Pesquisa revela como um patógeno mortal infecta as oliveiras

Utilizando um novo método de análise in vitro, pesquisadores do departamento de agronomia da Universidade de Córdoba demonstraram como o fluido emitido pelas raízes da oliveira permite a germinação do fungo causador da murcha de Verticillium.

Os pesquisadores esperam que as descobertas, publicadas na revista Plant and Soil, abram caminho para medidas de controle mais eficazes contra a doença fúngica transmitida pelo solo que afeta uma ampla variedade de plantas, incluindo as oliveiras.

“A melhor maneira de estabelecer medidas de controle de forma racional contra patógenos das culturas é conhecer em profundidade os mecanismos envolvidos”, disse Antonio Trapero-Casas, professor de produção vegetal da universidade. “Este estudo é uma tentativa de conhecer esses mecanismos envolvidos”, acrescentou.

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A murcha de Verticillium é atualmente uma das maiores ameaças aos olivais em todo o mundo, pois não há nenhum método conhecido para controlá-la de forma eficaz.

Embora existam cultivares de oliveira resistentes, elas são menos produtivas e ainda vulneráveis. A Picual, a cultivar comercial mais comum, é também a mais suscetível ao patógeno.

Em 2021, o departamento de agronomia da Universidade de Córdoba informou que seus esforços de quatro anos no combate à murcha de Verticillium, por meio do enxerto de oliveiras andaluzas com variedades resistentes — a estratégia mais promissora até o momento —, não produziram resultados no campo.

Uma vez que o Verticillium dahliae, o fungo causador da murcha, tenha infectado um hospedeiro, este torna-se vulnerável a vários outros tipos de fungos, bactérias e protozoários.

Micróbios oportunistas também entram em ação, como nematóides e amebas, que, embora não estejam inicialmente envolvidos na infecção, se alimentam das substâncias geradas pelos mecanismos de defesa naturais da oliveira.

Um grande obstáculo ao controle do patógeno é sua capacidade de sobreviver no solo por até 14 anos até encontrar as raízes de suas plantas hospedeiras, que, durante o crescimento, secretam substâncias chamadas exsudatos que influenciam os microrganismos ao redor.

Para estudar o papel desses exsudatos, os pesquisadores extraíram amostras de três cultivares de oliveira: Frantoio, a mais resistente; Arbequina, uma cultivar com resistência média; e Picual, a mais suscetível.

Eles descobriram que os exsudatos da Frantoio não resultaram significativamente na germinação de Verticillium microsclerotia, enquanto os exsudatos das variedades suscetíveis sim.

Os pesquisadores analisaram então como os agentes de controle biológico aplicados às diferentes variedades de oliveira poderiam alterar a função dos exsudatos.

Essa análise mostrou que, na variedade Frantoio, os exsudatos das plantas tratadas não induziram nem reduziram significativamente a germinação das estruturas de resistência do patógeno. Em contrapartida, os exsudatos das plantas tratadas das variedades Picual ou Arbequina reduziram significativamente a viabilidade dessas estruturas.

Os pesquisadores afirmaram que esse resultado é significativo porque sugere que os agentes de controle biológico podem modular o efeito dos exsudatos, diminuindo assim a capacidade do patógeno de infectar cultivares suscetíveis.

O resultado se baseia na descoberta dos pesquisadores de 2022 de que a aplicação de Aureobasidium pullulans e Bacillus amyloliquefaciens, dois microrganismos, e um fertilizante de fosfito de cobre aumentou as defesas naturais das oliveiras contra o fungo.

• Universidade de Córdoba

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