Promovendo o papel das mulheres no setor oleícola

Jill Myers tem como missão promover o papel das mulheres no cultivo da oliveira e na produção de azeite.

“Minha jornada com o azeite extravirgem começou na Itália em 2014, despertando uma paixão que me levou a me tornar sommelier por meio do Olive Oil Times Education Lab e do International Culinary Center”, disse Myers. “Essa experiência me conectou com especialistas globais em azeite extravirgem.”

As mulheres tendem a preservar a cultura e o patrimônio e a ensinar às crianças as receitas e os segredos, que são então transmitidos de geração em geração. Elas são, essencialmente, as guardiãs da sabedoria agrícola. — Jill Myers, fundadora, Women in Olive Oil

A partir daí, ela importou azeite de oliva extravirgem de produtoras lideradas por mulheres, atuou como jurada em concursos internacionais e tornou-se uma respeitada especialista na área, com foco no apoio às mulheres no setor.

Quando a pandemia da Covid-19 paralisou a vida cotidiana em sua cidade natal, Charlottesville, Virgínia, em 2020, Myers usou seu tempo livre para pensar em como se conectar melhor com as muitas mulheres que conhecera no mundo do azeite de oliva.

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“Era uma época em que estávamos todos presos em casa, e eu criei essa plataforma [Women in Olive Oil] para promover a comunicação entre as mulheres do setor, para que pudessem trabalhar juntas e apoiar umas às outras”, disse ela.

A plataforma Women in Olive Oil [WiOO] ajudou a reforçar uma rede mais ampla de mulheres no setor, reunindo plataformas semelhantes, incluindo a Arab Olive Oil Women’s Network, a Pandolea, a Donne dell’Olio e a Women and Olives LATAM.

“A rede agora reúne cerca de 3.000 mulheres de 50 países que representam uma ampla gama de profissões dentro da indústria do azeite, desde agricultoras, gerentes de moinhos, pesquisadoras e químicas até varejistas, importadoras, exportadoras, distribuidoras, profissionais de marketing, fabricantes de sabonetes, artistas, autoras e chefs”, disse Myers.

Um dos objetivos da rede é promover marcas e empresas de propriedade de mulheres em um setor tradicionalmente dominado por homens.

Embora seja difícil obter dados específicos do setor de azeite de oliva, as mulheres representam cerca de 43% da força de trabalho agrícola global.

“Por exemplo, uma das mulheres da nossa rede, uma varejista, compra e vende intencionalmente apenas azeites produzidos por mulheres”, acrescentou ela. “E mais varejistas estão adquirindo azeites de propriedade de mulheres. É também uma ótima rede para comercializar marcas pertencentes a mulheres.”

Embora o setor do azeite ainda seja amplamente dominado por homens, especialistas acreditam que o trabalho das produtoras de azeite nem sempre é contabilizado nas estatísticas oficiais.

Segundo Myers, as mulheres são fundamentais na transmissão do conhecimento sobre o processo de produção do azeite para a próxima geração.

“As mulheres tendem a preservar a cultura e o patrimônio e ensinam às crianças as receitas e os segredos, que depois são transmitidos de geração em geração”, disse ela. “Elas são, essencialmente, as guardiãs do saber agrícola.”

Myers observou como as mulheres na França, Jordânia, Portugal e Turquia preservam as técnicas tradicionais de cultivo de oliveiras e produção de azeite.

“As mães ensinam suas filhas a colher azeitonas manualmente”, disse ela. “Enquanto estava na Jordânia, a Rede Árabe de Mulheres do Azeite de Oliva conduziu oficinas escolares sobre o cultivo sustentável da oliveira.”

“Emmanuel Dechelette preside um concurso de azeite, o Olio Nuovo Days, cujo júri é formado por crianças”, acrescentou Myers. “Ela ensina-os a distinguir o azeite extravirgem de alta qualidade, incutindo neles uma apreciação por esse ofício. Esses momentos mostram o papel crucial das mulheres em cultivar o respeito da próxima geração pela tradição do azeite.”

Em seus esforços para promover o papel das mulheres no setor do azeite, Myers tem trabalhado com o Conselho Oleícola Internacional.

Em 2022, ela se reuniu com o diretor executivo Abdellatif Ghedira para discutir oportunidades de colaboração.

“Daqui para frente, entidades como o COI poderiam colaborar com vários grupos do setor para oferecer workshops e seminários educacionais sobre políticas e o papel das mulheres na indústria do azeite”, disse Myers.

“As mulheres do setor poderiam estabelecer programas de mentoria em parceria com redes profissionais, organizações empresariais femininas e grupos agrícolas, alinhando-se às iniciativas do COI para o desenvolvimento da indústria”, acrescentou ela.

Em novembro, o papel das mulheres no setor do azeite foi o centro das atenções na celebração do Dia Mundial da Azeitona do COI.

Myers disse que o Dia Mundial da Azeitona serviu como uma oportunidade para que a ampla rede de associações discutisse essas políticas, ao mesmo tempo em que destacava a importância das mulheres no setor.

“As mulheres sempre estiveram profundamente envolvidas na gestão da cadeia de valor do azeite”, disse Imene Trabelsi Trigui, chefe do departamento de promoção do COI, ao Olive Oil Times em uma entrevista em novembro de 2023. “Graças ao seu conhecimento e experiência, elas desempenham um papel crucial no desenvolvimento desse importante campo e exercem um impacto significativo nas gerações atuais e futuras.”

Olhando para 2024 e além, Myers planeja organizar mais eventos de networking, trabalhando com várias organizações para criar conexões entre mulheres e líderes do setor.

“Realizar campanhas de conscientização sobre o papel das mulheres na formulação de políticas, estabelecer parcerias com organizações não governamentais e grupos de defesa, e aproveitar a plataforma global do COI para obter um impacto mais amplo também é importante”, disse ela.

“Devemos também considerar a implementação de programas de liderança para mulheres, envolvendo instituições acadêmicas e estabelecendo parcerias com outras organizações com interesses alinhados e outros especialistas do setor”, acrescentou Myers.

Parte disso exigirá trabalhar com instituições de ensino superior e de pesquisa para estudar o papel das mulheres no setor e orientar políticas de promoção com base em dados.

“Por fim, poderíamos buscar oferecer bolsas de estudo e subsídios para mulheres em parceria com fundações educacionais e organizações filantrópicas”, disse ela. “[Também poderíamos] destacar histórias de sucesso, colaborando com redes de mídia e aproveitando parcerias como as que temos com o COI para obter maior visibilidade.”

Com a WiOO prestes a completar quatro anos ainda este ano, Myers espera que a organização e suas muitas contrapartes locais continuem a ganhar apoio e a amplificar as vozes das mulheres.

“Espero por mais apoio. Por exemplo, ter mais mulheres com voz na formulação de políticas”, concluiu Myers. “É importante reconhecer o potencial das mulheres. Até agora, a colaboração e o compartilhamento de conhecimento em nossa rede geraram efeitos positivos em outros setores, incluindo saúde e beleza.”

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