Ensinar técnicas de sobrevivência no estilo médico aos mais corajosos da América
Um professor de Harvard recomenda que os bombeiros dos Estados Unidos adotem uma alimentação de estilo mediterrâneo para evitar ataques cardíacos durante o serviço.
Condições de trabalho estressantes, altos níveis de adrenalina e riscos. Essas são algumas das características comuns do dia a dia dos bombeiros quando estão em serviço, mas acontece que as chamas e a fumaça não são o maior problema deles.
As chances de um bombeiro sofrer um ataque cardíaco aumentam de dez a cem vezes quando ele está em campo, em comparação com quando está no quartel. —
Nos Estados Unidos, constatou-se que as doenças cardiovasculares são a principal causa de mortes em serviço entre bombeiros, e não há estratégias estabelecidas para incentivar uma alimentação saudável. Stefanos Kales, professor de medicina da Harvard Medical School, quer abrir um caminho mais seguro para os bombeiros, mudando sua cultura alimentar para se adaptar aos princípios dietéticos dos países ribeirinhos do Mar Mediterrâneo, com o azeite de oliva na vanguarda.
“Alguns bombeiros e suas famílias já usavam azeite de oliva, mas muitos não”, disse Kales ao Olive Oil Times. “Eles realmente apreciam o azeite de oliva; no entanto, outros itens, como as azeitonas gregas, não fizeram muito sucesso. Isso parece ser uma questão do que as pessoas estão acostumadas a comer ou não e da disposição de experimentar”, explicou ele.
Kales descende de uma família grega que se mudou para os Estados Unidos há cerca de 100 anos.
“Na Grécia, o consumo de azeite por pessoa é o dobro do que na Itália ou na Espanha”, disse ele. “Nós literalmente banhamos nossa comida em azeite. Também temos iogurte coado e azeitonas de mesa que, se preparadas da maneira tradicional, são um superalimento.”
Ele segue incansavelmente a dieta mediterrânea e reconhece que sua avó foi a pessoa mais influente na formação de seu cardápio diário.
“Ela não tinha instrução, mas possuía bom senso e dominava a arte da culinária tradicional”, disse ele. “Meus pais foram seduzidos pela tendência nutricional da época, que tratava gorduras boas e ruins da mesma forma e promovia produtos dietéticos, enquanto minha avó insistia em usar azeite de oliva, colher vegetais silvestres e usá-los para fazer tortas para nós.”
Em 1992, quando estava no último ano da faculdade, Kales recebeu a tarefa de prestar assistência médica a uma equipe de materiais perigosos, composta por bombeiros especialmente treinados para lidar com substâncias químicas perigosas.
Ele logo percebeu que os membros da equipe não estavam aptos para o trabalho — não porque não tivessem sido devidamente treinados —, mas por causa de seus hábitos alimentares; muitos eram obesos e os resultados dos exames laboratoriais não eram nada animadores.
“Um deles pesava quase 200 quilos, outro tinha triglicerídeos extremamente altos. Tínhamos que fazer alguma coisa”, lembrou Kales.
“Respeito totalmente os bombeiros como profissionais. No entanto, cerca de 35 a 40 por cento dos bombeiros não praticam exercícios nem nenhum esporte, e metade dos voluntários estava acima do peso”, disse ele. “As chances de os bombeiros sofrerem um ataque cardíaco aumentam de dez a cem vezes quando estão em campo do que quando estão no quartel.”
Stefanos Kales
Kales trabalha com bombeiros há 25 anos, além de dedicar-se a outros interesses de pesquisa e ao ensino na universidade. Ele desenvolveu uma abordagem pioneira para ajudar os bombeiros de Indianápolis a terem um melhor desempenho em campo e a suportarem os perigos do trabalho.
Os bombeiros participantes do programa foram divididos em dois grupos: um grupo recebeu recomendações alimentares baseadas na dieta mediterrânea, enquanto os outros mantiveram seus hábitos alimentares inalterados. Em seguida, os grupos trocarão de papéis e de rotina alimentar.
“Em 2015, recebemos um financiamento estadual de US$ 1,5 milhão e iniciamos um programa com os bombeiros de Indianápolis”, disse ele sobre seu projeto. “Cerca de 350 bombeiros se inscreveram e continuam no estudo de Indianápolis. Metade deles teve contato pela primeira vez com os materiais educacionais e o site do nosso programa há um ano. Eles também receberam algumas amostras de azeite de oliva extravirgem e outros alimentos básicos da dieta mediterrânea em vários momentos ao longo do ano.”
O projeto não é moleza para Kales e sua equipe. “Com 44 quartéis de bombeiros espalhados pela cidade de Indianápolis, é um desafio oferecer educação e interação presencial. Por isso, contamos com um site para os participantes que fornece informações, receitas, vídeos etc.”, disse ele.
“Durante a intervenção, os bombeiros também recebem cupons mensais para alimentos saudáveis em uma grande rede de supermercados. O outro grupo de bombeiros passou um ano sem nenhuma mudança e agora está entrando na fase de intervenção. O feedback que estamos recebendo é que eles estão ansiosos para experimentar. O tempo dirá como isso vai correr.”
O projeto ainda está em andamento e está programado para durar dois anos. “Estamos agora entrando no 13º mês de um total de 24 meses. Precisamos aguardar a coleta completa dos dados e as análises para ver quão eficazes fomos em fazer com que as pessoas usassem azeite de oliva e usassem mais azeite de oliva, caso já fossem consumidoras”, explicou Kales. Ao final do projeto, os dados coletados serão analisados para indicar diferenças entre os dois grupos de bombeiros em termos de preferências alimentares e condição física.
De acordo com o relatório científico do Comitê Consultivo de Diretrizes Alimentares de 2015, a dieta mediterrânea é aceita e recomendada como um padrão alimentar saudável para os americanos. O trabalho de Kales e sua equipe é um dos poucos que examina aplicações eficazes da dieta em contextos reais e, além de ajudar os bombeiros, servirá de base para intervenções em outros grupos profissionais, como militares e agentes da lei.