As oliveiras em terrenos públicos proporcionam uma colheita abundante para os moradores locais italianos
Um número crescente de autoridades locais incentiva os cidadãos e as escolas da região a colherem azeitonas de oliveiras abandonadas em terrenos públicos.
Voluntários italianos estão cuidando de oliveiras em parques, ao longo de estradas, margens de rios e praças públicas, sendo que o azeite resultante é destinado ao autoconsumo ou a instituições de caridade.
“A ideia de uma atividade comunitária de colheita de azeitonas surgiu durante o pico da pandemia de Covid-19, quando tudo estava paralisado, a economia e assim por diante”, disse Cristina Degasperi, secretária de políticas educacionais e ambientais de Desenzano, município próximo ao Lago de Garda, ao Olive Oil Times.
Veja também: Otimismo na Itália com o início da colheita da azeitona“Era algo que podia ser feito; poderia beneficiar nossas árvores e, ao mesmo tempo, apoiar nossos cidadãos, então decidimos fazer isso”, acrescentou ela.
A região de Garda, no norte da Itália, situada na margem sul do maior lago do país, tem uma longa tradição no cultivo de oliveiras. Em Desenzano, centenas de oliveiras estão espalhadas por todo o município.
“Por muito tempo, as instituições locais investiram no plantio de novas árvores todos os anos, não apenas oliveiras”, disse Degasperi. “Uma nova árvore é plantada para cada novo cidadão nascido em nossa cidade. No ano passado, plantamos 183 árvores.”
Ainda assim, gerenciar e manter tantas árvores pode desviar recursos de outras prioridades públicas. No caso das oliveiras, uma cooperativa especializada cuida da poda. Antes da nova iniciativa, as azeitonas costumavam ser deixadas nas árvores.
Para participar, os cidadãos interessados precisam apenas responder à convocatória pública com base no mapa oficial de mais de 500 oliveiras. “Cada morador pode solicitar a colheita de até cinco árvores, que são então listadas como reservadas”, disse Degasperi.
“Até agora, a única exceção é a escola secundária Catullo”, acrescentou ela. “A colheita de 100 árvores deles está reservada.”
Durante anos, os alunos da Catullo participaram da colheita das oliveiras que crescem ao lado dos pátios da escola.
“Este é o nosso quarto ano”, disse Carlo Viara, diretor da Catullo, ao Olive Oil Times. “A ideia de colher as azeitonas surgiu na esteira de outras iniciativas beneficentes que a escola Catullo sempre organiza no final de cada ano.”
O sucesso da iniciativa e o interesse da comunidade escolar levaram ao acordo com as autoridades municipais e à expansão da colheita para dezenas de outras árvores. A iniciativa atrai alunos e suas famílias, professores e outras pessoas ligadas às atividades da escola.
“Um dos aspectos mais interessantes da iniciativa é a participação entusiástica nas atividades em grupo por parte de todos os alunos, mesmo daqueles que enfrentam um pouco mais de dificuldade durante as aulas normais”, disse Viara.
“No ano passado, colhemos cerca de sete quintais de azeitonas e produzimos 180 garrafas de meio litro”, acrescentou ela. “Este ano, 180 alunos participaram da colheita no pátio da escola. Aproximadamente 70 voluntários, no sábado e no domingo, participaram da colheita das árvores nas outras áreas.”
Os alunos, suas famílias e os outros voluntários podem ajudar nos processos de moagem e engarrafamento das azeitonas. As vendas das garrafas financiarão uma iniciativa de apoio em uma escola geminada na Índia.
“Este ano, os números serão muito menores, pois há menos azeitonas nas árvores, e elas não têm a mesma qualidade do ano passado”, disse Viara.
Os alunos da escola secundária Catullo produziram 90 litros de azeite a partir das azeitonas que colheram.
Em alguns casos, como em Massa Marittima, uma cidade no sul da Toscana, as autoridades locais procuram voluntários para resolver o que também é visto como uma questão de higiene, já que as azeitonas em árvores abandonadas podem ser facilmente atacadas pela mosca-da-azeitona.
Dezenas de oliveiras em terrenos públicos podem ser avistadas perto das muralhas medievais que circundam grandes porções de Massa Marittima. Outras estão localizadas em áreas públicas fora do centro da cidade. Todos os anos, os voluntários podem se inscrever para colher até 25 oliveiras cada um.
O número máximo de oliveiras que cada voluntário pode colher varia significativamente de uma região para outra. Em Cerveteri, um município no centro da Itália, não muito longe de Roma, os residentes se inscrevem para colher no máximo cinco árvores cada um.
Em todos os casos, porém, o acesso às árvores é totalmente gratuito. Os voluntários utilizam seus próprios meios para a colheita e precisam apenas remover detritos ou pequenos galhos gerados durante as operações de coleta de azeitonas.
Em alguns casos, incluindo as colheitas voluntárias em Grottammare, uma cidade no Mar Adriático, no centro da Itália, as solicitações dos voluntários excedem em muito a disponibilidade de árvores, que somam pouco mais de 200.
De acordo com as autoridades locais, os longos laços culturais da Itália com o cultivo da oliveira e a produção de azeite alimentam o interesse de longa data na colheita de árvores abandonadas. Além disso, muitas oliveiras são monumentos centenários, o que reforça ainda mais a importância e o apelo de mantê-las.
Dado o sucesso e o interesse nas atividades comunitárias de colheita, alguns municípios estão tentando levar isso adiante.
Em 2023, a cidade de Pistoia, não muito longe de Florença, no norte da Toscana, começou a procurar voluntários interessados em cuidar das oliveiras durante todo o ano por um período mínimo de três anos.
São quase 900 árvores que se beneficiam de cuidadores dedicados, que começaram a trabalhar na maioria delas em 2019.
“Incluímos ainda mais árvores no projeto agora”, disse Alessia Bartolomei, secretária municipal de espaços verdes urbanos. “Ao longo desses anos, o trabalho de manutenção realizado pelos moradores garantiu a qualidade, e o território se beneficiou disso.”
“O objetivo é preservar um patrimônio coletivo e conscientizar sobre o meio ambiente e as vantagens de cuidarmos juntos dos espaços públicos”, concluiu ela.