Marcas portuguesas de azeite triunfam em Nova York

Agricultores e produtores de azeite de Portugal encerraram a segunda maior colheita do país com 34 prêmios no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2025.

Dados da Comissão Europeia mostram que Portugal produziu 177.000 toneladas métricas de azeite na safra 2024/25, ficando na faixa mais baixa das estimativas iniciais. Produtores de todo o país atribuíram o aumento da produção às chuvas abundantes de inverno e às condições climáticas favoráveis durante a maior parte de 2024.

No Alentejo, a maior região produtora de azeite de Portugal por uma margem significativa, cinco agricultores e moinhos se uniram para conquistar dez prêmios em competições mundiais.

Quando um azeite extravirgem português das colinas acidentadas do nordeste ganha uma medalha em Nova York, isso mostra a um público global que tradição, autenticidade e excelência vivem aqui. — Julio Alves, fundador da Quinta dos Olmais

O maior vencedor do país e da região foi a Esporão, que conquistou cinco prêmios por uma série de azeites monovarietais, incluindo as variedades autóctones Cordovil e Cobrançosa.

“Esta é a validação do nosso compromisso em produzir azeites extravirgens excepcionais, ao mesmo tempo em que preservamos as variedades de oliveira autóctones portuguesas”, afirmou Ana Carrilho, diretora da unidade de negócios de azeite da Esporão.

“É um reconhecimento que nos motiva a continuar a ultrapassar limites na qualidade do azeite e reforça o valor do que fazemos na região do Alentejo, trabalhando com mais de 60 olivicultores locais”, acrescentou.

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Carrilho afirmou que os prêmios do Concurso Mundial servem como uma importante referência para clientes e consumidores em todo o mundo, após um “ano atípico” que resultou em uma colheita inferior à esperada.

“As condições climáticas eram imprevisíveis; portanto, o mais importante era garantir a maturação ideal no momento da colheita das azeitonas, ao mesmo tempo em que mantínhamos a saúde de nossos olivais orgânicos”, disse Carrilho.

Embora os olivais de altíssima densidade prosperem na região, o Alentejo ainda abriga muitos olivais tradicionais, incluindo os de Monte Vale de Baio, que conquistaram um Prêmio Prata no NYIOOC 2025.

“O Alentejo tem muitos pequenos pro­du­to­res de excel­ente a­zeite extra­vir­gin, e estamos felizes por termos conseguido aumentar um pouco o foco em nossa região”, disse o co-proprietário Bart Hubertus Janssen.

“Incentivamos outros produtores a participar de eventos internacionais de degustação e concursos, o que ajudará a colocar nossa região de forma mais firme no mapa dos produtores mundiais de azeite”, acrescentou.

O Monte Vale de Baio foi premiado por seu azeite orgânico monovarietal Galega de colheita precoce, que apresenta notas de maçã verde, folha de oliveira verde e um final levemente picante.

Hubertus Janssen disse que a colheita de 2024/25 foi significativamente menor do que a anterior, com o pequeno produtor colhendo seis toneladas de azeitonas, em comparação com 25 toneladas em 2023/24, mas que rendeu azeites mais amargos e picantes.

“A alternação anual do volume de produção é típica de olivais tradicionais, geridos de forma orgânica – o solo precisa de mais de um ano para se recuperar de uma grande colheita”, afirmou.

“Não irrigamos nem fertilizamos”, acrescentou Hubertus Janssen. “Se a natureza quiser nos dar mais em um ano específico, aceitamos com gratidão; caso contrário, esperamos que o próximo ano seja melhor. Obviamente, temos a sorte de o azeite extravirgem não ser nosso único negócio.”

Hubertus Janssen citou o trabalho com um moinho terceirizado como um dos maiores desafios para produzir azeite de oliva de qualidade premiada, especialmente porque ele acredita na colheita bem precoce para obter o melhor da variedade Galega.

“Em 2024, colhemos nos primeiros dias de outubro”, confirmou ele. “O rendimento não será tão bom, mas isso nos preocupa menos. Outro grande desafio para o nosso consultor todos os anos é contratar uma equipe de colhedores.”

Noutra parte do Alentejo, os produtores por trás da Est. Manuel da Silva Torrado comemoraram a conquista de um Prêmio Prata pelo seu blend Saloio de intensidade média.

“Nosso melhor mercado são os Estados Unidos, então, em termos de promoção e reconhecimento, é muito importante ter essa distinção”, disse Manuel Norte Santo, gerente comercial e de exportação da empresa.

