Práticas agrícolas regenerativas aumentam a rentabilidade das olivais em encostas íngremes
Após constatarem que a saúde do solo havia melhorado em olivais abandonados em encostas íngremes, os pesquisadores concluíram que a agricultura orgânica e regenerativa poderia produzir resultados semelhantes.
Pesquisadores da região da Andaluzia, no sul da Espanha, descobriram que a adoção de práticas agrícolas regenerativas e orgânicas em olivais de encostas íngremes melhora a rentabilidade e a sustentabilidade.
Os pesquisadores do Instituto de Investigação e Formação Agrícola e Pesqueira (Ifapa) e da Universidade de Granada determinaram que os sistemas de cultivo que envolvem o plantio direto prejudicam a saúde do solo e aumentam a erosão.
Se fossem implementadas práticas agrícolas regenerativas e orgânicas, os agricultores poderiam ter acesso a auxílios financeiros públicos para esse tipo de cultivo, e sua produção seria mais lucrativa. —
De acordo com os pesquisadores, cerca de 495.400 hectares de olivais na Andaluzia, 29,6% da área total de olivais da região, são cultivados em encostas com inclinação superior a 20%.
Topografia acidentada, elevações irregulares e acessibilidade desafiadora caracterizam os olivais em encostas íngremes. Devido a esses fatores, os olivais em encostas íngremes frequentemente sofrem com a má qualidade do solo, incluindo a falta de nutrientes, o que leva os agricultores a arar o solo e aplicar fertilizantes anualmente.
Veja também: Mudanças climáticas ameaçam a agricultura em encostas íngremesComo resultado da qualidade relativamente baixa do solo e da impossibilidade de mecanizar os olivais, os agricultores que cultivam oliveiras nessas paisagens exigentes enfrentam retornos econômicos reduzidos e custos de produção em alta.
“Por essas razões, muitas parcelas acabam sendo abandonadas”, disse Francisco Bruno Navarro, pesquisador-chefe do Ifapa. “Isso causa a perda de atividade socioeconômica em diferentes áreas de olivais em declive, como Jaén, Granada, Málaga e Córdoba, que representam 26% da superfície total dessa cultura na Andaluzia.”
Em um estudo publicado no início deste ano na revista Renewable Agriculture and Food Systems, os pesquisadores descobriram que a saúde do solo e a biodiversidade geralmente melhoram em olivais de encostas íngremes após o abandono, o que revitaliza as funções ecológicas.
No entanto, os pesquisadores acrescentaram que esses resultados do abandono poderiam ser alcançados por meio de práticas agrícolas regenerativas e orgânicas, permitindo que os agricultores melhorassem a saúde do solo e aumentassem a rentabilidade de seus olivais em encostas íngremes.
Olivais em encostas íngremes na Andaluzia
A principal forma de os agricultores alcançarem isso é adotar práticas agrícolas de plantio direto e incentivar o crescimento de cobertura vegetal entre as fileiras de oliveiras, o que, segundo os pesquisadores, protegeu o solo da erosão, melhorou a retenção de água e criou habitats para predadores naturais de pragas generalizadas das oliveiras.
“É um sistema de cultivo mais natural e lucrativo que ajuda a conter os processos erosivos e a escassez de biodiversidade”, disse Bruno Navarro.
Os pesquisadores chegaram a essas conclusões após avaliar minuciosamente as práticas de manejo da terra em 20 parcelas diversas espalhadas pelas regiões olivícolas mais significativas da Espanha, incluindo as províncias andaluzas de Córdoba, Jaén, Granada e Málaga.
Essas parcelas selecionadas representavam um espectro de condições, variando de áridas e secas a úmidas e férteis, permitindo uma comparação detalhada de várias abordagens agrícolas.
O estudo examinou seis sistemas de cultivo, cada um revelando sua pegada ecológica: orgânico com lavoura, orgânico com cobertura espontânea, convencional, convencional sem lavoura, abandonado e aqueles em processo de abandono.
Os pesquisadores realizaram uma avaliação minuciosa da biodiversidade em termos de flora e do mundo dos Lepidópteros, uma ordem de insetos que inclui mariposas e borboletas.
Com base em suas descobertas, a pesquisa determinou que as práticas de lavoura convencional eram mais erosivas e resultaram na degradação do solo.
Por outro lado, a abordagem ecológica, caracterizada pelo cultivo de uma cobertura vegetal protetora, produziu os melhores resultados no que diz respeito à saúde do ecossistema e à rentabilidade do olival.
“Além disso, se fosse implementada, os agricultores poderiam ter acesso a auxílios financeiros públicos para esse tipo de cultivo, e sua produção seria mais lucrativa”, disse Bruno Navarro.
A perspectiva de aceder a apoio financeiro público ao abrigo da última versão da Política Agrícola Comum para a adoção destes métodos biológicos poderia melhorar a rentabilidade das paisagens agrícolas em encostas íngremes.
Com as bases estabelecidas, os pesquisadores voltaram sua atenção para investigar o aspecto microbiológico de olivais não cultivados ou cobertos por vegetação, buscando determinar o tempo necessário para que o solo se adapte às novas condições de crescimento.
“Queremos verificar quanto tempo leva para o solo se adaptar às novas condições de crescimento, definir como o clima influencia essa mudança e avaliar questões como a fixação de carbono para explorar todas as vantagens dos olivais abandonados em encostas ecológicas”,” disse Bruno Navarro.