A paixão pela qualidade torna-se um legado na Fazenda Oro di Giano, no coração da Úmbria

Uma das oliveiras mais antigas da Úmbria encontra-se em Macciano, uma pequena aldeia de Giano dell’Umbria, no coração da Itália central. Com mais de mil anos de idade e um tronco impressionante que parece carregar toda a sua história, o “Olivo di Macciano” é a peça central da fazenda de Claudia Pompilj, no sopé das Montanhas Martani.

“Este ano marca exatamente 10 anos desde que fundei a empresa e, ao relembrar esta primeira década, sinto-me cheia de gratidão”, disse Pompilj ao Olive Oil Times.

Em sua primeira participação no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC, seu blend Oro di Giano Macciano DOP Umbria Colli Martani conquistou o Prêmio Ouro, graças a um perfil elegante com notas herbáceas cativantes.

“Essa experiência me ensinou, antes de tudo, paciência”, destacou Pompilj. “Antes, eu era inquieta, sempre tentando conciliar mil coisas e impaciente por resultados imediatos. Lembro-me que, logo no início, meus colegas na fazenda me alertaram: ‘Olha, Claudia, aqui leva meses para colher os frutos do que você planta – não há atalhos!’ Cheguei pensando que iria apenas colher as azeitonas e voltar imediatamente para a minha vida. Não demorou muito para perceber que a colheita exige um ano inteiro de dedicação. Levei essa lição para minha vida pessoal.”

A fazenda Oro di Giano se estende por 160 hectares (395 acres), dos quais quinze hectares são dedicados a olivais com 4.000 árvores, incluindo Moraiolo, Frantoio e Leccino, bem como San Felice e Tendellone, nativas da região. Na propriedade, que pertence à família de Pompilj há várias gerações, ergue-se uma casa de fazenda construída por seus antepassados no início do século XV.

“Meu pai, Martino, era advogado e também administrava esta fazenda. Em 2011, após seu falecimento, acabei assumindo as rédeas”, relembrou Pompilj. “Até então, totalmente imersa no meu trabalho anterior, eu não sabia nada sobre o mundo agrícola.”

Nascida e criada em Roma, ela se formou em administração e economia. Passou 18 anos trabalhando em marketing e publicidade, seguidos por outros dez na produção televisiva — um passado muito distante de sua vida atual.

“Dois anos depois, meu marido e eu nos separamos. Os anos que antecederam a fundação da minha própria empresa foram extremamente desafiadores, mas acabaram se revelando decisivos”, disse Pompilj. “Com meu filho Simone ainda pequeno, de repente me vi encarregada de lidar com inúmeras responsabilidades.”

Encorajada por seu colaborador, Alessandro Flamini, ela decidiu lançar sua própria marca de azeite extravirgem. Não foi apenas uma jogada de negócios, mas também um momento decisivo em sua trajetória de vida.

“No início, foi um salto de fé instintivo, quase improvisado. Então, um dia, em um restaurante, provei um extraordinário azeite extravirgem da Úmbria. Foi uma revelação. A partir daquele momento, eu sabia que buscaria os mais altos padrões de qualidade em meu próprio trabalho”, enfatizou ela. “Logo, o azeite de oliva se tornou mais do que um produto; tornou-se a alma do projeto e a faísca que deu início a um novo capítulo na minha vida. Devo dizer que Simone testemunhou minha transformação gradual em uma apaixonada defensora da agricultura, guiada pela busca incansável pela excelência do azeite.”

Pompilj logo embarcou em um intenso percurso de formação, concluindo cursos para se qualificar como degustador, podador e técnico de lagar, ao mesmo tempo em que obtinha certificações avançadas para gerenciar um negócio eficiente e de alto padrão.

“Comecei com a ideia de vender no exterior, convencido do potencial do produto no cenário internacional. Mas então encontrei um ambiente tão acolhedor e familiar entre os varejistas italianos e outros operadores do setor, que disse a mim mesma que meu caminho deveria começar ali, antes de eventualmente me levar para o outro lado do oceano”, revelou ela.

O nome da marca Oro di Giano, que significa Ouro de Giano, evoca a ideia de que, no passado, os produtos da terra eram valorizados e trocados como moeda. Ele também se inspira em Jano, uma das divindades romanas mais antigas, de quem provavelmente deriva o nome da cidade de Giano dell’Umbria. Venerado como o deus das portas (ianua em latim) e das passagens (iani), ele era retratado com duas faces, olhando tanto para a entrada quanto para a saída, para o passado e para o futuro.

“Achei significativo que Jano seja a divindade que preside o passado e o futuro, as transições e os começos”, destacou Pompilj. “Por isso, eu mesmo desenhei o logotipo da empresa, colocando o perfil do meu pai à esquerda e o meu à direita, para simbolizar a passagem do bastão dele para mim. Tenho uma dívida com ele por ter-me deixado esta terra, um lugar de beleza e maravilha, onde tenho a sorte de abrigar uma das oliveiras mais antigas da região.”

Inscrita no registro nacional italiano de árvores monumentais, a Olivo di Macciano pertence à variedade Raja e se distingue por um tronco largo. Ela mede pouco mais de 8 metros de circunferência, abrindo-se como se oferecesse um abraço.

“Muitos visita­ntes dizem sentir algo profun­do ir­radi­ando dele, como uma energia for­mada pelos muitos sé­culos que ele su­portou”, revelou Pompilj. “Quando enfrento momentos difíceis, vou até lá, envolvo-me no abraço de seu tronco, pergunto o que fazer e, de alguma forma, a resposta sempre vem.”

