Os produtores de azeitona encontram formas criativas de contornar a escassez de mão de obra com o início da colheita
Um professor na Itália permite que os alunos faltem às aulas para ajudar na colheita. A pena de um ano de prisão de um croata foi adiada para que ele pudesse colher o pomar da família.
À medida que a colheita da azeitona começa em toda a bacia do Mediterrâneo, um dos desafios que os agricultores da região enfrentam com frequência é encontrar trabalhadores suficientes para colher as azeitonas.
Com as famílias ficando menores – o envelhecimento da população significa que muitos idosos não conseguem suportar os desafios físicos da colheita em olivais tradicionais, enquanto um número crescente de membros mais jovens da família permanece na escola ou na universidade – muitos pequenos agricultores têm dificuldade em colher todas as suas azeitonas a tempo de produzir azeite extravirgem.
Historicamente, as escolas suspendiam as aulas nas regiões onde as azeitonas são a base da economia local para permitir que crianças e adolescentes ajudassem suas famílias na colheita.
Veja também: Itália alivia parte do fardo da contratação de trabalhadores sazonaisEmbora essa tradição tenha sido amplamente abandonada, há exceções. Um exemplo vem de Ruvo di Puglia, na Itália, onde a professora do ensino médio Valeria Gargineli decidiu isentar os alunos das provas durante a colheita para que pudessem ajudar suas famílias.
“Se vocês forem colher azeitonas no dia anterior, tenham certeza de que não questionarei a ausência de vocês na minha aula”, disse a professora a todos os alunos de 16 a 17 anos.
De acordo com a mídia local, ela justificou a decisão porque os alunos que participassem da colheita de azeitonas ficariam cansados demais para estudar após passar até 12 horas colhendo azeitonas e entregando-as em um lagar local.
Os alunos que faltarem às aulas devem apresentar provas, geralmente em forma de fotografias, para demonstrar que participaram da colheita.
“É importante voltar à tradição e à conexão com a terra, indo para a colheita com os avós ou pais”, disse Gargineli.
Os defensores dessas isenções acreditam que elas são necessárias para manter viva a agricultura e a cultura local do olivo, com um número crescente de jovens deixando as áreas rurais para seguir outras profissões nas cidades.
Do outro lado do Mar Adriático, na Croácia, professores em ambientes urbanos também estão tentando proporcionar aos jovens alunos a experiência da colheita de azeitonas.
Em outubro passado, 80 alunos da Escola Primária Internacional Matija Gubec, em Zagreb, visitaram o olival da OPG Uroda, no norte da Dalmácia, para participar da colheita. Após a moagem das azeitonas, cada aluno recebeu uma pequena garrafa de azeite de oliva como recompensa por seus esforços.
Além de recrutar alunos para ajudar na colheita, as autoridades locais croatas são conhecidas por adiar penas de prisão para permitir que os futuros condenados participem da colheita.
Em 2020, um tribunal na cidade de Zadar, na Dalmácia, adiou por um mês a pena de prisão de um ano de um homem de 38 anos para que ele pudesse colher suas azeitonas.
O homem disse ao juiz que sua mãe era dona da fazenda da família e não conseguia encontrar trabalhadores para preparar a colheita e colher as azeitonas. O juiz aceitou o pedido.
“Neste caso específico, há base legal para adiar o encaminhamento do condenado à prisão por um período de um mês, durante o qual o tribunal espera que o condenado conclua seus assuntos familiares e comece a cumprir sua pena na prisão de Zadar”, escreveu ela.
Na Austrália, agricultores de todos os tipos de culturas, incluindo azeitonas, dependem fortemente da mão de obra jovem estrangeira. Estima-se que 150 mil mochileiros cheguem ao país anualmente com vistos temporários para a colheita.
Muitos desses mochileiros entram no país com um visto de trabalho e férias, que exige que o titular trabalhe pelo menos 88 dias na agricultura, hotelaria ou turismo ao longo de seis meses.
Frequentemente, os titulares de vistos de trabalho de férias voam para a Austrália no verão para aproveitar a praia e viajar ao longo da costa antes de participar da colheita durante o outono e encerrar a estadia do visto com passeios mais caros, incluindo visitas a Uluru ou à Grande Barreira de Corais, financiadas com o dinheiro ganho durante a colheita.