A maioria dos azeites extravirgens obtém bons resultados em novo teste de compostos fenólicos

Em outubro de 2013, Prokopios Magiatis e Eleni Melliou, da Universidade de Atenas, foram vistos em lojas do norte da Califórnia comprando dezenas de garrafas de azeite de oliva extravirgem como parte de um projeto de pesquisa financiado com recursos privados para medir compostos fenólicos por meio de RMN (Ressonância Magnética Nuclear) e para determinar quantos dos azeites extravirgens comprados em lojas se qualificariam para o regulamento de rotulagem 432/2012 da UE.

Os resultados dos testes foram apresentados na conferência FOODMR2014 em Cesena, Itália, na semana passada, que teve como foco as aplicações da ressonância magnética, especialmente a RMN, no estudo de alimentos. Mais de 200 participantes apresentaram novas aplicações.

Durante a conferência, Magiatis apresentou uma nova versão do método de RMN recentemente divulgado, capaz de medir rapidamente compostos fenólicos que corroboram a alegação de saúde da UE 432/2012 de que 5 mg por dia de hidroxitirosol e derivados (complexo de oleuropeína e tirosol) oferecem proteção contra a oxidação do LDL: “Os polifenóis do azeite de oliva contribuem para a proteção dos lipídios sanguíneos contra o estresse oxidativo.”

Oleocanthal e oleaceína são as duas formas mais abundantes de hidroxitirosol e tirosol conjugados na maioria dos azeites, juntamente com o aglicona da oleuropeína e o aglicona da ligstrosida.

As amostras coletadas pela equipe na Califórnia foram testadas pelo UC Davis Olive Center para oleocanthal, oleaceína, aglicona de oleuropeína e aglicona de ligstrosídeo. O estudo foi realizado por Prokopios Magiatis, Eleni Melliou e Brian Killday.

“Nosso objetivo era desenvolver um método confiável para medir todos os compostos mencionados no regulamento em um único experimento e fornecer os dados necessários para as alegações de saúde”, disse o Dr. Magiatis.

A boa notícia é que 56 dos 110 azeites extravirgens de oliva (EVOO) comprados em supermercados e lojas locais apresentaram um excelente perfil fenólico, de acordo com os resultados, e quase metade deles se qualificaria para a alegação de saúde na rotulagem da UE.

A UE está decidindo se a medição do oleocanthal pode ser incluída no total necessário para fazer a nova alegação. A Dra. Maria-Isabel Covas, que conduziu os ensaios clínicos do EUROLIVE que serviram de base para a Diretiva 432/2012 da UE, afirmou categoricamente que o oleocanthal deve ser medido e incluído, e outros cientistas entrevistados concordaram.

Se o oleocanthal fosse incluído, metade dos azeites extravirgens testados na Califórnia se qualificaria para fazer a alegação. Se for finalmente decidido que o oleocanthal não deve ser medido, então menos de 1 em cada 5 se qualificaria.

Magiatis continuou explicando: “Não é apenas a marca que desempenha um papel, mas também a variedade, e o tipo de lagar de azeite é um ponto crítico. O teor total de polifenóis não é tão característico se não soubermos exatamente qual é o dominante.

“Por exemplo, a variedade Mission da Califórnia apresentou, em todas as amostras analisadas, uma concentração significativamente mais alta (5 vezes maior) de aglicona de oleuropeína do que todas as variedades mediterrâneas. Caracteristicamente, o Berkeley Olive Grove Mission apresentou a maior concentração entre todas as amostras estudadas, com 397 mg/kg. De fato, todos os azeites da Califórnia que contêm azeite Mission, mesmo em uma mistura, revelaram-se muito ricos. Esse composto fenólico específico tem sido relacionado à atividade contra a doença de Alzheimer.”

“Outro fator importante é o tipo de moinho utilizado. O azeite Apollo, também do norte da Califórnia, continha o maior número total de compostos fenólicos. Isso pode ser atribuído ao moinho de azeite selado a vácuo que eles utilizam.”

Inventado pelo falecido Marco Mugelli, cientista agrícola, engenheiro e especialista em azeite de oliva reconhecido internacionalmente, o moinho a vácuo consegue atingir níveis mais elevados de polifenóis ao prolongar o período de malaxação sem aumentar a oxidação.

Os azeites extravirgens testados com as maiores quantidades de cada composto fenólico foram:

oleuropeína aglicona – 397,2 – Berkeley Olive Grove 1913 – Califórnia
oleaceína – 400,6 – Apollo Sierra Organic – Califórnia
aglicona de ligstrosídeo – 174,5 – Lucini – Itália
oleocanthal – 403,2 – Colavita – Itália

Também está sendo realizada uma análise organoléptica em todos os AEVOs. Magiatis disse que apresentará os dados de RMN em conjunto com uma análise organoléptica em breve. Talvez isso possa levar a uma nova classe de azeites extravirgens que combinem o melhor dos dois mundos, dando um significado adicional à expressão “teste de sabor”.

Magiatis continuou dizendo: “Um dos aspectos mais importantes de nossa pesquisa na medição do teor fenólico do azeite de oliva extravirgem usando RMN é que descobrimos que o método HPLC não mede os compostos fenólicos individuais com muita precisão. Esse problema é causado pelos solventes usados para extrair e analisar os fenóis do azeite de oliva. Como podemos implementar uma regulamentação que exija a medição precisa de compostos fenólicos individuais usando um método que se provou impreciso?”

Os resultados dos testes não devem ser vistos como uma garantia de que marcas específicas conterão as mesmas quantidades quando compradas em um momento ou local diferente. Alguns compostos fenólicos tendem a se manter ao longo do tempo melhor do que outros. Muitos fatores afetam os níveis fenólicos, incluindo o tipo de moinho, a época da colheita e do engarrafamento, o tipo de garrafa utilizada, o tempo de permanência na prateleira e as condições no armazém ou durante o transporte. As marcas que não passaram no teste não serão publicadas, mas muitas delas estiveram muito próximas de se qualificar. Foi utilizado um limite rigoroso para o teor fenólico, com base no regulamento da UE 432/2012 de 250 mg por quilograma.

Deve-se observar também que o método de RMN foi verificado como uma ferramenta de pesquisa válida e revisado por pares. O método de medição por RMN foi inventado na Grécia, mas não foi submetido para aceitação pelo COI (Conselho Oleícola Internacional). Foi feita uma consulta ao ministério responsável para saber por que ele não foi submetido para reconhecimento oficial ao COI ou à UE. Até a data de publicação, não houve resposta. Uma fonte bem posicionada no ministério, que preferiu permanecer anônima, admitiu que a questão é “política”.

As 56 marcas de azeite extravirgem compradas em lojas que apresentaram altos teores fenólicos e seus resultados de teste podem ser encontrados aqui.