“Nossos clientes valorizam a presença de uma medalha deste concurso na garrafa, então é algo que nos ajuda muito no plano comercial”, acrescentou.

Embora a empresa tenha tido, em geral, uma colheita melhor em 2024/25 do que na safra anterior, Norte Santo acrescentou que a qualidade foi um problema devido ao impacto de uma doença generalizada.

“O principal desafio na colheita de 2024/25 foi o aumento da gafa no campo, o que elevou a acidez das azeitonas e, em determinado momento, degradou 100% dos frutos”, disse ele. Essa foi uma condição que se agravou em muito pouco tempo, não permitindo que os agricultores se preparassem para ela.”

Apesar dos desafios, Norte Santo enfatizou a importância dos prêmios para promover a imagem dos azeites do Alentejo no cenário global.

“O prêmio do NYIOOC ajuda muito no reconhecimento do azeite do Alentejo”, disse ele. “É muito importante promover Portugal e o Alentejo como uma das melhores regiões para a produção de azeite.”

Situada no Algarve Oriental, região banhada pelo sol ao sul do Alentejo, a produtora Viveiros Monterosa conquistou um Prêmio de Prata por um Picual médio, o décimo primeiro prêmio consecutivo da empresa em competições mundiais.

Enquanto isso, dois produtores da Beira, que faz fronteira com o Alentejo ao norte, uniram-se para conquistar dois prêmios. No Ribatejo, ao norte do Alentejo e a oeste da Beira, a Sociedade Agrícola Ouro Vegetal conquistou sete prêmios por sua linha de azeites monovarietais em colaboração com a Veronica Foods.

“A Veronica Foods relata que a recepção dos prêmios tem sido excelente entre seus varejistas”, disse o diretor executivo Alberto Serralha. “Ao fornecer esse material de marketing adicional, o azeite extravirgem português fresco e de alta qualidade tem sido destacado em toda a América do Norte, demonstrando que, por meio da educação, mesmo algumas das variedades portuguesas menos comuns podem ser amplamente acessadas e celebradas.”

Apesar das altas tem­pe­ra­tu­ras durante a colheita pre­co­ce, Serralha disse que a em­pre­sa obteve “alguns dos nossos melhores azeites de todos os tempos”, a partir de uma safra média, sem­e­l­ar à do ano an­ter­no.

“A colheita precoce é sempre complicada em Portugal devido às altas temperaturas, e a última temporada não foi exceção”, disse Serralha. “A capacidade de resfriamento instantâneo da pasta por meio da malaxação a alto vácuo nos permitiu manter a qualidade, mesmo durante o calor de setembro e início de outubro. O planejamento também foi fundamental para reduzir ao máximo o tempo entre a colheita e o processamento.”

Apesar dos rendimentos modestos em comparação com o resto do país, sete produtores do norte de Trás-os-Montes conquistaram, em conjunto, 14 prêmios no Concurso Mundial, incluindo vencedores habituais do Concurso Mundial e novos participantes.

“Desde 2016, nossos azeites extravirgens da Casa de Santo Amaro têm conquistado prêmios no concurso NYIOOC todos os anos”, disse o coproprietário António Pavão. “Eles são o resultado de um enorme esforço de toda a equipe da Casa de Santo Amaro, que trabalha diariamente para tornar esse reconhecimento possível.”

Este ano, o produtor conquistou dois prêmios de ouro por um Cobrançosa orgânico e um delicado blend, além de um prêmio de prata por outro Cobrançosa.

A conquista de três prêmios coroou uma colheita frutífera na Casa de Santo Amaro, que viu a produção aumentar em 50% em comparação com a anterior.

“Em 2024, o clima foi bom, com várias estações chuvosas, o que não acontecia há vários anos”, disse Pavão. “Como de costume, ao antecipar a colheita, que começou em outubro, evitamos o aparecimento de pragas e doenças nas azeitonas. Somente azeitonas frescas e saudáveis podem produzir azeite de alta qualidade.”

Os produtores por trás da Quinta dos Olmais, vencedora em série do Concurso Mundial, comemoraram o oitavo prêmio em nove anos pelo seu emblemático azeite orgânico monovarietal de Cobrançosa.

“Ser premiado pela oitava vez no NYIOOC não é apenas um reconhecimento”, disse o fundador Julio Alves, “é uma reafirmação de tudo aquilo em que acreditamos e pelo que trabalhamos.”

