A qualidade dos produtores da Itália Central se destaca após uma colheita difícil

Parte de nossa cobertura especial contínua do Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2023.

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Apesar de uma das temporadas mais desafiadoras da história recente, os produtores de azeite da Itália conquistaram 174 prêmios no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2023, o segundo maior total do país.

A seca que assolou a maior parte da bacia do Mediterrâneo Ocidental, bem como as repetidas ondas de calor e outros eventos climáticos extremos, afetaram os agricultores em toda a Itália.

Como resultado, os 134 prêmios de ouro e 40 de prata conquistados pelos produtores italianos foram aclamados como prova de sua resiliência.

Isso foi especialmente verdadeiro nas regiões centrais da Itália, como Umbria, Lácio e Abruzzo, onde o cultivo da oliveira faz parte da cultura há gerações.

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“O azeite extravirgem é um símbolo da identidade da nossa região, um produto que se destaca pelo sabor e pela qualidade”, disse Roberto Morroni, vice-presidente do governo regional da Úmbria e secretário regional de agricultura, ao Olive Oil Times.

Morroni afirmou que a qualidade do azeite “ajuda a divulgar a marca de uma terra que é única tanto no cenário nacional quanto no internacional, e não apenas no setor agroalimentar”.

“A Úmbria é um precioso baú de tesouros com diversos e excelentes produtos típicos, belezas naturais e detentora de um patrimônio histórico, artístico e cultural inestimável”, acrescentou.

O sucesso dos produtores da Úmbria, alguns dos quais já ganharam prêmios repetidamente no NYIOOC, não surpreendeu Morroni.

“O governo regional investiu significativamente para permitir que os lagares de azeite se mantivessem na vanguarda, promovendo sinergias entre os produtores e o desenvolvimento da cadeia de abastecimento local de azeite”, disse Morroni.

Entre os produtores premiados da Úmbria está a Domenica Fiore, que conquistou mais três prêmios de ouro.

“Ganhamos prêmios todos os anos desde o início da competição”, disse o mestre moedor e misturador Cesare Bianchini ao Olive Oil Times. “Todos os anos, tentamos aperfeiçoar nosso trabalho e melhorar ainda mais nossos azeites.”

Bianchini citou a colheita separada para cada cultivar, incluindo Moraiolo, Leccino e Frantoio, como uma das chaves para o sucesso da empresa ao longo dos anos. As colheitas separadas permitem que cada cultivar seja moída de forma independente em até três horas.

“Além disso, é possível ter a mesma cultivar cultivada em diferentes altitudes nas nossas colinas, o que significa que o estágio perfeito de amadurecimento ocorre em momentos diferentes”, disse Bianchini. “Isso também é levado em consideração quando a colheita é realizada.”

Entre as marcas de sucesso da Domenica Fiore está o Novello di Notte (azeite novo, à noite), cujas azeitonas são colhidas após o anoitecer.

“Começamos a produzi-lo há alguns anos, pois as azeitonas Leccino e algumas Moraiolo nas partes mais baixas da nossa fazenda tendem a amadurecer mais cedo, na segunda quinzena de setembro”, disse Bianchini. “Esses são dias muito quentes; não é possível colher azeitonas com segurança durante o dia, pois elas se deteriorariam rapidamente, e não seria possível fazer a prensagem a frio nessas condições.”

“Então, começamos a colher com temperaturas mais amenas algumas horas após o anoitecer, colhendo pequenos lotes e processando as azeitonas imediatamente depois”, acrescentou ele. “Foi assim que o Novello di Notte nasceu.”

Ao sul da Úmbria, na região vizinha do Lácio, os produtores focados na cultivar local Itrana estavam entre os vencedores do NYIOOC. A variedade prospera no sul do Lácio e apresenta um alto teor fenólico.

“Já tínhamos ganhado um Prêmio Ouro com nosso azeite Itrana na edição anterior, então esperávamos que em 2023 pudéssemos ganhar um Prêmio Ouro no NYIOOC novamente”, disse Francesco Paolo Agresti, fundador e diretor geral da Agresti 1902, ao Olive Oil Times.

