Espanha implanta nova tecnologia para combater patógenos de oliveiras

O Centro de Tecnologia Industrial Agroalimentar (Ainia) da Espanha está desenvolvendo uma série de novos métodos de detecção para ajudar os olivicultores a identificar e conter a disseminação de patógenos comuns antes que seus sintomas se manifestem.

Utilizando sensoriamento remoto hiperespectral e térmico, Ainia e seus parceiros de pesquisa ajudarão a identificar oliveiras infectadas por Xylella fastidiosa e verticillium, um fungo que ataca as raízes da oliveira e faz com que suas folhas murchem.

Tanto a Xylella quanto o verticillium têm se espalhado na Espanha nos últimos anos. De acordo com nova pesquisa publicado nos Anais da Academia Nacional de Ciências (PNAS), se não for controlada, a Xylella fastidiosa sozinha pode custar aos produtores de azeite espanhóis até € 17 bilhões ($ 18.4 bilhões) ao longo do próximo meio século.

Com os métodos tradicionais, atualmente não é possível detectar o aparecimento precoce destas duas doenças nos olivais. Funcionários da Ainia esperam que os novos métodos de detecção que estão trabalhando para desenvolver permitam que surtos sejam detectados mais cedo.

"As doenças que ameaçam a oliveira são uma das principais preocupações dos agricultores; principalmente aquelas que, devido à sua virulência, como a Xylella fastidiosa ou a verticiliose, podem destruir hectares de olivais em alguns anos, ”Ana Torrejón, pesquisadora de biotecnologia em Ainia, disse.

"Nosso objetivo é desenvolver uma estratégia integrada que permita responder à produção e ao setor de azeite de oliva no combate a essas doenças, para que uma indústria de grande importância em nosso país possa continuar progredindo ”, acrescentou.

Os pesquisadores planejar usar drones para conduzir o sensoriamento remoto hiperespectral e térmico. Esses drones voariam sobre os bosques e criariam mapas tridimensionais das oliveiras, detectando comprimentos de onda de luz que não podem ser percebidos pelo olho humano.

Esses mesmos comprimentos de onda, no entanto, podem fornecer aos pesquisadores informações sobre a saúde das oliveiras e fornecer-lhes uma janela de oportunidade para detectar o início da doença antes que os sintomas se manifestem fisicamente.

Junto com o teste de novos métodos de detecção, a Ainia também está trabalhando para desenvolver novas medidas de biocontrole e bioestimulantes.

Uma vez totalmente desenvolvidas e testadas, os pesquisadores acreditam que as medidas de biocontrole apresentarão uma alternativa sustentável e orgânica para os agricultores que desejam evitar o uso de regimes de pesticidas para prevenir a propagação da insetos que servem como os principais vetores para as duas doenças.

Os pesquisadores também esperam poder desenvolver bioestimulantes que possam ser aplicados às oliveiras e ajudar a aumentar sua resistência a estressores ambientais, como pragas, que os tornam mais vulneráveis ​​à doença.

Quando perguntados sobre que tipos de medidas de biocontrole e bioestimulantes estavam sendo testados, Ainia se recusou a comentar e disse que preferia esperar por resultados concretos antes de discutir o tipo e a eficácia de suas medidas.

No entanto, os pesquisadores enfatizaram que qualquer coisa que pudessem aprender com esses testes de detecção e prevenção ajudaria as partes interessadas em todo o setor oleícola a longo prazo.

"Esta modernização das práticas de cultivo afetará toda a cadeia de valor da azeitona: desde o agricultor, passando pelo transformador da indústria do azeite ou da azeitona de mesa, até ao consumidor final; que terão acesso a produtos produzidos de forma sustentável, sem produtos químicos fitossanitários ”, disse Joaquín Espí, técnico do departamento de biotecnologia de Ainia.

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