Não existe nada como o “melhor azeite do mundo”

O melhor azeite do mundo não existe.

Isso pode parecer surpreendente vindo de alguém que organiza o Concurso Mundial de Azeite NYIOOC. Vou explicar.

Produzir um azeite de alta qualidade é uma tarefa árdua. Todo produtor que consegue fazê-lo merece ser reconhecido, sem hierarquias injustificadas.

Alguns guias de azeite classificam os azeites com uma pontuação, seguindo o exemplo dos guias de vinho e seus índices ávidos por pontuações.

O azeite com a pontuação mais alta — digamos, aquele que recebe uma nota de 99 — é considerado o “melhor azeite do mundo” ou o “AEVO do ano”.

Ao longo dos anos à frente do NYIOOC, se uma coisa ficou clara para mim, foi esta: o 99 de um juiz era o 95 de outro. O 92 de um painel era o 96 de outro.

Todos são ótimos azeites. Mas a diferença entre um AEVO “de tirar o fôlego” e um AEVO “incrivelmente bom” é uma noção abstrata que reside nas profundezas das preferências individuais de cada provador, e há muito pouco consenso entre juízes e painéis sobre os azeites que classificam nos níveis mais altos para proclamar que o 98 é realmente “melhor” do que aquele que recebeu 97 ou 96.

Produzir um azeite de alta qualidade é uma tarefa árdua. Todo produtor que consegue fazer isso merece ser reconhecido sem hierarquias injustificadas.

Todos os anos vejo as pontuações do maior concurso de azeite do mundo e, todos os anos, recuso-me a torná-las públicas porque sei que um azeite que obteve uma pontuação de 82 merece o mesmo reconhecimento que um que obteve 88.

Sei que o mesmo painel pode provar um azeite logo pela manhã e dar-lhe uma pontuação de 78 e, mais tarde no mesmo dia, dar ao mesmo azeite uma pontuação de 74.

Então, a questão é a seguinte: existem bons azeites e ótimos azeites. E até mesmo a linha entre “bom” e “ótimo” pode ser difusa.

Em Nova York, calculamos a média das pontuações dos jurados e concedemos um Prêmio Ouro àqueles com pontuação igual ou superior a 80 — um Prêmio Prata para aqueles entre 65 e 79,99; nenhum prêmio para as 448 marcas do NYIOOC 2017 que obtiveram pontuação inferior a 65.

Um produtor que conseguiu elaborar um azeite com uma pontuação de 79,75 (Prata) merece tanto reconhecimento quanto aquele que obteve uma pontuação de 80,15 (Ouro)? Com certeza. E é por isso que celebramos e divulgamos todos os vencedores com o mesmo apreço. Esses são azeites excelentes. Qual deles seria o melhor para regar suas couves-de-bruxelas, a decisão é sua.

Da mesma forma, nunca me senti totalmente à vontade com nossa seleção “Melhor da Categoria”, que coloca os azeites com as pontuações mais altas de cada categoria uns contra os outros em uma votação simples realizada por todo o painel de jurados.

Por exemplo, vamos alinhar todos os azeites orgânicos monovarietais do Hemisfério Norte que obtiveram pontuação acima de 95. Os jurados provarão todos eles em seu próprio ritmo e votarão naquele que consideram o melhor entre eles.

Mesmo aqui, pode haver uma discordância considerável. E um azeite que obteve 93 pontos merecia estar na disputa? Sim, e poderia ter vencido. Não se surpreenda se eu acabar eliminando o “Best in Class” no NYIOOC.

Alguns sites chegam a analisar os concursos de azeite do mundo todo para ver quais marcas ganharam mais prêmios e declarar o “Melhor Azeite do Mundo”.

A premissa é que o produtor que ganhou prêmios no maior número de competições é necessariamente “melhor” do que aquele que participou de apenas uma competição e conquistou o prêmio de “Melhor da Categoria”. Um nome mais preciso para a marca destacada nesses sites seria “O Azeite de Oliva Mais Premiado do Mundo”.

Precisamos de verdade e clareza na categoria de azeite, não de confusão. O título “Melhor Azeite do Mundo” induz as pessoas a pensar que é possível determinar, para todos, que o azeite excepcional de um produtor é melhor do que o excelente azeite de outro produtor.

Aceitarei a opinião de um especialista de que um azeite é ótimo. Não aceitarei uma declaração de que ele é o melhor.

Em Nova York, chamamos todo azeite que ganha um prêmio de “um dos melhores do mundo”.

“Um dos melhores do mundo”, tudo bem.

“O melhor do mundo?” Na minha opinião, isso é apenas mais desinformação.

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