Pesquisadores desenvolvem sistema de alerta precoce para doenças de plantas cítricas

Os pesquisadores deram mais um passo à frente no combate à doença esverdeada de citros que atormentou a indústria.

Um possível método de detecção precoce da doença, também conhecido como citrus huanglongbing (HLB), foi anunciado no início deste ano por Sheo Shankar Pandey, um associado de pesquisa de pós-doutorado em patologia vegetal, e Nian Wang, um professor de microbiologia e ciência celular.

Ambos os pesquisadores trabalham no centro de pesquisa e educação em citros da Universidade da Flórida e publicou um artigo detalhando suas descobertas na American Phytopathological Society.

HLB já grandes porções desassociadas da indústria cítrica da Flórida.

"O psilídeo cítrico asiático se alimenta de folhas e caules de cítricos e pode infectar árvores cítricas com uma bactéria que causa uma doença séria nas plantas chamada Huanglongbing, também conhecida como HLB ou doença de greening dos cítricos ”, escreveu o Programa de Prevenção de Pragas e Doenças dos Cítricos em seu site. "Embora não seja prejudicial aos seres humanos, a doença mata árvores cítricas e não tem cura. ”

Pode levar meses, até anos, para que os sinais de infecção se tornem conhecidos. Até então, os insetos podem ter espalhado a doença para muitas outras árvores. Os sintomas são óbvios, mas, uma vez manifestados, é tarde demais para salvar as árvores próximas.

"As plantas diagnosticadas com HLB exibem folhas manchadas de manchas, crescimento atrofiado, rebentos amarelos, tamanho reduzido de frutas, veias retorcidas, declínio das raízes e, finalmente, rebrota ”, escreveram Pandey e Wang.

Como as árvores podem ser infectadas por meses ou anos antes que o produtor perceba os sintomas, um método de detecção precoce pode ajudar a alertá-los sobre o problema antes que ele se espalhe ainda mais.

"Aproveitamos o fato de que Ca. L. asiaticus [o vetor que espalha a doença] permanece em torno do local de alimentação do ACP imediatamente após a transmissão ”, escreveram Pandey e Wang no estudo. "Os ACP secretam bainhas salivares em seus locais de alimentação, que podem ser visualizadas usando a coloração azul brilhante de Coomassie. Epifluorescência e microscopia confocal indicam a presença de bainhas salivares entre os pontos azuis nas folhas alimentadas com ACP. ”

O HLB foi relatado pela primeira vez em 2005 na Flórida e ao longo de quase 15 anos causou mais de US $ 10 bilhões em danos à indústria cítrica do estado.

"Quase todas as plantações na Flórida de cerca de Gainesville ao sul estão infectadas ”, disse Tim Gottwald, epidemiologista de plantas do laboratório de pesquisa em horticultura do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos na Flórida. Olive Oil Times.

"O único momento em que muda é se for um novo plantio, mas mesmo os novos plantios, por volta dos 18 a 24 meses, já estão 50 a 100 por cento infectados ”, acrescentou. "O vetor está em toda parte, a doença está em toda parte e a indústria está em declínio. Passamos de 243 milhões de caixas por ano para algum lugar das 40 milhões de caixas, provavelmente. ”

A doença também foi encontrada na África do Sul, Indonésia e Filipinas, ameaçando a indústria cítrica de cada país. Califórnia, outro grande produtor de laranjas no Estados Unidos, tem uma linha direta gratuita para aqueles que acreditam ter visto o psilídeo cítrico asiático ou sinais de infecção em uma árvore.

"A globalização e as pessoas que mudam as plantas cítricas de um lugar para outro espalharam esta doença devastadora ”, escreveu o Programa de Prevenção de Pragas e Doenças dos Cítricos.

Esse novo método possível de detecção precoce provavelmente ajudará os pequenos produtores, mas será menos útil para os bosques comerciais, de acordo com Gottwald.

"É uma metodologia interessante ”, disse ele. "É uma melhoria basicamente na detecção, no que diz respeito à confirmação. A dificuldade com todas essas técnicas está aumentando para torná-las epidemiologicamente aplicáveis ​​em uma grande paisagem. ”

Gottwald acrescentou que o método provavelmente funcionaria melhor para aqueles que podem amostrar mais folhas em uma pequena quantidade de árvores.

"Não é para deixar de lado o método ”, disse Gottwald. "É um bom pequeno avanço para PCR (reação em cadeia da polimerase) ... que é uma metodologia muito precisa e confiável. Mas quando você tenta levá-lo para um pomar, o problema que você tem com PCR e outros métodos como esse é que a doença não está completamente distribuída em uma única árvore, nem mesmo em uma única folha. ”

"Com uma árvore com 100,000 ou 200,000 folhas, é preciso colher amostras ”, acrescentou. "Funciona muito bem em um viveiro onde você está muito interessado em uma determinada árvore. ”

Apesar desse novo avanço na detecção, Gottwald acredita que a citricultura ainda tem um longo caminho a percorrer para lidar com o HLB.

"Não tenho solução para o curto prazo ”, disse Gottwald.

• Sociedade Americana de Fitopatologia


• Programa de prevenção de pragas e doenças cítricas