Agricultores orgânicos mostram-se cautelosamente otimistas

O ano de 2014 foi um ano desastroso para os produtores italianos de azeite extravirgem. O Salento foi assolado por um surto de Xylella fastidiosa, e as demais regiões italianas foram atacadas pela mosca-da-azeitona, sem falar na disseminação da mancha do pavão e da verticilose — tudo isso agravado por fatores climáticos. O resultado foi, na maioria dos casos, uma colheita de azeitonas danificadas, produção de azeite com baixo teor de polifenóis e, muitas vezes, acidez acima do limite legal para a categoria extra-virgem.

Em suma, foi uma colheita para esquecer. No entanto, temos motivos para acreditar que — batendo na madeira (de oliveira) — a colheita de 2015 será melhor. Os produtores estão mais preparados para combater os ataques da mosca de forma eficaz (já podem esperar por isso, considerando outro inverno ameno) e podem contar com um efeito benéfico do ciclo biológico natural, que sugere que uma colheita ruim será seguida por uma melhor.

Encontrei alguns produtores de azeite extravirgem orgânico, já que foram os mais prejudicados no ano passado, para entender suas impressões sobre a última colheita e a próxima. Comecei pelo sul, na Apúlia, e cheguei à Ligúria, passando pelo Lácio e pela Úmbria.

Andrea Serrilli

Andrea Serrilli supervisiona uma fazenda familiar que produz azeite desde 1855 no promontório de Gargano, na Apúlia: 30.000 árvores das variedades Ogliarola Garganica, Coratina e Leccino e, mais recentemente, plantações intensivas das cultivares Arbequina, Koroneiki e Arbosana.

As azeitonas são moídas em um lagar privado de construção recente. “O segredo é o monitoramento constante. No ano passado, graças às armadilhas, percebemos imediatamente que a mosca seria um problema. Começamos a usar inseticidas orgânicos em junho e repetimos a aplicação em agosto e setembro. Embora tenham sido levados pela chuva e a maior parte do produto tenha sido perdida, se não tivéssemos tomado medidas com inseticidas, teríamos perdido toda a produção”, considera Andrea.

No entanto, apesar de uma perda de 50% da produção e de um menor teor de polifenóis, o produto de Serrilli foi bom o suficiente para vencer concursos (Ercole Olivario e Biol). A floração da primavera está ligeiramente atrasada devido ao clima frio, mas Andrea está otimista. “Precisamos estar alertas e, se junho for muito ameno, nossa primeira tarefa será conter os ataques da mosca. Agora, as condições das oliveiras em plena floração parecem muito boas”, conclui.

Filippo Pompili

“A última campanha de azeite foi a pior de todas, com uma queda na produção entre 40% e 60% em toda a Itália central. Os tratamentos habituais foram quase inúteis no ano passado, quando percebemos a dimensão do problema”, admite Filippo Pompili. Ele administra uma empresa com sua irmã Carolina em Palombara Sabina, no Lácio. São 5.000 árvores com idades entre 40 e 60 anos e apenas mil árvores das variedades Carboncella, Rosciola, Frantoio, Leccino e Pendolino, que foram selecionadas e destinadas à produção de azeite. Sua distribuição aponta para um nicho de mercado: empresas privadas que oferecem azeite extravirgem como presente. Pompili envia seu azeite para todo o mundo.

Apesar da safra fraca, eles conseguiram conquistar prêmios em nível nacional (Duas Folhas do Gambero Rosso). Isso mostra que as dificuldades não desanimaram o esforço dos produtores para alcançar alta qualidade. “Em junho, começaremos a usar os tratamentos orgânicos habituais. Agora, na esperança de boas condições climáticas, estamos otimistas em relação à próxima safra”, diz Filippo, determinado.

Raffaella Spada

Em outra parada na Itália Central, encontro Raffaella Spada, que administra a fazenda familiar Le Vie Bianche com sua irmã Daniela, produzindo azeite desde a década de 1960 em uma bela propriedade no interior de Città della Pieve, na Úmbria.

Elas começaram com 300 árvores e agora cuidam de 1.400 oliveiras, incluindo as variedades Frantoio, Leccino, Moraiolo e Dolce Agogia (uma cultivar nativa), cercadas por bosques a 400 metros acima do nível do mar. Raffaella é velejadora e leva o azeite extravirgem ao redor do oceano, entregando-o diretamente aos clientes.

Para seu olival, ela usa fertilizantes naturais e adubo verde alternadamente, mas no ano passado todos os esforços foram frustrados pela mosca e a produção foi nula. “Eu nunca tinha visto moscas antes do ano passado, já que nosso olival está localizado em uma posição climaticamente estratégica”, diz Raffaella.

Ela vem de grandes produções: em 2011 e 2013, seu azeite extravirgem conquistou prêmios em concursos nacionais e internacionais (Concours International des Huiles du Monde e Olio Capitale). Atualmente, o estado de suas árvores parece bom e ela está mais determinada do que nunca a repetir os sucessos do passado: “Tenho certeza de que nosso azeite extravirgem será excelente novamente e mal posso esperar para levá-lo para o mercado internacional.”

Franco Ferrarese

Minha última parada é na Ligúria, província de Imperia, na Tèra de Prie. Uma fazenda orgânica certificada administrada por Franco Ferrarese e seu filho Nicola, com 3.500 oliveiras da variedade Taggiasca dispostas em característicos terraços com muros de pedra seca ao lado do moinho da família, a 300-400 metros acima do nível do mar.

No ano passado, os ataques de moscas reduziram a produção em 70%. “No entanto, a qualidade foi preservada graças ao uso de técnicas orgânicas tradicionais para combater a mosca. A principal arma foi o caulim, que nos permitiu obter um azeite extravirgem de alta qualidade”, revela Nicola.

“Nestes dias, as plantas apresentam um grande número de flores que estão começando a desabrochar. Contamos com condições climáticas adequadas para a polinização”.