A DOP Colline Pontine da Agresti ganhou um Prêmio Ouro por seu azeite monovarietal Itrana. “A Itrana é uma das cultivares mais apreciadas do mundo; é nosso dever cuidar desse patrimônio”, disse Agresti. “É um tesouro organoléptico, e isso realmente nos ajuda em nossa missão.”

Segundo Agresti, o terroir único de Colline Pontine é parte do motivo pelo qual sua marca DOP ganha prêmios consistentemente no NYIOOC.

“Cultivamos oliveiras em colinas em socalcos expostas ao sudoeste e caracterizadas por solo calcário”, disse ele. “Isso realça ainda mais as expressões sensoriais da cultivar de oliveira.”

“Uma colheita precoce pode reduzir o rendimento geral, mas realça o sabor e o conteúdo nutricional do produto, além de facilitar a prevenção contra possíveis ataques da mosca-da-azeitona”, acrescentou Agresti.

O Olio dei Papi, que significa “azeite do Papa” em italiano, também foi premiado no NYIOOC por um azeite extravirgem Itrana, ganhando um Prêmio de Prata.

Milhares de oliveiras foram plantadas na região durante as reformas agrárias do Papa no século XVIII d.C.

“Estamos muito felizes com o resultado, considerando que é o primeiro ano em que a Olio dei Papi participa da competição”, disse o codiretor Domenico Sperlonga ao Olive Oil Times. Em 2018 e 2019, Sperlonga ganhou prêmios de ouro no NYIOOC com a fazenda de sua família.

“Os protocolos de produção nos obrigam a usar apenas azeitonas das variedades cultivadas no antigo Estado Pontifício”, disse Carlo Gallozzi, presidente da cooperativa Le Badie, ao Olive Oil Times. A cooperativa de Gallozzi contribui para a produção de azeite dos Papas.

“As azeitonas Itrana constituem, de longe, a maior parte do azeite Olio dei Papi”, acrescentou Sperlonga. “Ele é misturado com Leccino, Frantoio e uma cultivar especial conhecida como Carboncella, cujo teor fenólico extremamente alto é comparável ao da Coratina.”

Em Abruzzo, a região central da Itália que se estende da fronteira leste do Lácio até o Mar Adriático, a Tenuta Masciangelo ganhou um Prêmio de Ouro por seu blend médio Linea Maria.

“É o nosso azeite extravirgem carro-chefe, cujo nome é dedicado à minha mãe, Maria, que já não está mais conosco”, disse o proprietário Ruggero Masciangelo ao Olive Oil Times. “Era ela quem cuidava de nossas terras agrícolas.”

Masciangelo expandiu a produção na última década, adicionando novas cultivares. “Exploramos a possibilidade de produzir azeite a partir de variedades normalmente utilizadas como azeitonas de mesa”, disse ele. “O rendimento delas é menor do que o de outras cultivares, mas os sabores que expressam são únicos.”

Uma dessas cultivares, a Bella di Cerignola, contribuiu para o azeite premiado.

“Isso tem impacto no custo”, disse Masciangelo. “Como algumas dessas cultivares são muito frágeis, as azeitonas precisam ser colhidas uma a uma à mão, como nossos antepassados faziam antes de nós. Além disso, as ferramentas modernas, comumente usadas no campo, danificariam as azeitonas e prejudicariam a qualidade final do produto.”

Produtores de todas as regiões da Itália central afirmaram que ainda é muito cedo para prever o resultado da próxima colheita de 2023/24. No entanto, eles disseram que tudo está indo da melhor maneira possível antes da floração, com chuvas necessárias e temperaturas médias.

Essa é uma boa notícia para os produtores e para os governos regionais. Morroni destacou a importância do azeite de oliva e disse que ele “representa uma força motriz para toda a economia do território”.

“Na Úmbria, o azeite representa o elo ideal entre tradição e inovação”, concluiu ele. “As raízes profundas da oliveira expressam plenamente a força e a paixão do povo umbro pelo seu trabalho. E isso é confirmado pelos prêmios conquistados em concursos onde o azeite da Úmbria brilha como protagonista.”

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