A árvore monumental é a peça central de um antigo pomar de 15 hectares, composto por três parcelas dispostas em um layout tradicional de plantio, com aproximadamente 6 metros (20 pés) entre as árvores. Recentemente, foram adicionados 5 hectares de San Felice, ampliando o pomar seguindo o mesmo padrão.

“Como costuma acontecer em pomares tradicionais, as parcelas mais antigas contêm uma mistura de variedades de oliveira intercaladas por toda parte. Para obter a monovarietal San Felice, geralmente localizo cada árvore dessa variedade, selecionando-as entre as outras espalhadas pelo campo”, explicou Pompilj. “Quando o novo olival, plantado inteiramente com San Felice, começar a produzir, daqui a quatro ou cinco anos, a colheita será mais fácil.”

A produção atual da empresa inclui um monovarietal e dois blends. Em certas temporadas, a Oro di Giano também cria edições exclusivas produzidas em quantidades limitadas. As azeitonas são confiadas ao Frantoio Filippi, um lagar de última geração localizado próximo à fazenda.

Há alguns anos, Pompilj projetou um sistema de irrigação baseado em um poço e cisternas para coletar água, com 10 quilômetros de tubulação subterrânea conectando-os aos pomares e 9.000 metros lineares de irrigação acima do solo.

“A instalação exigiu grande esforço, mas, dada a atual situação climática, foi uma medida muito visionária, pois agora posso evitar o estresse hídrico nas oliveiras”, considerou ela. “No entanto, nosso objetivo é fazer o uso mais eficiente dos recursos disponíveis. Hoje, é fundamental gerenciar as terras agrícolas de forma sustentável para enfrentar os efeitos das mudanças climáticas e limitar nosso impacto sobre o meio ambiente.”

A maior parte da energia da fazenda provém de painéis fotovoltaicos, e a terra é cultivada principalmente seguindo práticas orgânicas e regenerativas.

“Eu pratico a rotação de culturas em toda a propriedade, com trinta hectares semeados com alfafa e uma rica mistura de gramíneas de prado por seis anos consecutivos para promover a biodiversidade e regenerar o solo”, destacou Pompilj.

Pelo menos 15 hectares da propriedade são dedica­dos ao cult­ivo de cevada pérola, espelta pérola, vários tipos de lentilhas e grão-de-bico, feijão verde, trigo sarraceno e a antiga Roveja, que foi introduzida recen­temente.

Em um círculo virtuoso de sustenta­bi­li­da­de, os olivais são fertilizados ex­clusi­va­mente com estrume de gado local, obtido de fazendeiros da região por meio de uma troca mútua: a empresa fornece a eles subprodutos do processamento de leguminosas e cereais, que são usados para alimentar o gado.

“Há alguns anos, também abrigamos colmeias para a produção de mel em pequena escala. A cada ano eu acrescento algo novo, e muitas coisas maravilhosas ainda estão por vir”, destacou Pompilj. “Com esta primeira fase concluída, durante a qual foram lançadas todas as bases estruturais e organizacionais, tenho inúmeras ideias e projetos em mente.”

A empresa organiza degustações de azeite e eventos mediante solicitação, que contam com a participação entusiástica de hóspedes italianos e internacionais. Atualmente, há planos em andamento para criar espaços de hospitalidade, abrindo sua propriedade para experiências de oleoturismo mais imersivas.

“Cada evento, degustação e encontro com os visitantes se torna um momento significativo, enriquecido por uma troca humana sincera”, disse Pompilj. “Acredito que a qualidade não é um fim em si mesma. Não me limito a apresentar meu produto, mas também compartilho a visão por trás dele, uma visão que abraça a beleza desta terra e respeita seu meio ambiente e seu povo por meio de uma agricultura sustentável e saudável.”

“Quando penso no cuidado e no imenso esforço que dediquei a este trabalho, juntamente com os desafios dos últimos anos, que têm sido especialmente difíceis para nós, agricultores, desde condições climáticas extremas até inúmeras outras adversidades, percebo que nem sempre é fácil”, acrescentou ela. “No entanto, para cada dificuldade, há reconhecimento e carinho daqueles que apreciam meus produtos e que permaneceram ao meu lado ao longo dos anos. Sempre que recebo um prêmio, fico feliz acima de tudo porque sei que estou fazendo-os felizes. E é isso que faz tudo valer a pena.”

Assim como o legado outrora fluiu de pai para filha, agora a paixão está sendo transmitida ao seu filho. A página inicial da Oro di Giano recebe os visitantes com uma imagem da mãe e do filho de costas um para o outro, refletindo o logotipo da empresa. A imagem é acompanhada por um verso de Nazim Hikmet: “O mar mais belo é aquele que ainda não foi atravessado…” Uma visão que honra a herança enquanto olha para a promessa do futuro.

“Simone viu o quanto entrelaçei minha trajetória com este projeto. Ele é jovem, mas já abraçou o mundo do azeite extravirgem com entusiasmo”, revelou Pompilj. “Ainda assim, não quero que ele se sinta pressionado. Às vezes me preocupo em influenciá-lo demais, porque ele vê o forte vínculo que tenho com esta terra e o quanto me sinto realizada com este trabalho. Ele ama este lugar e tem um interesse genuíno em nossas atividades. Se ele decidir seguir meus passos, ficarei verdadeiramente feliz. Mas, acima de tudo, quero que ele seja livre e feliz, seja qual for o caminho que escolher.”