La Rioja preserva seu patrimônio olivícola para melhorar a produção
O Governo de La Rioja está empenhado em um projeto plurianual que visa a recuperação e a preservação de variedades autóctones de oliveira, com o objetivo de produzir azeites exclusivos.
A recuperação e preservação de variedades indígenas de oliveira, com o objetivo de ampliar o banco institucional de variedades de La Rioja, é a meta de uma iniciativa plurianual empreendida pelo governo dessa Comunidade Autônoma espanhola, com a colaboração dos olivicultores locais.
Para atingir esse objetivo, o governo, por meio do Ministério da Agricultura, Pecuária e Meio Ambiente, vem coletando material vegetal de oliveiras com características singulares relacionadas à produtividade, idade da árvore, tipo de variedade de azeitona e resistência a doenças. As amostras são coletadas com a ajuda de olivicultores de La Rioja.
Uma vez entregues ao Ministério, as amostras são analisadas, realizando-se identificações genéticas que possam ajudar a determinar se as árvores apresentam características interessantes para o banco. Quando esse for o caso, são obtidas mudas de broto terminal para serem multiplicadas e preservadas para posterior exame e seleção na Finca La Grajera.
A Finca La Grajera é a fazenda institucional próxima a Logroño onde o Governo de La Rioja mantém culturas experimentais importantes para a Comunidade, como videiras e oliveiras. As oliveiras se estendem por oito hectares na La Grajera.
O complexo de La Grajera também abriga a vinícola institucional de La Rioja e um lagar experimental de azeite criado em 2006 para a gestão exclusiva de projetos de P&D sobre azeites de La Rioja. A classificação das variedades autóctones de oliveira e a análise de seu desempenho em cultivos superintensivos fazem parte desses esforços de pesquisa.
Desde o início dessa iniciativa de recuperação de variedades autóctones de oliveira, em 2015, foram identificadas cem oliveiras adequadas, das quais 74 tiveram material extraído. Isso ajudou a identificar cinco variedades de oliveira não catalogadas anteriormente: Picudillo, Negral, Picudo, Aceitunero e Picalaceña-Cirujal. Embora a presença de algumas delas pareça estar restrita a um único local, a Negral parece ter sido encontrada em um número maior de municípios. Outras variedades autóctones de oliveira da Rioja, incluindo Rendondilla, Royuela, Machona ou Empeltre, também foram reconhecidas. Desde 2007, o banco de germoplasma de La Grajera conseguiu reunir e plantar 141 variedades diferentes de oliveira.
As variedades autóctones são um meio de retratar uma singularidade que diferencia determinados produtos agroalimentares em um contexto global onde predomina a homogeneidade. Nesse sentido, o trabalho de La Grajera tem sido fundamental para a identificação, seleção e multiplicação de produtos agroalimentares de La Rioja, dos quais um bom exemplo foi o Tempranillo Blanco, uma variedade de uva altamente distinta que, graças ao trabalho meticuloso de La Grajera na última década, começou a florescer entre muitos produtores de vinho da região.
O esforço para recuperar variedades de oliveira busca seguir um caminho semelhante. Azeites monovarietais serão elaborados para testar sua qualidade e analisar seu desempenho em culturas de maior volume. A La Grajera possui vasta experiência na produção de azeite e, de fato, é responsável pela elaboração dos azeites institucionais do Governo de La Rioja.
A preservação dessas variedades autóctones de oliveira é essencial para obter plantas melhores, capazes de ajudar o setor olivícola de La Rioja a obter safras mais rentáveis, de maior qualidade e diferenciadas. La Rioja possui uma Denominação de Origem Protegida, o “Aceite de La Rioja”, criada em 2004 para proteger os azeites produzidos nessa comunidade, onde a olivicultura é centenária.
A campanha deste ano para recuperar variedades autóctones concentra-se em variedades desconhecidas ou minoritárias que apresentam características especiais capazes de contribuir para uma maior qualidade e rentabilidade comercial, bem como em oliveiras muito antigas das variedades Redondilla-Redondal e Royuela-Arróniz, provenientes de diferentes áreas de La Rioja, com o objetivo de completar sua seleção genética. A campanha se estenderá até dezembro de 2018.