Irrigação com águas residuais não afeta a qualidade do azeite extravirgem
Um estudo conclui que a irrigação de oliveiras com águas residuais tratadas pode ser uma forma eficaz de preservar os recursos sem comprometer a qualidade.
A água está se tornando rapidamente um bem escasso, com uma estimativa de déficit hídrico global de 40% prevista para 2030, de acordo com o Relatório Mundial sobre o Desenvolvimento da Água de 2015. A escassez de água afetaria especialmente a agricultura e poderia levar a uma redução das terras destinadas ao cultivo de alimentos.
Uma área de preocupação é a região do Mediterrâneo, que utiliza até 64% de sua água para fins agrícolas, de acordo com um artigo de 2010, intitulado “A Questão da Água no Mediterrâneo”, de Eugenia Ferragina, publicado pelo Instituto Europeu do Mediterrâneo (IEMed) e pelo Instituto de Estudos de Segurança da União Europeia (EUISS).
Embora a Tunísia seja normalmente o quarto maior produtor de azeite, é um país mediterrâneo árido com recursos hídricos limitados. A preocupação com sua dependência de métodos convencionais de irrigação e a previsão de declínio no abastecimento de água levaram pesquisadores tunisianos a investigar a qualidade do azeite com o uso de fontes de água não convencionais para o cultivo de oliveiras.
Os resultados do estudo foram publicados em 17 de fevereiro de 2016 no Journal of Agricultural and Food Chemistry.
O pomar experimental com oliveiras da cultivar Chemlali na cidade de Sfax, na Tunísia, foi irrigado com duas fontes principais de águas residuais: águas residuais tratadas de fontes domésticas e industriais; e águas residuais de moinhos de azeite produzidas durante a extração de azeite de um moinho também localizado na cidade de Sfax.
Para o estudo, os pesquisadores irrigaram as oliveiras utilizando a fonte de água convencional como controle; águas residuais de olαιadas em doses de 50, 100 ou 200 m³/ha; e águas residuais tratadas no grupo experimental.
Os pesquisadores descobriram que o teor de polifenóis do azeite de oliva extravirgem proveniente de árvores irrigadas com águas residuais de olival e águas residuais tratadas era significativamente maior do que o teor de polifenóis do azeite de oliva extravirgem do grupo de controle. O teor de polifenóis foi especialmente mais alto no azeite de oliva extravirgem proveniente de árvores irrigadas com águas residuais de olival a 50 e 100 m³/ha.
A concentração de α-tocoferol no azeite extravirgem foi mais alta nas árvores irrigadas com 50 m³/ha de águas residuais de olivais, mas diminuiu inversamente com o aumento da irrigação com 100 ou 200 m³/ha dessas águas. O teor de α-tocoferol foi mais baixo no azeite extravirgem produzido a partir de árvores irrigadas com águas residuais tratadas.
As águas residuais tratadas, no entanto, aumentaram o teor de ácido linoleico, mas diminuíram o teor de ácido oleico do azeite extravirgem. De modo geral, a análise do perfil de acidez mostrou que o azeite extravirgem proveniente de árvores irrigadas com águas residuais de olαιas apresentava uma composição de ácidos graxos melhor do que o azeite proveniente de árvores irrigadas com águas residuais tratadas.
Os pesquisadores destacam que, independentemente da fonte de água utilizada para irrigar as oliveiras, todo o azeite produzido era azeite de oliva extra virgem. O estudo conclui que irrigar oliveiras com águas residuais de moinhos de azeite ou águas residuais tratadas, em vez de fontes de água convencionais, poderia ser uma forma eficaz de preservar a água sem afetar a qualidade do azeite de oliva extra virgem.