azeitonas de Calcídica está ameaçado devido ao aumento das temperaturas no inverno e à diminuição das chuvas.
Uma nova pesquisa da Universidade Aristóteles de Tessalônica constatou que o padrão climático emergente, impulsionado pelas mudanças climáticas, no norte da península de Calcídica, na Grécia, pode colocar em risco os produtores de azeitona da região.
A pesquisa, financiada pela Câmara de Comércio de Calcídica, documentou as mudanças na temperatura ambiente e nos níveis de precipitação da região e examinou seu impacto sobre as oliveiras.
O aumento da temperatura, a diminuição das chuvas, bem como a necessidade de água — que é particularmente importante para o cultivo de oliveiras —, prenunciam um futuro sombrio para o cultivo de oliveiras em Calcídica.
De acordo com Christina Anagnostopoulou, professora de climatologia da Universidade Aristóteles que liderou a pesquisa, Chalkidiki está se tornando mais quente e seca, perturbando o padrão existente de cultivo de oliveiras na península.
“Nosso estudo examinou as consequências das mudanças climáticas no cultivo de azeitonas em Chalkidiki”, disse Anagnostopoulou ao Olive Oil Times.
Veja também: Azeitonas de mesa de Chalkidiki atingidas por granizo antes da colheita“Descobrimos que a temperatura média na região aumentou cerca de 1,5 ºC desde a década de 1980, principalmente na parte sudoeste da região”, acrescentou ela. “De acordo com o pior cenário, as temperaturas no verão aumentarão de 2,5 ºC a 3,0 ºC, enquanto um aumento mais moderado de 1,5 ºC é esperado no inverno nas próximas décadas.”
A professora explicou que um inverno anormalmente quente pode prejudicar gravemente a frutificação das oliveiras.
“As oliveiras requerem condições especiais de resfriamento durante o inverno para quebrar a dormência dos botões”, disse ela. “Em anos quentes, a ausência de um inverno frio adequado leva à redução da floração na primavera e, consequentemente, a um rendimento reduzido na época da colheita.”
“Agora está claro para nós que, nas próximas décadas, as oliveiras [em Calcídica] não serão capazes de acumular as ‘unidades de frio’ necessárias [também conhecidas como horas de frio] para quebrar a dormência dos botões devido ao aumento da temperatura”, acrescentou Anagnostopoulou. “Portanto, é muito provável que haja uma redução na floração das árvores, o que afetará tanto a quantidade quanto a qualidade dos frutos da oliveira.”
Classificação manual de azeitonas em Chalkidiki, Grécia
Anagnostopoulou afirmou que as chuvas na península também diminuíram em comparação com o passado, particularmente nos territórios da região situados no interior.
Além disso, a tendência prevista de níveis de precipitação ainda mais baixos nos próximos anos provavelmente esvaziará os reservatórios de água da área, enfraquecendo, em última instância, a capacidade de irrigação da região, com um efeito prejudicial sobre os olivais não irrigados.
“Os olivais não irrigados em Chalkidiki não serão sustentáveis”, disse Anagnostopoulou.
No entanto, ela acrescentou que o uso de sistemas de irrigação inteligentes e a mudança para variedades de oliveira mais resistentes a condições climáticas quentes e secas podem resolver parcialmente o problema.
Cerca de 60.000 agricultores cultivam azeitonas na península de Chalkidiki, no norte da Grécia.
Veja também: Pesquisadores estudam como a falta de horas de frio afeta o desenvolvimento da azeitona e a qualidade do azeiteAs azeitonas de Chalkidiki, com sua característica cor verde e formato oval, são destinadas principalmente ao consumo como azeitonas de mesa e exportadas para mercados em todo o mundo.
Outras variedades de azeitona mais adequadas para a produção de azeite também são cultivadas na península, com uma produção média de 7.000 toneladas por ano.
Os produtores de azeitona de Chalkidiki já haviam expressado receios quanto ao impacto das mudanças climáticas na região em uma pesquisa sobre a colheita de 2019 realizada pelo Olive Oil Times no final de 2019.
Seus receios se tornaram realidade em 2021, quando as temperaturas no inverno permaneceram mais altas do que o normal na região, afetando o ciclo de produção das oliveiras e impedindo que elas florescessem em plena capacidade.
De acordo com estimativas, foram causados 80 milhões de euros em prejuízos apenas aos produtores de azeitonas de mesa de Chalkidiki devido às condições climáticas adversas. Cientistas atribuíram as temperaturas excepcionalmente altas da safra de 2021/22 às mudanças climáticas.
Esta safra, no entanto, foi gratificante para os olivicultores da região, com um rendimento total de 160.000 toneladas de azeitonas de Chalkidiki, superando em muito as expectativas iniciais de um rendimento mais modesto de 100.000 toneladas.
No entanto, a pesquisa da universidade deixa pouco espaço para que os produtores locais tenham esperança e confiança no futuro.
“O aumento da temperatura, a diminuição das chuvas, bem como a necessidade de água, [que é] particularmente importante para o cultivo da oliveira, prenunciam um futuro sombrio para o cultivo da oliveira em Chalkidiki”, disse Anagnostopoulou.
“Nosso estudo deve ser considerado o início de um processo de informação aos agricultores e ao público em Chalkidiki sobre as consequências das mudanças climáticas e deve contribuir para melhorar nossa resposta em nível local e regional”, concluiu ela.