Turquia é acusada de vender azeite sírio roubado como se fosse seu
Vários grupos diferentes, desde políticos até organizações não governamentais e veículos de comunicação, documentaram a suposta pilhagem do azeite de oliva sírio.
O governo da Turquia foi acusado de roubar azeitonas da vizinha Síria, transformá-las em azeite e vender esse azeite a países da União Europeia, incluindo a Espanha, rotulado como azeite turco.
Essas revelações vieram à tona após uma reportagem investigativa exaustiva do jornal espanhol El Público, documentos do governo turco obtidos e publicados pela Agência de Notícias Firat (ANF), observações do Observatório Sírio para os Direitos Humanos, com sede no Reino Unido, e informações analisadas por um político suíço.
O Observatório Sírio descobriu que milhares de tanques de azeite foram roubados de prensas de azeite na zona rural de Afrin por facções que atuam na operação “Olive Branch” e foram vendidos em vários mercados.
“Em Afrin, ocupada pela Turquia, os olivais estão sendo saqueados tanto pelas forças turcas quanto pelas milícias que elas apoiam”, disse Bernhard Guhl, deputado suíço do Partido Democrático Conservador do país. “As azeitonas que eles roubam foram vendidas para a Espanha, e a venda continuará.”
A Turquia invadiu a província de Aleppo, no noroeste da Síria, onde fica Afrin, em janeiro de 2018, em um esforço para proteger seus interesses na região. Conhecida como Operação Ramo de Oliveira, a iniciativa tinha como objetivo ajudar a estabilizar a região, mas muitos na área afirmam que a Turquia está explorando Afrin para obter ganhos econômicos. A Turquia é o terceiro maior exportador de azeite de oliva para a União Europeia, atrás apenas da Tunísia e de Marrocos.
Veja também: Fraude no azeiteSaleh Ibo, vice-presidente do Conselho Agrícola do distrito de Afrin, disse à AFN que a Turquia lucrou pelo menos US$ 80 milhões com as azeitonas sírias apreendidas.
“Eles também têm confiscado os campos e olivais de pessoas que tiveram que fugir de Afrin devido à violência estatal turca nos meses desde a invasão”, disse ele. “Podemos dizer que 80% das azeitonas de Afrin estão sendo levadas para a Turquia sem custo algum por meio dos [grupos paramilitares] e dos conselhos que eles formaram.”
De acordo com fontes locais que conversaram com o El Público, as azeitonas sírias são prensadas em moinhos locais que foram tomados por esses grupos paramilitares. O azeite resultante é então transportado através da fronteira para a Turquia, onde é misturado e rotulado como azeite turco, antes de ser enviado para países da União Europeia — algo que ficou muito mais fácil após a assinatura de um recente acordo comercial entre os dois.
Essa informação não foi confirmada de forma independente pelo Olive Oil Times. No entanto, ela coincide com o que fontes do Observatório Sírio para os Direitos Humanos testemunharam no terreno em Afrin. O grupo monitora violações dos direitos humanos no país, que está entrando em seu nono ano de guerra civil.
“O Observatório Sírio tomou conhecimento de que milhares de tanques de azeite foram roubados de prensas de azeite na zona rural de Afrin por facções que atuam na operação ‘Olive Branch’ e foram vendidos em vários mercados”, afirmou o Observatório em comunicado publicado em seu site.
“O Observatório Sírio para os Direitos Humanos monitorou a confiscação de milhares de tanques de azeite e da colheita de azeitonas, bem como o corte de centenas de árvores para serem vendidas como lenha”, continuou o comunicado.
De acordo com entrevistas realizadas com fontes turcas pelo El Público e os documentos divulgados pela ANF, pelo menos 5.000 toneladas de azeite foram produzidas dessa forma, o que no mercado atual vale cerca de US$ 80 milhões. O mesmo valor estimado por Ibo.
Desses US$ 80 milhões, cerca de US$ 22 milhões foram devolvidos aos diversos grupos paramilitares e conselhos, que têm trabalhado com a Turquia para manter o controle da região. Fontes locais acreditam que a Turquia e esses aliados estão se preparando para continuar esse processo no futuro.
Embora a Turquia não tenha reconhecido formalmente essas acusações, Bekir Pakdemirli, ministro da Agricultura turco, disse à mídia estatal no final do ano passado que o governo confiscaria as azeitonas cultivadas na região para impedir que fossem processadas e vendidas pelas forças curdas que anteriormente ocupavam a área.
A Turquia considera os curdos, que estão espalhados pela Turquia, Síria e Iraque e vêm buscando um Estado independente próprio há 70 anos, como várias organizações terroristas. Os curdos têm sido aliados ferrenhos dos EUA na luta contra o chamado Estado Islâmico.
Um membro turco do conselho do Conselho Internacional da Azeitona e um membro do conselho da Associação de Exportadores do Egeu se recusaram a comentar sobre esta notícia. A Associação Turca de Produtores de Azeitonas e Azeite não respondeu a vários pedidos de comentário.
Enquanto isso, na Espanha, não houve comentários oficiais sobre essas revelações por parte da Associação Nacional de Embaladores Industriais e Refinadores de Óleos Comestíveis (Anierac) nem da Associação Espanhola da Indústria e Comércio de Exportação de Azeite (Asoliva).
No entanto, Luis Escalante, que dirige a pequena empresa andaluza de azeite Aurum, disse ao El Público que havia recebido recentemente propostas de venda suspeitas da Turquia. Escalante compra azeite do Oriente Médio há muitos anos e afirmou que nada parecido com isso havia acontecido antes.
“Há apenas alguns dias, uma empresa de exportação de Adana chamada Ozcelic Trading entrou em contato conosco para nos oferecer azeite, e a verdade é que isso não é algo comum”, disse Escalante. Adana fica a duas horas da fronteira com a Síria.
A Espanha é vista como um destino ideal para o azeite turco, especialmente o azeite fraudulento, porque são importadas e exportadas quantidades tão grandes a cada ano que é difícil para os agentes da alfândega verificarem tudo.
“Não é surpreendente que os turcos tenham recorrido à Espanha”, disse Escalante.
Ele ressalta que também se sabe que empresas espanholas reexportam azeite da Tunísia e de Marrocos rotulado como azeite espanhol. No ano passado, a DCoop foi criticada por práticas de importação e exportação relacionadas ao azeite adquirido em Marrocos.
“Também não é improvável que haja empresas espanholas envolvidas nessas atividades ilegais, pois em nosso país há uma longa tradição de importar azeites de países como a Tunísia, para serem comercializados posteriormente como próprios em países terceiros”, disse Escalante.
Guhl, o deputado suíço, disse que, agora que a conscientização sobre esse tipo de fraude está aumentando, é imperativo que os países da União Europeia trabalhem juntos para detê-la.
“Não importa se o destino final é a Espanha ou a Alemanha”, disse ele. “Acredito que seja muito importante que o país ou os países envolvidos iniciem uma investigação criminal para determinar se as empresas estão comercializando azeitonas ou azeite roubados.”
Até o momento da redação desta matéria, nenhuma investigação criminal havia sido iniciada pelas autoridades espanholas ou europeias.