Oro Bailén: Ouro puro em um mar de oliveiras

“As pessoas costumam me perguntar se durmo em casa ou aqui na adega. É claro que durmo em casa, mas quando se gosta de verdade do que se faz, não parece trabalho”, diz José Gálvez, gerente da Oro Bailén.

Essas horas extras e dedicação podem muito bem ter valido a pena, já que sua empresa, que começou a produzir azeite em 2005, é considerada uma das produtoras de azeite mais bem estabelecidas em Jaén.

Em 2019, eles conquistaram o prêmio Best in Class, dois prêmios de ouro e um de prata no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC.

Um desempenho que segue uma trajetória contínua de prêmios que começou em 2014.

Situados no sopé do lado sul da Sierra Morena, a fronteira natural entre as planícies de La Mancha e a Andaluzia, no sul da Espanha, os olivais e o lagar da Oro Bailén encontram-se dentro dos limites do chamado Mar de Oliveiras.

“Estamos rodeados por mais de 60 milhões de oliveiras. Jaén é o maior produtor de azeite do mundo. Mais de 20% da produção global vem desta província”, afirma Gálvez com orgulho enquanto mostra seu lagar ao Olive Oil Times.

Estamos em meados de janeiro e tanto o lagar quanto a área de recepção das azeitonas já foram limpos.

Enquanto alguns produtores ainda estão nos últimos dias da época de colheita — que este ano foi particularmente curta na Andaluzia —, a campanha da Oro Bailén já terminou há quase dois meses.

“Uma de nossas características mais marcantes é que 80% dos azeites que produzimos são de colheita precoce. Nossos azeites são colhidos de meados de outubro a meados de novembro, deixando cerca de 20% até o final de novembro para azeites mais maduros, que também podem servir aos clientes para outros fins culinários”, explica Gálvez.

Durante décadas, a família Gálvez dedicou-se à produção de tijolos para construção, um setor tradicional em sua cidade natal, Bailén.

A certa altura, o pai de José decidiu diversificar a atividade da família, investindo em olivais e na produção de azeite.

“Por estarmos em uma província com uma produção tão grande de azeite, onde as famílias produzem azeite há gerações, nossa estratégia de negócios baseou-se em fazer algo diferente do que já era feito”, lembra ele.

Os azeites de colheita precoce são hoje considerados os melhores em termos de saúde e qualidade organoléptica.

No entanto, há apenas alguns anos, ressalta Gálvez, as coisas eram diferentes.

“Quando começamos, há 15 anos, foi realmente um desafio e, mais do que um desafio, uma aposta. Começar a produzir azeite em meados de outubro era algo bastante arriscado no início. A produtividade é muito menor e, naquela época, não conhecíamos o mercado e não sabíamos como seria a reação do consumidor”, diz ele.

Hoje em dia, os azeites da Oro Bailén provêm de cerca de 2.000 hectares de olivais e sua produção tem crescido de forma constante ao longo dos anos.

“Exportamos para 38 países ao redor do mundo e nos orgulhamos de manter a qualidade do nosso azeite todos os anos. Quero que uma garrafa de Oro Bailén tenha a mesma qualidade, independentemente do ano e de onde você a abrir”, diz Gálvez.

“Mas os azeites de colheita precoce têm um prazo muito apertado quando se trata de colheita e produção. Portanto, se você quer manter a qualidade, não pode estender esse prazo. Em vez disso, é preciso colher uma quantidade maior de azeitonas e produzir mais azeite no mesmo período de tempo. Isso é muito importante. Temos aumentado nossa capacidade de colheita e produção de acordo com o crescimento da nossa demanda”, acrescenta.

Enquanto passeamos entre as oliveiras, Gálvez aponta para as ervas daninhas que crescem entre elas e para os resíduos de poda triturados no chão.

Os olivais da Oro Bailén seguem os princípios do sistema de agricultura integrada que, segundo o Ministério da Agricultura da Espanha, visa a produção sustentável a longo prazo, utilizando métodos biológicos e químicos cuidadosamente selecionados e controlados, a fim de tornar compatíveis a proteção ambiental e a produtividade agrícola.

“É um meio-termo, ou um caminho equilibrado, entre o respeito ao meio ambiente e a rentabilidade agrícola. Não lavramos nossos olivais, o que evita a erosão do solo. Não usamos herbicidas. Para nós, as ervas daninhas não competem com as oliveiras”, sugere Gálvez.

Quando questionado sobre “o segredo” para manter um alto padrão de qualidade ao longo dos anos, Gálvez ri. Não é a primeira vez que lhe fazem essa pergunta.

“Sempre que crescemos, precisamos otimizar cada processo de acordo com o crescimento que estamos vivendo. Se estamos falando de equipe, estamos falando de capacitar essa equipe. Envolver essa equipe no nosso projeto (…). Eles precisam entender o que estamos fazendo”, garante.

“E é basicamente acreditar no que você está fazendo (…). Você fica viciado neste setor assim que começa a fazer as coisas e vê um sinal de gratidão ou reconhecimento. Aquele tapinha nas costas pode parecer tão clichê: ‘O que os prêmios significam para você?’ ‘Ah, é um tapinha nas costas pelo que estamos fazendo…’. É isso mesmo que é.”

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