Estas variedades de azeitona receberam as notas mais altas dos jurados

Existem algumas razões pelas quais não revelamos as pontuações que nossos jurados atribuem às amostras no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC, mas tudo se resume ao fato de que elas não devem ser interpretadas literalmente.

Vamos admitir. O 84 de um provador é o 86 de outro. Um juiz pode atribuir pontuações mais altas no início da degustação do que no final da manhã. Alguns podem dar mais peso a certas características sensoriais do que outros.

Eles são especialistas renomados que formam um painel que representa o meio definitivo para determinar a qualidade do azeite de oliva extravirgem. Mas são humanos.

Há alguns anos, decidi descontinuar o Prêmio Best in Class no NYIOOC — que era concedido aos participantes com a pontuação mais alta em suas respectivas categorias — devido à minha convicção de que as pontuações não são suficientemente precisas para fazer essa distinção. Um excelente azeite não deve ser declarado “melhor” do que outro excelente azeite.

(Algumas pessoas empreendedoras, no entanto, sentiram a necessidade de criar um ranking com base no número de prêmios que uma marca conquistou em várias competições em um determinado ano, como se isso medisse algo além dos orçamentos promocionais das empresas. Mas os sites desses rankings quase não recebem tráfego, de acordo com ferramentas de métricas, revelando que o público não se importa mais do que eu.)

Em nosso concurso, as pontuações são usadas apenas para determinar se um azeite ganha um prêmio ou não — e se é Prata ou Ouro, e eu também não sou muito fã disso.

Uma amostra pode receber uma pontuação de 79,8 e ganhar a Prata, enquanto outra recebe 80,1 e ganha o Ouro. Se for degustada novamente alguns minutos depois, os resultados podem se inverter.

Os concursos de azeite são imperfeitos, mas são a maneira mais eficaz de reconhecer os produtores por seus esforços e educar o público sobre qualidade e valor (embora muitos concursos de azeite não façam nenhuma dessas coisas).

As pontuações ocultas que só eu posso ver não significam muito por si só, mas padrões podem surgir quando ampliarmos a visão para os nove anos de dados que coletamos no que equivale à análise sensorial mais abrangente dos azeites do mundo.

Goste ou adore.

Entre os azeites premiados, quais os monovarietais que deixaram os provadores encantados?

Ao analisar uma amostra, os juízes do NYIOOC usam o software que desenvolvemos, que os orienta a atribuir pontuações parciais a componentes individuais que compõem o resultado geral.

Aspectos como sensações gustativas e olfativas, equilíbrio e harmonia, frutado, amargor e picante contribuem para a nota final.

Quando uma pontuação chega aos 90 pontos, é justo dizer que um óleo maravilhoso impressionou o painel. Pontuações na casa dos 70 pontos mal passaram do limite mínimo.

Aqui estão as pontuações médias dos azeites premiados para as variedades mais comuns nos últimos nove anos. Também incluí a pontuação média das misturas premiadas:

É claro que temos muito mais dados para Picual, Arbequina e Koroneiki do que para Casaliva ou Tonda Iblea. Aqui estão apenas as cultivares que, na minha opinião, apresentaram resultados suficientes para produzir uma média significativa. Mais de 200 variedades com amostras menores foram omitidas.

Um azeite elaborado corretamente alcançará consistentemente melhores resultados do que um com características sensoriais problemáticas, independentemente da variedade.

Também é preciso dizer que algumas cultivares estão mais restritas a regiões com menor variabilidade em fatores como terroir, métodos de produção e padrões de qualidade do que, por exemplo, a Arbequina, que é cultivada em todo o mundo.

Talvez o gráfico revele cultivares específicas que, com as condições certas e produtores qualificados, mostram de forma mais consistente sinais de excelência.

Ou, talvez, os dados sugiram algumas variedades com características sensoriais que os juízes ainda não apreciaram plenamente.