Como armazenar azeite de oliva extra-virgem em casa

O azeite de oliva extravirgem é o ingrediente principal da dieta mediterrânea.

Suas propriedades saudáveis são o foco de centenas de estudos científicos, enquanto o sabor único do azeite extra virgem o torna um ingrediente secreto muito apreciado por muitos chefs em todo o mundo.

O chef Luigi Sartini, detentor de uma estrela Michelin, em San Marino, disse ao Olive Oil Times: “quase todas as minhas receitas terminam com um toque final de azeite de oliva extra virgem”.

Veja também: Noções básicas sobre o azeite

Dada a sua importância como ingrediente de alta qualidade, cada vez mais pessoas em todo o mundo estão optando pelo azeite de oliva extra virgem para uso doméstico.

Uma vez na cozinha, o azeite de oliva extra virgem deve ser manuseado e armazenado adequadamente para preservar suas características saudáveis e seu sabor especial ao longo do tempo.

Armazenamento de grandes quantidades de azeite extravirgem

O oxigênio é a maior ameaça à qualidade do azeite de oliva extra-virgem. O contato com o oxigênio é a principal causa de oxidação (a luz e o calor também causam oxidação).

Alguns dos componentes mais importantes do azeite extravirgem, como os polifenóis e os tocoferóis, desempenham um papel fundamental na definição de seu sabor e propriedades saudáveis, bem como na preservação de sua qualidade.

Quando o azeite extravirgem entra em contato com o oxigênio, ele se oxida. Quando isso acontece, os polifenóis se oxidam primeiro, protegendo os ácidos graxos do produto.

Os produtores utilizam uma série de procedimentos e tecnologias para limitar ou até mesmo evitar o contato com o oxigênio. Eles sabem que o manuseio é crucial, e isso vale também em casa, onde o azeite de oliva extra virgem pode ficar armazenado por meses antes de ser realmente usado.

O azeite extravirgem de alta qualidade é frequentemente comprado diretamente do produtor, que o vende em recipientes selados com capacidades variadas, geralmente de até cinco litros.

“Para preservar o azeite extravirgem, cada recipiente, grande ou pequeno, deve ser enchido até o topo e vedado corretamente, a fim de reduzir ao máximo o espaço disponível para o oxigênio”, disse Alessandro Ceraudo, produtor de Latera, na Itália, ao Olive Oil Times. “Uma vez aberta para uso diário, a lata ou garrafa deve ser sempre fechada adequadamente imediatamente após o uso.”

O fator temperatura

O azeite extravirgem é um produto resistente e é facilmente transportado por produtores em todo o mundo. Ainda assim, o armazenamento adequado de latas e garrafas de azeite extravirgem em casa exige evitar temperaturas extremamente baixas ou altas.

A faixa de temperatura ideal para o armazenamento do azeite de oliva extravirgem é entre 14 ºC e 18 ºC. Essa faixa contribui para uma maior durabilidade das propriedades mais relevantes do azeite de oliva extravirgem. Ainda assim, muitas de suas qualidades permanecerão intactas mesmo que as temperaturas caiam significativamente fora dessa faixa.

Abaixo de 12 °C, o azeite extravirgem pode começar a mostrar sinais de solidificação, mas isso não prejudicará suas qualidades organolépticas e nutricionais. Esse tipo de dano pode ocorrer, ao contrário, quando as temperaturas se aproximam demais de 0 °C.

No outro extremo do espectro, temperaturas mais altas também levam à oxidação.

O azeite extravirgem se mantém melhor no escuro

A luz tem um efeito significativo na qualidade e durabilidade do azeite extravirgem.

Um azeite extravirgem armazenado sob luz direta perderá rapidamente suas propriedades saudáveis, podendo até se degradar em questão de meses a ponto de se tornar impróprio para consumo.

Entre as razões para isso está o papel desempenhado pela clorofila, um componente do azeite de oliva extra virgem que é ativado pela exposição à luz. Quando isso acontece, a clorofila destrói outros componentes essenciais do azeite de oliva extra virgem.

Armazenar o azeite extravirgem no escuro garante uma durabilidade quase três vezes maior do que armazená-lo à luz.

Mais especificamente, as propriedades saudáveis do azeite extravirgem são facilmente preservadas no escuro e ainda podem se expressar plenamente em termos de sabor e benefícios à saúde, mesmo após armazenamento prolongado.

