Campeões universitários de cross-country usam azeite para combater o frio
Antes de vencerem as provas do campeonato, os corredores masculinos e femininos da Universidade Brigham Young se untaram com azeite morno.
O azeite de oliva pode ter desempenhado um papel fundamental no Campeonato Nacional de Cross-Country da Divisão I da Associação Atlética Universitária Nacional (NCAA) de 2024, em Verona, Wisconsin.
Juntamente com seus colegas, o bicampeão olímpico e treinador da Universidade Brigham Young (BYU), Edward Eyestone, aplicou azeite de oliva nos braços, costas e pernas de seus atletas depois que eles tiraram as roupas de aquecimento pré-corrida e se preparavam para a prova.
A fina camada de azeite de oliva oferece algum isolamento contra a perda de calor da pele aquecida para o ar frio.
Eyestone acredita que o azeite de oliva pode fazer a diferença quando as temperaturas durante a corrida ficam acima de zero. Suas convicções foram recompensadas quando as equipes masculina e feminina de cross-country da BYU foram coroadas campeãs.
Embora usar azeite dessa forma não seja novidade para o treinador, ele disse que isso é reservado para ocasiões especiais. “Só usamos o azeite nas grandes corridas no final do ano”, disse ele ao Olive Oil Times.
Veja também: Yusuf Can Zeybek repete triunfo em Kırkpınar“Nos Estados Unidos, as grandes corridas geralmente coincidem com o final do outono, quando as condições estão ficando mais extremas. E meus rapazes costumam correr bem no final da temporada”, disse Eyestone.
O treinador acredita que o azeite de oliva pode melhorar o desempenho dos atletas em várias condições. “Eu só fiz isso antes de corridas de cross-country, mas não há motivo para que não funcione em uma corrida de 5 km [cinco quilômetros] ou 10 km [dez quilômetros]”, disse Eyestone.
“Para qualquer coisa com duração superior a 30 minutos, eu ficaria preocupado que o azeite esfriasse gradualmente até atingir a temperatura ambiente”, acrescentou. “Nesses casos, provavelmente optaria por opções mais tradicionais, como calças justas, mangas para os braços ou camisetas mais compridas. E, é claro, em condições extremas, usaria várias camadas.”
A associação da oliveira com o esporte tem uma longa tradição, que remonta aos Jogos Olímpicos da Grécia Antiga.
“Antes dos treinos, os atletas ungiam seus corpos com azeite de oliva para preparar a pele”, disse Anna Gustafsson, arqueóloga e escritora finlandesa radicada em Atenas, ao Olive Oil Times em uma entrevista em agosto de 2024. “Eles também se limpassem após suar, esfregando a pele com uma mistura de azeite de oliva e areia e, em seguida, raspando a sujeira.”
Nos tempos modernos, os atletas que participam do torneio anual de luta livre com azeite de oliva de Kırkpınar, na Turquia, usam cerca de duas toneladas métricas de azeite de oliva.
Os lutadores cobrem ritualmente a si mesmos e seus oponentes com azeite de oliva, o que torna muito difícil para os lutadores se agarrarem uns aos outros, forçando-os a agarrar os bolsos do oponente. Os lutadores também afirmam que o azeite de oliva reduz a dor causada por lesões e ajuda suas feridas a cicatrizarem mais rapidamente.
“O uso do azeite de oliva é uma tradição muito antiga”, disse Eyestone. “Quando eu era corredor no ensino médio, no final da década de 1970, usei-o pela primeira vez.”
“Acredito que posso atribuir isso ao meu pai, que o usava na Universidade de Idaho enquanto praticava corrida cross-country na década de 1940, ou ao meu treinador do ensino médio, que o usava com nossa equipe”, acrescentou ele. “Como ele era do Canadá, sabia algumas coisas sobre condições de frio.”
Várias gorduras lubrificantes têm sido usadas na pele como camada protetora nos tempos modernos.
“Acho que nadadores que atravessam o Canal da Mancha já tentaram métodos semelhantes, passando vaselina ou banha no corpo”, disse Eyestone.
“Esquiadores de cross-country em condições muito frias também costumam usar vaselina na pele exposta. O azeite de oliva é apenas uma versão mais fina da técnica da vaselina”, acrescentou ele.
“Esta foto do campeonato nacional de inverno de 1993 me mostra correndo à esquerda, com o bigode congelado, mas com um leve brilho do azeite de oliva nas pernas e no rosto. A temperatura era de 7 ºF (-14 ºC)”, disse Eyestone.
O azeite de oliva contém inúmeros componentes, incluindo antioxidantes e vitaminas, que são ideais para o cuidado da pele. Graças aos seus polifenóis, o azeite de oliva também pode ajudar a pele a se recuperar de danos.
Ainda assim, o treinador admitiu que o mecanismo exato pelo qual o azeite de oliva beneficia os corredores da BYU permanece obscuro.
“Um dos meus atletas é estudante de engenharia mecânica, e seu professor, ao saber do nosso uso do azeite de oliva, sugeriu que provavelmente era marginalmente útil devido aos princípios de transferência de calor”, disse Eyestone.
“A fina camada de azeite proporciona algum isolamento contra a perda de calor da pele quente para o ar frio”, acrescentou ele. “Graças à viscosidade do azeite, uma fina camada de ar também pode ficar retida entre a pele e o azeite.”
Eyestone explicou que a equipe técnica aquece levemente o azeite de oliva usando aquecedores, “o que cria uma sensação aconchegante, semelhante a um cobertor, quando aplicado pela primeira vez”, disse ele.
“No fim das contas, sinto que o azeite ajuda a preencher a lacuna entre a retirada das roupas externas de aquecimento e o calor que o corpo gera durante a corrida”, acrescentou Eyestone. “E, em vez de precisar tirar mangas ou uma camiseta extra durante a corrida, você já está livre dessas camadas e pode se concentrar em correr.”
Como usuário de longa data de azeite de oliva em corridas, Eyestone refletiu sobre como isso o ajudou em algumas das condições mais adversas que já enfrentou. “Já usei azeite de oliva em temperaturas que variam de cerca de 30 °C a até -15 °C”, disse ele.