Número recorde de prêmios para produtores espanhóis no NYIOOC
Os produtores espanhóis tiveram uma noite recorde no NYIOOC deste ano, alcançando a maior taxa de sucesso de todos os tempos e levando para casa mais prêmios de ouro do que nunca.
A edição de 2019 do Concurso Internacional de Azeite de Nova York foi positiva para a Espanha, tanto em termos de inscrições quanto em termos de prêmios.
Com 154 inscrições, três a mais que no ano passado, a Espanha foi o segundo país com mais participantes em Nova York, logo atrás da Itália, que teve 223, e bem à frente da Grécia, com 109, e dos Estados Unidos, com 96.
Há 20 anos produzimos azeites de alta qualidade. É muito tempo e esforço, e estamos muito orgulhosos deste reconhecimento, que nos coloca no mesmo nível daqueles que apreciam a qualidade.
Essa forte presença dos produtores espanhóis de azeite também se refletiu nos prêmios concedidos pelos 18 membros do júri.
Quatro prêmios “Best in Class”, 84 de ouro e 25 de prata foram para o país do sudoeste europeu. Isso significa que 74% dos produtores espanhóis participantes do NYIOOC receberam um prêmio, uma das maiores taxas de sucesso entre os principais países produtores e 11 pontos a mais do que em 2018.
Veja também: Resultados do NYIOOC 2019A qualidade do Oro Bailén tem sido reconhecida no NYIOOC nas últimas quatro edições.
Este ano, o azeite produzido pela família Gálvez González em Bailén, no coração da província de Jaén, a principal região produtora da Espanha, mereceu um prêmio Best in Class pelo seu Picual médio, um prêmio de Ouro pelo seu Arbequina e Hojiblanca e um prêmio de Prata pelo seu Frantoio.
“Deixamos de participar de muitos concursos, mas continuamos vindo a Nova York porque, além da satisfação pessoal que os prêmios trazem, este concurso é muito valorizado por nossos clientes nos EUA e no Canadá”, disse Edurne Rubio, diretora comercial da Oro Bailén, ao Olive Oil Times.
Sua opinião é compartilhada por Borja García, diretor comercial da Finca La Torre, uma conhecida marca de qualidade de Antequera, na província de Málaga, no sul da Andaluzia, que também foi premiada nas três edições anteriores do NYIOOC.
Este ano, seus azeites orgânicos Picudo e Hojiblanca conquistaram um prêmio de Ouro, enquanto seus azeites Cornicabra e Arbequina receberam um prêmio de Prata cada.
“O NYIOOC é uma referência fundamental nos EUA. Acho que é o concurso mais importante do outro lado do Atlântico, tanto pela reputação do júri quanto pela divulgação do evento. É muito importante para nós”, disse ele ao Olive Oil Times.
Quando questionado sobre as razões por trás do sucesso contínuo da Finca La Torre, García destaca o “trabalho árduo e meticuloso” de Víctor Pérez, o gerente da propriedade.
“Ele nunca falha. Desde que começou a produzir azeite, há sete anos, ele tem se mantido no topo, e isso é inestimável. Tivemos problemas com a colheita, como todo mundo. Este ano fomos atingidos por enchentes, mas no dia seguinte já estávamos colhendo”, disse García.
Tim Balshi e sua esposa, Soraya Aguilar, moram na Pensilvânia, mas fazem parte da empresa familiar Almazara Andrés Aguilar, cuja marca de azeite Mill Press ganhou três prêmios de ouro e dois de prata em Nova York.
“Estamos muito animados e muito felizes. Consideramos o NYIOOC um dos principais concursos do mundo e o que eles estão fazendo pela qualidade do setor é excepcional”, disse Balshi, diretor de qualidade e cofundador da Millpress Imports, ao Olive Oil Times.
“Há 20 anos produzimos azeites de alta qualidade. É muito tempo e esforço, e estamos muito orgulhosos desse reconhecimento, que nos coloca no mesmo nível daqueles que valorizam a qualidade. E isso também nos motiva a trabalhar ainda mais para as colheitas futuras”, acrescentou Aguilar, diretora de exportações da empresa.
O lagar de azeite Mill Press está situado em Linares, na província de Jaén, onde se concentra cerca de 25% da produção mundial total de azeite.
Apesar da notável presença de produtores andaluzes, as 154 marcas espanholas que participaram do NYIOOC deste ano traçam um mapa da enorme diversidade da produção de azeite da Espanha.
De propriedade da família Mora, o Palacio de los Olivos é uma propriedade de 518 acres em Almagro, na região de Castela-La Mancha, uma área propícia ao cultivo de oliveiras, mas fora da principal zona produtora de Picual, em Jaén.
Em 2018 e 2017, eles receberam um prêmio de Ouro por seu robusto Picual. Este ano, conquistaram o prêmio de Melhor da Categoria.
“Não é tão fácil ganhar prêmios. A realidade é que centenas de marcas de azeite não ganham nenhum. Portanto, nosso azeite deve ter algo de bom”, disse María Martínez Ubago, diretora de comunicações da empresa.
Igualmente orgulhoso de seu azeite está Henri Alegría, proprietário da marca Henri Mor, que ganhou dois prêmios de Ouro por seu Arbequina médio e seu delicado Arbequina orgânico.
“Estamos extremamente satisfeitos. Os EUA são nosso principal mercado, já que quase 70% de nossas exportações vão para a América, especialmente para Nova York”, disse Alegría ao Olive Oil Times.
Este produtor nascido na Venezuela iniciou sua produção há apenas três anos, quando voltou para a vila de seus avós, Juncosa, na Catalunha, e se apaixonou pelas oliveiras e pela produção de azeite.
“Isso ajuda muito porque, entre todos os concursos internacionais, o de Nova York é o que tem maior presença na internet e nas redes sociais”, disse ele, quando questionado sobre as razões pelas quais esses prêmios são importantes.
A Espanha é o maior produtor mundial de azeite. Com 1.589.900 toneladas produzidas na safra 2018/2019, o país europeu supera amplamente seus concorrentes mais próximos. No mesmo período, a Itália e a Grécia, segundo e terceiro maiores produtores, produziram 265.000 toneladas e 225.000 toneladas, respectivamente.
No entanto, apesar de seu forte desempenho no NYIOOC, a Espanha ainda fica atrás da Itália quando se trata do número total de prêmios.
“Acho que a qualidade do azeite espanhol está melhorando a cada ano. Há uma enorme evolução nos olivais, mas precisamos fazer um trabalho melhor em termos de comunicação”, disse Alegría, citando uma das razões.
Rubio, da Oro Bailén, afirma que educar os consumidores para valorizar o bom azeite será fundamental para melhorar a qualidade e atribui um papel especial aos concursos de azeite nessa tarefa.
“A Espanha produz um grande volume há anos e a qualidade está melhorando”, disse ela. “Acredito que os concursos de azeite podem ampliar o conhecimento sobre o produto e promover a qualidade. No fim das contas, o azeite de qualidade não é mais caro porque vem em uma garrafa mais bonita, mas porque é bom e é produzido de uma maneira especial.”