Quase metade das terras agrícolas na Europa enfrenta fatores de erosão
A avaliação do solo e as medidas de conservação estão se tornando cada vez mais importantes devido às mudanças climáticas. Boas práticas agrícolas poderiam reduzir a erosão causada pelo cultivo, pela água e pelo vento.
O impacto cumulativo do trabalho do solo, das operações de colheita e da erosão hídrica e eólica foi avaliado pela primeira vez em escala europeia para determinar as consequências desses fatores nas terras aráveis.
Um novo relatório publicado na revista Nature Sustainability mostra que quase metade das terras agrícolas europeias enfrenta pelo menos um fator causador de erosão do solo.
De acordo com o Centro Comum de Investigação (JRC) da União Europeia, autor do estudo, existem cerca de 100 milhões de hectares de terras aráveis na UE.
Veja também: Estudo lança luz sobre o impacto ambiental da produção global de alimentos“Nossas estimativas mostram que 43 milhões de hectares são vulneráveis a um único fator de erosão, 15,6 milhões de hectares a dois fatores e 0,81 milhão de hectares a três ou mais fatores”, escreveram os pesquisadores. “Cerca de 3,2 milhões de hectares de terras aráveis são vulneráveis à possível interação entre o aumento de inundações, secas, erosão hídrica e eólica.”
O estudo também constatou que o deslocamento do solo pela água é a forma mais significativa de erosão, representando 51% do deslocamento total e envolvendo 57% da área total.
“Estima-se que o deslocamento do solo devido à erosão hídrica na UE seja equivalente a um deslocamento anual de 1 centímetro de solo em uma área duas vezes maior que a Bélgica”, escreveram os pesquisadores.
A pesquisa também identificou o cultivo como o segundo maior fator de deslocamento do solo, representando 36% do total. A erosão eólica e a colheita de culturas vieram logo em seguida, com 10% e 2,7%, respectivamente.
Compreender e avaliar a erosão do solo é crucial para o futuro da produção de alimentos e do meio ambiente, já que o solo é a base da agricultura e dos ecossistemas.
De acordo com o JRC, as mudanças na qualidade do solo “afetam o abastecimento de alimentos, o fornecimento e a regulação da água e o sequestro de carbono. Um solo de boa qualidade é um importante reservatório de genes microbianos do qual extraímos recursos biomédicos; a baixa qualidade do solo coloca esse processo em risco.”
A erosão do solo resulta na perda de produtividade agrícola, reduz a estabilidade do solo, altera sua estrutura e diminui a capacidade biológica e a retenção de água do solo.
A erosão também resulta na perda de nutrientes do solo e prejudica “todas as principais funções do solo, não apenas sua produtividade”, observaram os pesquisadores.
Os pesquisadores do JRC afirmaram que o estudo constitui um conjunto de previsões que devem servir de base para o desenvolvimento de “uma rede de monitoramento estratificada eficiente e para informar estratégias de mitigação direcionadas no âmbito da Política Agrícola Comum 2023–2027”.
A Política Agrícola Comum é um programa de subsídios da UE destinado a “apoiar os agricultores e melhorar a produtividade agrícola”.
Para combater a erosão do solo, os pesquisadores recomendaram reduzir a intensidade do cultivo e aumentar a cobertura vegetal em terras aráveis. “Essas ações são benéficas para a agrobiodiversidade funcional do sistema agrícola”, escreveram eles.
Seguir essas recomendações e outras boas práticas agrícolas pode reduzir a erosão por lavoura em 27%, a erosão hídrica em 20% e a erosão eólica em 9%.
Os pesquisadores afirmaram que a avaliação do solo e as medidas de conservação se tornariam cada vez mais importantes devido às mudanças climáticas.
O JRC afirmou que a atual avaliação da erosão do solo é a primeira do gênero e é considerada uma base para o desenvolvimento de um sistema abrangente de monitoramento da saúde do solo no continente.
“A Europa está caminhando para um ciclo hidrológico mais vigoroso, o que agravará o impacto da erosão… a geografia futura e as taxas de erosão podem ser substancialmente alteradas pelas mudanças climáticas”, escreveram eles.
“O caminho para o sistema agrícola sustentável, neutro em carbono e favorável à biodiversidade defendido no Acordo Verde da UE passa por uma estratégia temática para a proteção do solo contra múltiplos processos de erosão simultâneos”, acrescentaram os pesquisadores.
O JRC afirmou que atualmente existem apenas alguns programas de levantamento de erosão do solo em todo o mundo, notadamente o levantamento da Cooperativa Nacional dos Estados Unidos e o Programa Nacional Geral de Levantamento sobre Conservação do Solo e da Água da China.
A nova pesquisa fará parte da “Estratégia da UE para os solos até 2030”, promulgada no ano passado para lidar com a degradação do solo.