Produtores americanos têm mais um ano de sucesso no NYIOOC

Os produtores americanos de azeite tiveram mais um ano excelente no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2019, levando para casa 52 prêmios. Destes, 28 foram prêmios de ouro e 27 de prata.

Apesar de um ano difícil para muitos produtores da Califórnia, em que as geadas da primavera destruíram as flores das oliveiras e os dias de verão com 49 °C secaram muitos dos frutos que sobreviveram, os produtores ainda alcançaram uma taxa de sucesso de 54%. Esta é a segunda maior taxa para produtores americanos no principal concurso mundial de azeite.

Ficamos simplesmente extasiados, orgulhosos e honrados ao receber a notícia de nossos prêmios (e) respeitosos pelo fato de termos criado um produto que agora é comparável aos azeites da mais alta qualidade de todo o mundo. — Johnny Jantz, gerente da fazenda Boccabella Farms

Embora a grande maioria dos prêmios tenha sido conquistada por produtores da Califórnia, dois azeites do Texas receberam Prêmios de Prata e um azeite de um produtor do Oregon, utilizando uma mistura de azeitonas cultivadas no Oregon e na Califórnia, ganhou um Prêmio de Ouro.

“Eu vou buscar essa fruta na Califórnia e trago-a rapidamente para cá para produzir meus azeites extravirgens, e sempre há algumas dúvidas sobre se esse processo é realmente viável”, disse Paul Durant, mestre moedor da Durant Olive Mill, ao Olive Oil Times. “Esses prêmios, para mim, com a fruta que eu adquiro na Califórnia, sempre foram importantes.”

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Durant também inscreveu um azeite produzido exclusivamente com azeitonas cultivadas no Oregon, que não foi premiado. Ele disse que esse resultado o decepcionou, mas espera que, no futuro, consiga ganhar prêmios com suas azeitonas 100% cultivadas no Oregon.

No entanto, a Boccabella Farms, com sede em San Miguel, Califórnia, teve a melhor noite entre todos os produtores americanos, levando para casa dois prêmios de ouro e um de prata.

“Esta é a primeira e única vez que participamos do NYIOOC”, disse Johnny Jantz, gerente da fazenda e chef da Boccabella Farms, ao Olive Oil Times. “Ficamos simplesmente extasiados, orgulhosos e honrados ao receber a notícia de nossos prêmios [e] respeitosos pelo fato de termos criado um produto que agora é comparável aos azeites da mais alta qualidade de todo o mundo.”

Jantz disse que toda a equipe da Boccabella Farms ficou extremamente orgulhosa do prêmio, especialmente porque a Boccabella só começou a produzir azeite há alguns anos. Ele espera que esse prêmio traga mais reconhecimento ao seu azeite e atraia uma base maior de clientes.

“Temos produzido consistentemente o azeite da mais alta qualidade possível desde nossa primeira colheita, há apenas alguns anos”, disse Jantz. “Esperamos que esses prêmios se traduzam em mais pessoas apreciando, se beneficiando e compartilhando o que agora sabemos ser uma marca reconhecida globalmente que é sinônimo de qualidade.”

Localizada não muito longe da Boccabella Farms, a San Miguel Olive Farm também teve um bom ano na competição, ganhando dois prêmios de ouro.

Richard e Myrna Meisler, o casal por trás da San Miguel Olive Farm, estiveram presentes na cerimônia de premiação na sexta-feira. Meisler disse ao Olive Oil Times que, embora já tenham vencido no passado, foi muito emocionante serem chamados para receber seus prêmios pessoalmente.

“Ficamos muito felizes por ganhar duas medalhas de ouro”, disse ele. “Que honra foi essa! Ser o primeiro produtor chamado por Curtis Cord para receber um prêmio foi uma surpresa agradável. Nossos corações batiam acelerados de emoção sincera.”

Assim como muitos outros produtores na Califórnia e em outras partes do mundo do azeite, os Meislers tiveram que lidar com o mau tempo da Califórnia. As geadas da primavera e a onda de calor fizeram com que o sabor do azeite fosse um pouco diferente dos anos anteriores, mas sem perder qualidade.

“Com um azeite blend, algumas variedades eram mais intensas do que outras, produzindo assim um azeite com sabor bem diferente”, disse ele. “Nosso blend deste ano ficou mais amargo, com uma contagem total de polifenóis muito alta. Os azeites não são muito amanteigados, têm um amargor persistente, intensidade média e um final apimentado que vai crescendo.”

Meisler acrescentou que os dois prêmios de ouro tornam ainda mais fácil comercializar seus azeites como um produto saudável.

“O impacto dessa vitória consolida a qualidade do nosso produto”, disse ele. “O marketing será muito direto, por se tratar de um azeite extravirgem saudável. Nossos Tuscan Gold Supremo e Tuscan Gold Eleganza são certificados pelos melhores juízes do mundo como azeites extravirgens. Azeites com alto teor de polifenóis e ácido oleico são certificados pela FDA para a saúde cardiovascular.”

Cerca de 400 km mais ao sul, em Long Beach, Califórnia, Joshua Mardigian comemorou o segundo ano consecutivo de conquista do ouro em Nova York. O cofundador da Nuvo Oil levou para casa dois prêmios de ouro este ano por um azeite extravirgem de colheita precoce e mistura delicada.

“No geral, [estamos] muito gratos por os azeites deste ano terem se revelado excepcionais”, disse Mardigian ao Olive Oil Times. “Nunca é demais conquistar medalhas de ouro em competições internacionais.”

Ele disse que a combinação de oliveiras centenárias e anos de aprendizado sobre como produzir azeite extravirgem de alta qualidade estão entre os fatores determinantes por trás de seu sucesso recente.

“Adoramos as oliveiras de 125 anos que produzem nossas azeitonas e adoramos nosso lagar e nossos professores que nos ajudaram ao longo de nossa jornada”, disse ele.

Enquanto muitos dos vencedores americanos na competição deste ano são relativamente novos no cenário, Ann e Mark Sievers, coproprietários da Il Fiorello Olive Oil Company, comemoraram o sétimo ano consecutivo de sucesso no NYIOOC.

Localizados entre os vales Green e Suisun, na Califórnia central, o casal ganhou um Prêmio Ouro pelo seu azeite Pendolino e um Prêmio Prata pela sua mistura de variedades italianas.

Sievers disse ao Olive Oil Times que esses prêmios servem como um reconhecimento de que a marca Il Fiorello está entre as melhores do mundo, tanto para seus clientes atuais quanto para novos clientes em potencial.

“Comparar-se com o resto do mundo é muito importante para nossa marca”, disse ela. “Quero apresentar o melhor do mundo aos meus convidados. Atendemos mais de 5.000 convidados no ano passado, assim como no ano anterior. Poder destacar nosso histórico de prêmios é importante para a identificação da marca.”

Sievers disse que “controles rigorosos e minuciosos” e a prensagem exclusiva de azeitonas orgânicas para produzir seus azeites foram o que permitiu à Il Fiorello conquistar esses dois prêmios em um ano muito difícil para os produtores da Califórnia.

“Este foi um ano muito diferente na Califórnia”, disse ela. “A maioria dos produtores sofreu uma redução de 80% na safra. Mesmo quando nossos produtores cooperados conseguiram colher suas azeitonas, a qualidade era muito baixa.”

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