Conheça o produtor montenegrino que já encantou um casal real

Os olivicultores da costa montenegrina e do interior, em Plantaže, perto de Podgorica, a capital, esperam uma boa colheita.

“A safra está boa. Os frutos estão saudáveis”, disse Fatmir Sadik, de Ulcinj, um dos olivicultores mais conhecidos da região.

A melhor propaganda para a olivicultura montenegrina é a nossa tradição.– Fatmir Sadik, produtor de azeite montenegrino

Sadik comercializa seu azeite sob a marca Olcinium, que pode ser traduzida livremente como “lugar do azeite”. Olcinium é também o nome histórico de Ulcinj, que possui uma longa tradição na olivicultura.

“Desde o século II, durante o Império Romano, os principais motores econômicos da região têm sido a navegação e a olivicultura”, disse Sadik. “As pessoas trabalhavam no mar durante seis meses e nos olivais nos outros seis.”

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Tudo isso é comprovado pelas oliveiras, sendo que a mais antiga delas, em Mirovica, perto de Bar, tem 2.247 anos. Além disso, 120.000 das 190.000 oliveiras em Ulcinj têm entre 200 e 2.000 anos.
A maioria delas está na pitoresca Baía de Valdanos, onde Sadik tem 700 árvores em dois olivais, principalmente da variedade nativa Žutica.

“A minha mais antiga tem 1.150 anos”, disse ele. A combinação de idade e qualidade proporcionou a Sadik oportunidades de presentear dignitários estrangeiros com seus azeites, incluindo o rei Carlos III e Camilla, a rainha consorte, que visitaram Montenegro em 2016.

Na histórica cidade de Cetinje, produtores locais prepararam uma exposição de comida tradicional montenegrina para o casal real. Entre elas estão dois azeites extravirgens, um feito com as azeitonas da árvore milenar em Mirovica e o outro dos pomares de Sadik na Baía de Valdanos.

“Foi um evento inesquecível”, disse Sadik sobre a visita do então Príncipe de Gales ao seu estande. Embora o protocolo não exigisse isso, ele acrescentou que Carlos estendeu a mão e o parabenizou depois que provaram o azeite.

Sadik aproveitou a oportunidade e presenteou o casal real com duas garrafas de azeite de sua árvore mais antiga, embaladas em uma caixa que ele mesmo fez de madeira de oliveira.

Camilla declarou mais tarde que nunca havia provado um azeite melhor, o que foi noticiado por muitos meios de comunicação internacionais. A manchete apareceu na primeira página da revista de notícias mais lida de Montenegro: “A duquesa Camilla ficou encantada com o azeite montenegrino.”

Os expositores também receberam um bilhete de agradecimento escrito à mão pelo casal real. No bilhete, Sadik disse que o casal elogiou o azeite que receberam de presente.

Ele também vendeu seus azeites embalados em caixas artesanais para um príncipe dos Emirados Árabes Unidos, dono de um porto local, e para outras autoridades estrangeiras que visitavam suas respectivas embaixadas na capital.

“A melhor propaganda para o cultivo de azeitonas em Montenegro é a nossa tradição”, disse Sadik. “Outra vantagem é que, ao contrário da maioria dos outros países produtores de azeitonas, não usamos agentes químicos de proteção no cultivo.”

“Temos as condições para produzir azeites de alta qualidade, que alcançariam preços elevados com embalagens adequadas”, acrescentou.

Sadik respeita a tradição em sua fazenda, mas também utiliza as tecnologias mais recentes e as melhores práticas durante a colheita, transformação, armazenamento, embalagem e comercialização de seu azeite.

“Nos últimos 10 anos, outros olivicultores aceitaram o novo, mas ainda há aqueles que trabalham à moda antiga”, disse ele. “Eles atrasam a colheita. Esperam que os frutos caiam no chão por conta própria. Eles fermentam, de modo que os azeites dessas azeitonas não têm propriedades saudáveis. Produzir azeites com essas azeitonas é o mesmo que fazer suco de maçãs podres.”

Sadik planeja iniciar a colheita deste ano em 1º de outubro, com a ajuda da família e dos amigos. No entanto, ele também contratará trabalhadores sazonais para o trabalho.

Todas as suas oliveiras são colhidas manualmente e com sacudidores. Eles começam de manhã cedo e terminam o mais tardar às 13h. A essa hora, as temperaturas costumam ultrapassar os 20 ºC, e o objetivo de Sadik é evitar a oxidação.

