Sustentabilidade e biodiversidade são boas para os negócios, acredita este agricultor da Campânia

Frequentemente referida como o coração verde da Campânia devido à sua beleza natural, a região histórica de Irpinia — que corresponde aproximadamente à província de Avellino — possui uma tradição de produção de vinhos de qualidade e de azeite extravirgem premiado.

“Nossos olivais nos deram muito, e a qualidade de nossa produção nos permitiu nos tornarmos conhecidos rapidamente também no mercado internacional”, disse Claudio De Luca, proprietário da Case d’Alto.

Os consumidores que se preocupam com a qualidade do azeite ainda são um grupo de nicho, e há muito trabalho de comunicação a ser feito. Mas quem experimenta um excelente azeite extravirgem não volta a consumir um de qualidade inferior. — Claudio De Luca, proprietário, Case d’Alto

Inicialmente, De Luca parecia destinado a seguir carreira na área financeira. No entanto, por um capricho do destino, ele fundou a vinícola e o olival nos solos argilosos vulcânicos ricos em calcário ao redor de sua cidade natal, na região sul da Itália.

“Eu achava que iria trabalhar com bancos depois de me formar em economia de intermediários financeiros na Universidade de Pisa, na Toscana”, disse De Luca.

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“Um dia, voltei para minha cidade natal, onde tinha algo para resolver”, acrescentou ele. “Achei que fosse algo temporário, mas, em vez disso, decidi ficar e me dedicar à agricultura.”

Em 2011, De Luca fundou a Case d’Alto como uma fazenda orgânica batizada em homenagem à região famosa pela produção de Taurasi, um vinho tinto feito com uvas Aglianico. Juntamente com essa variedade de uva, De Luca começou a produzir outra videira autóctone, a Fiano, proveniente de vinhedos antigos.

“Minha família sempre produziu vinho e azeite para consumo doméstico”, disse ele. “Naquela época, eu costumava viajar com frequência e passei a apreciar a ideia de ficar e trabalhar na minha terra natal.”

“Meu projeto original envolvia a instalação de um grande sistema fotovoltaico em um terreno baldio de vários hectares ao lado dos vinhedos”, acrescentou De Luca. “No entanto, devido a questões burocráticas, o projeto fracassou e, em 2012, decidi plantar 700 oliveiras naquele terreno vazio.”

Com o intuito de dar continuidade à tradição familiar e focar na qualidade, ele ampliou o olival e realizou experiências até realizar a primeira colheita significativa em 2016.

Hoje, a fazenda conta com 1.000 árvores, e outras 700 serão plantadas em breve. Um olival centenário em Grottaminarda, que contém uma mistura de variedades, ocupa o centro da propriedade. Ele era utilizado para garantir um rendimento constante ano após ano, com predominância das variedades Frantoio e Ogliarola Irpina.

Após realizar estudos agronômicos em Flumeri, local particularmente adequado para a produção de azeite, De Luca criou um pomar de sete hectares composto principalmente pela variedade autóctone Ravece. Ele produz um blend com Leccio del Corno, Leccino, Frantoio e outras variedades nativas, incluindo a Marinese.

“Depois de iniciarmos uma colaboração com um importador nos EUA, começamos a participar do NYIOOC com nosso monovarietal Ravece, que conquistou três prêmios, o que nos trouxe grande satisfação”, disse De Luca. “Na safra de 2022/23, tivemos uma queda acentuada na produção de vinho, mas isso foi compensado por uma excelente colheita de azeitonas, superando até mesmo as expectativas, culminando em um Prêmio Ouro.”

A principal car­ac­terística de Ravece é uma nota de folhas de tomate verde ou de tomate, de­pen­dendo do grau de maturação do fruto. Isso pode ser ac­om­pa­nhado por toques de ervas, alcachofas e maçãs, com um amargor e um sabor picante brilhantes e per­si­sten­tes.

De Luca afirma que os azeites extravirgens da Case d’Alto são obtidos a partir de frutos prensados em até seis horas no Frantoio Barbieri, um lagar de última geração em Paternopoli, a dez quilômetros da fazenda. Dependendo do clima, a colheita geralmente começa no final de setembro e termina em meados de outubro.

“Embora a Ravece seja uma variedade de maturação tardia, antecipamos as operações por duas razões principais”, disse De Luca. “Primeiro, ela é suscetível à mosca-da-azeitona e, como o manejo orgânico da propriedade exige que implementemos um modelo de prevenção para evitar essa praga, só podemos colher os frutos antes de sua chegada.”

“Segundo, o solo em Flumeri é principalmente argiloso e, quando as chuvas começam, isso pode causar problemas com o uso de veículos”, acrescentou. “Portanto, precisamos trabalhar com condições climáticas favoráveis. Ainda assim, uma colheita antecipada garante produtos com alto teor de polifenóis.”

A empresa também conta com um sistema de Agricultura 4.0 para prevenir infestações da mosca-da-azeitona. Esse sistema consiste em unidades de monitoramento instaladas no olival que capturam imagens e fornecem informações meteorológicas.

“Esses avanços levam a custos de produção mais elevados, aos quais devem ser somados esforços extras e, portanto, são necessárias despesas para trabalhar nessas encostas íngremes”, disse De Luca.

“No entanto, tudo isso é compensado pelos altos níveis de qualidade que podemos garantir aos nossos consumidores”, acrescentou. “Ferramentas inteligentes também nos permitem otimizar recursos e ser mais sustentáveis.”

Os olivais estão plantados em colinas bem expostas, entre 400 e 600 metros de altitude, e não requerem irrigação, permitindo que a empresa use menos água e alcance maior sustentabilidade ambiental.

“Acredito que, hoje em dia, ser sustentável para uma empresa é necessário não apenas para lidar com as mudanças climáticas”, disse De Luca. “Preservar a biodiversidade e manter a paisagem estão intimamente relacionados à qualidade da produção. Bons produtos vêm de ambientes saudáveis.”

Ele acrescentou que preservar as paisagens naturais também ajuda a promover o oleoturismo. “Quando as pessoas visitam a fazenda e eu as levo aos pomares para admirar essas árvores enquanto degustam uma fatia de pão com o azeite obtido de seus frutos, elas levam para casa uma experiência sensorial impressionante”, disse De Luca.

Ele acredita que existe uma sinergia única entre os produtores de vinho e de azeite, que podem usar um produto como porta de entrada para que os consumidores experimentem o outro.

“Mostro a eles a diferença entre um azeite de baixa qualidade e nossos produtos premium, e as reações são sempre positivas, pois ficam impressionados com suas cores, sabores e aromas”, disse De Luca.

“Os consumidores conscientes da qualidade do azeite ainda são um grupo de nicho, e há muito trabalho de comunicação a ser feito”, concluiu. “Mas aqueles que experimentam um excelente azeite extravirgem não voltam a um de qualidade inferior e, de fato, passam a exigir sempre a mais alta qualidade.”

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