Apesar da seca, a Croácia tem uma colheita abundante
Os produtores de toda a Croácia esperam uma safra abundante, depois que chuvas oportunas salvaram muitos da seca escaldante do verão.
Os olivicultores croatas estão esfregando as mãos de satisfação. Com exceção das ilhas de Hvar e Vis, a colheita no resto do país foi melhor do que o esperado.
A safra abundante ocorre apesar dos desafios da seca prolongada e das temperaturas escaldantes do verão.
Não me lembro de uma colheita (tão boa quanto) esta nos 50 anos em que trabalho com a olivicultura.
“A seca começou no final da primavera”, disse Edi Druzetić, um conhecido agrônomo local. “Felizmente, a fertilização foi boa, então os ramos estão cheios de frutos. Eles são menores do que o normal e amadurecem mais lentamente, mas os frutos estão saudáveis, já que não houve doenças nem pragas devido às altas temperaturas.”
Há mais de 40 anos, Druzetić dedica-se profissional e apaixonadamente ao cultivo de oliveiras. Como parte da empresa Agroprodukt, ele cuida de 12.000 oliveiras, principalmente das variedades nacionais Buža, Istarska bjelica, Rosinjola e Rosulja, em 45 hectares no oeste da Ístria.
Veja também: Atualizações da colheita de 2022A colheita começou um pouco mais tarde este ano e ainda está em andamento, especialmente no sul da Ístria, onde a seca foi mais acentuada.
“Ainda nem colhemos metade, e em termos de quantidade, temos mais do que colhemos no ano passado”, disse Druzetić.
Este ano, Druzetić espera produzir 30.000 litros, mais do que a média do ano anterior. Suas marcas de blends Torćol, Salvela, Punta Cissana e Aurum foram premiadas várias vezes em competições nacionais e internacionais, incluindo o NYIOOC World Olive Oil Competition.
A Uljara Vodnjan, considerada por especialistas como a produtora croata mais antiga e mais moderna, opera como parte da Agroprodukt.
O lagar, que existe no mesmo local há mais de 100 anos, foi completamente reformado e modernizado no ano passado e agora conta com novos equipamentos de maior capacidade. “Podemos processar até três toneladas por hora”, disse Druzetić.
O lagar foi inaugurado em 7 de outubro, e seus proprietários esperam processar cerca de 12.000 toneladas até o final da temporada, o dobro do ano passado. Além dos produtores da Ístria, alguns vêm das ilhas de Kvarner — localizadas a leste da península da Ístria, na baía de Kvarner — para transformar suas azeitonas.
Além da Ístria, os moinhos de azeite também estão funcionando a todo vapor na Dalmácia.
“Não me lembro de uma colheita como esta nos 50 anos em que trabalho com a olivicultura”, disse Blaž Jurin, gerente de longa data da cooperativa agrícola em Primošten Burnje.
Ele acrescentou que havia mais frutos do que o habitual, já que a fertilização ocorreu bem, mas a seca prolongada e as altas temperaturas retardaram o desenvolvimento e o amadurecimento das azeitonas.
A safra foi amplamente salva na Dalmácia graças às chuvas oportunas no final de setembro e início de outubro, que permitiram que os frutos recuperassem parte da acumulação de óleo.
No entanto, a colheita também foi adiada na Dalmácia pelas mesmas razões que na Ístria, com altas temperaturas no final de outubro e início de novembro atrasando o amadurecimento final das azeitonas.
Parte do que destacou a colheita deste ano em comparação com os anos anteriores é a alta porcentagem de acumulação de azeite nos frutos transformados. Alguns produtores estimam ter uma acumulação de azeite 20 ou 30 vezes acima da média, com a mídia local divulgando números recordes a cada dia.
No norte da Dalmácia, um olivicultor de Čista Velika obteve 98 litros de azeite a partir de seus 322 kg de azeitonas processadas no lagar Sveti Ivan, em Vodice, perto de Šibenik.
Outros lagar de azeite bateram recordes, sendo o maior deles em Supetar, na ilha de Brač. O casal inglês Tim Batson James e sua esposa, Paula, de Bristol, registraram uma acumulação de azeite de 34,6% em seu olival em Brač.
Ivan Arnerić, proprietário do lagar em Supetar, disse acreditar que as altas porcentagens de rendimento de azeite se devem ao grande número de dias ensolarados, às altas temperaturas e aos períodos de seca em junho e julho.
Ele acrescentou que as chuvas no final de agosto também ajudaram, mas foram seguidas por uma longa seca, que afetou toda a Dalmácia.
Como resultado, os frutos ficaram sem a quantidade habitual de água, tornando-os menores e mais leves, de modo que o processamento fica mais barato para os olivicultores.
Com menos quilos de azeitonas, os produtores estão recebendo muito mais azeite do que nos anos anteriores. No entanto, especialistas apontaram que altos rendimentos não indicam que o azeite seja de melhor qualidade.
“A qualidade desses azeites não é homogênea. Os polifenóis, o amargor e o sabor picante aumentaram, mas faltam os aromas”, disse Druzetić.
Ivica Vlatković, produtor premiado e presidente da Associação de Olivicultores do Condado de Zadar, também concorda com essa análise.
“A alta produtividade no processamento é uma consequência direta das azeitonas secas deste ano”, disse ele.
Vlatković acrescentou que os azeites teriam alta qualidade em termos de amargor e picante, mas ainda assim careceriam de frutado. Isso é especialmente verdadeiro para azeites provenientes de olivais não irrigados.
Quando as azeitonas estão muito secas, os moinhos adicionam água, o que dissolve alguns compostos fenólicos, que acabam indo para o bagaço de azeitona. Como resultado, prevalece um amargor desagradável nesses azeites, sem os aromas agradáveis.
Vlatković e Druzetić também concordam que a fertilidade excessiva na estação seca pode resultar em menor frutificação no ano seguinte. A seca resultou em menor crescimento de novos ramos, o que poderia diminuir a produção de azeitonas no próximo ano.
“Se não houver umidade no ar e no solo, a oliveira dificilmente conseguirá um bom rendimento e se preparar para uma alta fertilidade no ano seguinte”, disse Vlatković.
Ele destacou que a maioria das variedades de azeitona é sensível a rendimentos irregulares de ano para ano, o que é causado por uma colheita excessiva em um ano que esgota os recursos da oliveira e impede o crescimento de um número suficiente de novos brotos no ano seguinte. O resultado é uma redução no número de flores e frutos e um rendimento menor.
No entanto, pesquisas demonstraram que a variação no rendimento anual pode ser reduzida por meio da irrigação. A irrigação no início do ano promove o crescimento de brotos e mais flores no ano seguinte.
Além disso, é necessária uma quantidade suficiente de água no final da primavera e início do verão para determinar o número de frutos, o que resulta em um rendimento mais alto.
“As doses posteriores de irrigação são utilizadas para regular o tamanho do fruto, a quantidade de matéria seca e o período de amadurecimento”, afirmou Vlatković.
Sem irrigação, não há cultivo de azeitona bem-sucedido. Na Croácia, apesar dos recursos hídricos significativos, rios e lagos, apenas 2,5% dos olivais do país são irrigados.