As azeitonas colhidas são recolhidas em redes e colocadas em caixotes. Em seguida, são transportadas por veículo e imediatamente transformadas no moinho da família, o primeiro do tipo em Ulcinj. O moinho de última geração, conhecido como Oliomio, tem capacidade para 250 kg de azeitonas por hora.

A transformação ocorre em duas etapas, utilizando uma centrífuga a uma temperatura máxima de 27 ºC. O composto e a água vão para um compartimento, e o azeite para o outro.

Sadik disse que esse processo garante um azeite de alta qualidade se as azeitonas forem colhidas no momento certo e moídas no mesmo dia.

“Do momento da colheita até a transformação, não devem se passar mais de quatro horas”, disse ele. “Caso contrário, ocorre oxidação e aumento dos ácidos graxos livres, e o azeite começa a perder qualidade.”

Da colheita deste ano de 700 oliveiras, Sadik espera 2,5 a 3 toneladas de azeite extravirgem. De acordo com o Conselho Oleícola Internacional, Montenegro produz cerca de 500 toneladas de azeite por ano.

Sadik também compra azeitonas de outros produtores, mas com a condição de que ele determine o momento e o método de colheita. “Não aceito azeitonas com vermes nem aquelas recolhidas do chão”, disse ele.

Além da colheita e do processamento na época certa, ele disse que é fundamental que o azeite seja armazenado em recipientes adequados de vidro escuro ou aço inoxidável, sem contato com oxigênio e luz, a uma temperatura de 14 ºC a 18 ºC.

Seu azeite extravirgem Olcinium já foi premiado várias vezes em concursos nacionais e internacionais. Com o azeite da colheita deste ano, ele pretende enviar amostras para o Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2023, o maior concurso de qualidade de azeite do mundo.

“É um grande desafio para mim”, disse Sadik. “Se meu azeite ganhar um prêmio lá, entre os melhores do mundo, será a melhor confirmação de qualidade. Um sonho que se torna realidade.”

Além de produzir azeite, Sadik também se aventurou na produção de mudas. Com parceiros da Albânia e da Grécia, ele produziu 5.000 mudas de Žutica no primeiro ano e 10.000 no segundo e terceiro anos.

No entanto, ele desistiu dessa iniciativa, pois os produtores montenegrinos optaram em sua maioria por plantar variedades italianas, como Leccino e Pendolino, e variedades espanholas, como Arbequina.

“Todos querem uma colheita da noite para o dia, e o tempo dirá se as variedades nacionais ou estrangeiras são melhores para as condições montenegrinas”, disse ele.

Sadik continuou a trabalhar com madeira de oliveira, porém, criando caixas, tigelas, lembranças e outros objetos para o uso diário.

“Assim como o fruto, a oliveira é única”, disse ele. Afinal, Michelangelo disse que uma oliveira é uma obra de arte por si só.

Sadik foi incentivado a começar a trabalhar com madeira de oliveira por um casal de idosos de Vodnjan, na Croácia, que fazia objetos com esse material.

Ao retornar a Montenegro, ele também começou a trabalhar com a madeira de oliveira, acabando por adquirir uma habilidade admirável.

“É tanto meu amor quanto meu trabalho”, disse ele. Sadik também contratou carpinteiros que trabalhavam de acordo com suas ideias.

Juntamente com um renomado artista europeu, Sadik fabricará garrafas de terracota e porcelana, processadas a uma temperatura de 1.400 ºC. Essas garrafas conterão uma série limitada de azeite proveniente de suas oliveiras mais antigas e serão vendidas a preços muito elevados. Sadik está convencido de que terá sucesso também desta vez.

“Os produtores de azeite de Montenegro não são competitivos em termos de quantidade”, disse ele. “Mas podemos exportar nossos azeites de azeitonas autóctones, desde que sejam da mais alta qualidade, em embalagens originais por meio do turismo, a preços mais altos do que os alcançados nas exportações clássicas.”

O principal desafio enfrentado pelos produtores montenegrinos, segundo Sadik, é a mudança climática. “Não podemos influenciar a mudança climática, mas podemos nos adaptar a ela”, disse ele.

Apesar dos desafios que um clima mais quente e seco trará para Montenegro, Sadik acredita que o país poderá plantar 1 milhão de oliveiras nos próximos anos, o triplo da quantidade atual no país. Muitas dessas árvores serão plantadas ao redor de seus olivais em Ulcinj.

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