Embora garrafas de vidro escuro, embalagens tipo bag-in-box e latas continuem sendo as formas mais populares de armazenar o azeite extravirgem, às vezes o produto pode vir em garrafas transparentes.

Nesse caso, verifique quando o azeite extravirgem foi engarrafado e se sua cor é um pouco alaranjada, o que é uma maneira fácil de identificar a ativação da clorofila.

Ao comprar azeite de oliva extra virgem em garrafas transparentes, seguir a dica mencionada acima de transferir o conteúdo da garrafa para vários recipientes menores ajudará a preservar a qualidade.

Comparando sacos, latas e garrafas

Um número crescente de produtores vende seus azeites extravirgens em embalagens tipo bag-in-box. As bolsas dentro da caixa vão esvaziando à medida que o produto é servido, limitando a exposição do azeite ao oxigênio.

As embalagens tipo “bag-in-box” permitem que os consumidores armazenem quantidades maiores de azeite de oliva extra-virgem com segurança em casa por períodos mais longos. No entanto, as bolsas geralmente são feitas de plástico e não são recarregáveis.

Tradicionalmente, os produtores armazenam e vendem seus azeites extravirgens em latas. Essas embalagens são opacas, bloqueando os efeitos nocivos da luz. Elas também minimizam a quantidade de oxigênio que entra e, dada sua durabilidade e resistência, podem ser facilmente armazenadas.

As latas são feitas de aço com um revestimento interno de estanho, o que evita qualquer possível alteração química de seu conteúdo. Essas embalagens também podem ser usadas diretamente na cozinha ou colocadas sobre a mesa em casa.

Além disso, é possível comprar latas em todos os tamanhos, mas sua aparência metálica nem sempre é considerada esteticamente agradável e pode levar os consumidores a escolher outros tipos de recipientes.

Veja também: Como a embalagem influencia a qualidade do azeite

No entanto, as garrafas de vidro são o recipiente mais utilizado para o azeite extravirgem, sendo consideradas mais esteticamente agradáveis. Elas são o método de armazenamento preferido por muitos produtores de azeite extravirgem de alta qualidade.

Ainda assim, as garrafas de vidro são suscetíveis à penetração da luz, o que as torna adequadas para quantidades menores de azeite de oliva extra-virgem, utilizadas para degustações ou para uso na cozinha.

Dada a crescente conscientização sobre os danos causados pela luz, muitos produtores começaram a usar garrafas de vidro totalmente revestidas com um material opaco; uma solução que preserva a opção de investir em designs originais e elegantes.

As garrafas de cerâmica também estão se tornando cada vez mais populares devido à facilidade de personalização que oferecem e à mensagem de tradição e conexão com o território inspirada pela cerâmica.

Embora sejam mais delicadas e propensas a quebrar do que algumas das alternativas, as garrafas de cerâmica oferecem o mais alto nível de proteção contra a contaminação pela luz.

No entanto, a maior parte do azeite extravirgem é comercializada em embalagens de PET. Essas garrafas vêm em diversos formatos e tamanhos e podem ser facilmente personalizadas pelo produtor.

As embalagens de PET também são bastante resistentes ao transporte e fáceis de manusear. No entanto, a maioria delas é transparente, por isso devem ser armazenadas em local fresco e escuro para manter sua qualidade.

Por quanto tempo o azeite de oliva extravirgem pode ser armazenado?

Embora muitos países tenham regulamentações diferentes sobre o azeite extravirgem, nos Estados Unidos e na União Europeia, seu prazo de validade é de 18 meses.

Ainda assim, como as qualidades do azeite de oliva extra virgem dependem de muitos fatores diferentes — desde as especificidades da fase de produção até a exposição subsequente à temperatura, luz e oxigênio —, o limite real para a degradação de sua qualidade pode ser significativamente diferente.

Em condições ideais de armazenamento em casa, o azeite manterá suas qualidades extravirgens por até dois anos. Os consumidores podem perceber quando o azeite não é mais extravirgem, pois começarão a sentir um dos principais defeitos – ranço, cheiro de mofo, sabor de vinho ou vinagre, ou cheiro de mofo.

“Uma boa estratégia para quem usa azeite de oliva extra virgem diariamente em casa é estimar a quantidade necessária para um ano de consumo e comprá-la diretamente do produtor”, disse Ceraudo. “Ele deve ser comprado logo após a colheita, quando as azeitonas são processadas e o novo azeite de oliva extra virgem é produzido.”

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