“A Olmais deve muito àquela primeira medalha que ganhamos há anos”, acrescentou ele. “Sem ela, a marca talvez nem existisse hoje. Esse reconhecimento inicial nos deu a coragem de acreditar que um pequeno produtor de Trás-os-Montes poderia estar lado a lado com os melhores do mundo.”

De fato, Alves vê a conquista de prêmios no NYIOOC como uma das melhores maneiras de mostrar a qualidade de seus colegas produtores da relativamente desconhecida região de Trás-os-Montes.

“Quando um azeite extravirgem português, proveniente das colinas acidentadas do nordeste, ganha uma medalha em Nova York, isso mostra a um público global que tradição, autenticidade e excelência vivem aqui”, disse ele. “Não se trata apenas da Olmais — trata-se de valorizar toda a nossa região e homenagear os produtores trabalhadores que dedicam suas vidas a esse ofício.”

Em nível pessoal, Alves disse que os prêmios do NYIOOC são particularmente significativos porque confirmam que ele e o resto da equipe acertaram na hora da colheita. 

Colher as azeitonas no momento ideal de maturação e levá-las ao lagar em poucas horas para preservar seus aromas naturais e complexidade é sempre um dos principais desafios da produção de azeite extravirgem premiado.

“Mas este ano, como em muitos outros, também fomos afetados pela falta crônica de mão de obra no setor — um problema que está se agravando e ameaçando a agricultura tradicional”, acrescentou ele. “No entanto, apesar dessas dificuldades, permanecemos fiéis aos nossos métodos e espírito, e essa dedicação valeu a pena.”

Juntamente com vencedores de vários anos, Trás-os-Montes viu um vencedor pela primeira vez no maior concurso de qualidade de azeite do mundo: Wildly Virgin.

O diretor executivo Nader Aknoukh disse estar “emocionado” por ter ganho um Prêmio Ouro pelo azeite orgânico de intensidade média Joaquim’s Reserve Cobrançosa, da empresa, produzido a partir de uma única variedade.

“Parte da nossa missão na Wildly Virgin é chamar mais atenção para a incrível qualidade do azeite extravirgem português junto aos consumidores dos Estados Unidos”, disse ele. “O mercado americano é dominado principalmente por azeites da Califórnia, italianos e espanhóis.” 

“Um Prêmio Ouro do principal concurso de qualidade de azeite do mundo é um grande testemunho da qualidade do azeite extravirgem português”, acrescentou Aknoukh. “Os retalhistas com quem trabalhamos nos EUA terão certamente uma perceção mais favorável do azeite português com este prémio.”

Embora a empresa tenha enfrentado uma colheita desafiadora e um rendimento abaixo da média, Aknoukh disse estar satisfeito com a qualidade. Em vez de nos olivais ou nos lagares, ele disse que o maior desafio foi levar seu produto para os EUA antes da imposição das tarifas previstas.

Veja também: Cobertura do NYIOOC 2025

Embora ainda seja muito cedo para prever como será a safra de 2025/26, os produtores de todo o país afirmaram estar otimistas, dadas as condições atuais.

“Estamos otimistas”, confirmou Aknoukh. “Portugal tem a sorte de a água ser um problema menor do que em outras regiões do sul da Europa, graças à barragem de Alqueva.”

Enquanto isso, Hubertus Janssen descreveu uma floração espetacular em seus olivais no Alentejo, preparando o terreno para um “ano excelente” na próxima colheita.

“Esperamos que o tempo se normalize em breve, já que a região recebeu chuva em excesso no acumulado do ano”, disse ele.

No Ribatejo, Serralha está otimista de que as chuvas abundantes e a floração significativa resultarão em uma boa frutificação, preparando o terreno para uma boa colheita em 2025/26.

“A previsão do tempo indica temperaturas amenas para as próximas semanas, e as condições parecem ideais para uma boa frutificação”, disse ele. “Nossos reservatórios estão transbordando, então não haverá falta de água para irrigação este ano.”

De volta a Trás-os-Montes, Pavão e Alves concordaram que as perspetivas continuam positivas.

“Ainda pode ser cedo em maio, mas o tempo tem estado bom, com várias estações chuvosas, e estamos otimistas de que a próxima colheita, que começa em outubro, será muito boa”, disse Pavão.

“Tudo indica que podemos estar a caminho de mais um ano promissor”, acrescentou Alves. “Mas, como sempre, a natureza tem a palavra final.” 

“Esperamos ser poupados de chuvas tardias ou tempestades de granizo que possam colocar a safra em risco”, concluiu. “Até lá, continuaremos cuidando dos pomares com o mesmo carinho e dedicação que nos trouxeram até aqui.”

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