Comissão de Comércio divulga relatório sobre investigação de um ano sobre a competitividade do azeite dos EUA
Produtores, importadores e comerciantes de azeite de oliva em todo o mundo estão analisando o documento para tentar avaliar como ele poderá afetar seus interesses.
Dave Camp, presidente da Comissão de Finanças da Câmara dos Deputados dos EUA
A Comissão de Finanças da Câmara dos Representantes dos EUA divulgou hoje um relatório sobre a competitividade da indústria de azeite dos EUA, exatamente um ano após solicitar uma investigação à Comissão de Comércio Internacional dos Estados Unidos (USITC).
Normas não aplicadas levam a produtos com rotulagem incorreta, enfraquecendo a competitividade dos produtores de qualidade
Produtores, importadores e comerciantes de azeite de oliva em todo o mundo estão analisando o documento de 282 páginas para tentar avaliar como as conclusões podem afetar seus interesses.
O presidente da Comissão de Finanças da Câmara, deputado Dave Camp (R-Michigan), solicitou à USITC um panorama geral das atividades de produção de azeite nos EUA e no mundo, informações sobre tratamentos tarifários, práticas de classificação e uma avaliação dos pontos fortes e fracos competitivos dos Estados Unidos em relação aos principais países produtores. “Um problema significativo é a falta de informações sobre a indústria comercial de azeite de certos países fornecedores importantes para o mercado dos EUA”, disse Camp.
A USITC iniciou sua investigação com uma audiência em Washington em dezembro passado, na qual produtores, importadores e químicos especializados em lipídios americanos prestaram depoimento sobre questões que variaram de subsídios e tarifas europeias à qualidade e fraudes no azeite de oliva.
“Subsídios governamentais europeus substanciais, padrões de qualidade ineficazes, combinados com fraudes generalizadas e rotulagem incorreta, têm impedido a indústria de azeite dos EUA de realizar seu potencial”, disse o vice-presidente da California Olive Ranch, Adam Englehart. A vice-presidente executiva da Associação Norte-Americana de Azeite (NAOOA), Eryn Balch, testemunhando em nome dos principais importadores, pediu a aplicação das normas internacionais existentes para as classificações de azeite.
Desde essa audiência, os investigadores da USITC se reuniram com mais de 200 produtores, moinhos, engarrafadores, comerciantes, autoridades governamentais e outros especialistas do setor em todos os países destacados no relatório. Eles entregaram suas conclusões ao Comitê de Meios e Recursos em 12 de agosto, e hoje o relatório foi divulgado ao público.
Embora a Comissão não faça recomendações sobre políticas ou outros assuntos em seus relatórios gerais de apuração de fatos, tais investigações §332 são frequentemente seguidas por medidas comerciais dos EUA que podem ter um impacto, incluindo a limitação de importações.
“Uma investigação nos termos da Seção 332 pode levar a objeções dos EUA a supostas barreiras comerciais estrangeiras ou práticas comerciais desleais (como subsídios), seguidas, às vezes, por reclamações formais apresentadas à Organização Mundial do Comércio ou por ações do USTR nos termos da Seção 301 contra as práticas estrangeiras contestadas”, escreveu o advogado especializado em comércio internacional Peter Koenig para o Olive Oil Times. “As investigações da Seção 332 não são solicitadas à toa. Elas são solicitadas com um propósito.”
O que os investigadores da USITC descobriram:
– Embora a produção de azeite dos EUA continue pequena em escala global, os Estados Unidos estão entre os países produtores não tradicionais que estão respondendo à maior demanda global, e a produção aumentou rapidamente nos últimos anos. Mas os investimentos recentes na produção de azeite nos EUA diminuíram em reação aos preços globais mais baixos, após uma sucessão de safras recordes na Espanha, e devido à preocupação entre os produtores americanos de que sua posição competitiva no mercado interno esteja ameaçada pela falta de supervisão regulatória.
– As normas internacionais atuais para o azeite extravirgem permitem que uma ampla gama de qualidades de azeite seja comercializada como extravirgem. Além disso, as normas são amplamente descumpridas. Normas amplas e não aplicadas levam a produtos adulterados e com rotulagem incorreta, enfraquecendo a competitividade de produtores de alta qualidade, como os dos Estados Unidos, que tentam diferenciar seu produto com base na qualidade. Os programas de apoio governamental da UE contribuem para a alta oferta geral de azeite, reduzindo os preços globais do azeite. Muitos pequenos produtores na UE dependem de métodos tradicionais de produção onerosos e têm custos iguais ou superiores aos preços globais. Como alguns desses produtores provavelmente interromperiam a produção na ausência de apoio à renda da UE, a PAC tem o efeito indireto de aumentar a oferta global total de azeite e reduzir os preços.
– Os comerciantes de azeite buscam diferenciar seus produtos por marca e nível de qualidade, mas o preço continua sendo um dos fatores mais importantes nas decisões de compra dos consumidores norte-americanos. Isso se deve, em parte, à falta de conscientização dos consumidores sobre as diferenças de qualidade. Os consumidores norte-americanos geralmente não estão familiarizados com a variedade de categorias e usos do azeite.
– De modo geral, dois tipos de modelos de negócios são empregados para atrair clientes no mercado de varejo dos EUA: liderança em custos ou diferenciação de produtos. Empresas que se concentram na liderança em custos, como grandes engarrafadoras que misturam azeite produzido em vários países, atraem os consumidores principalmente pelo preço. Por outro lado, empresas menores e verticalmente integradas produzem um azeite de maior qualidade e mais saboroso e tentam diferenciar seu produto com base na qualidade.
– A indústria de azeite dos EUA produz azeite extravirgem de alta qualidade, principalmente por meio de olivais altamente mecanizados e gerenciados de forma intensiva. Os custos de produção do azeite nas propriedades agrícolas dos EUA são competitivos, mas a falta de escala e os altos custos de capital resultam em preços mais elevados no mercado de varejo.
“Aplaudimos a USITC por produzir este trabalho perspicaz e elogiamos o presidente Dave Camp por solicitá-lo”, disse Kimberly Houlding, diretora executiva da Associação Americana de Produtores de Azeite. “Acreditamos que os consumidores merecem compreender a qualidade do azeite que estão comprando e confiar em sua autenticidade, e que os produtores merecem acesso justo aos consumidores nos mercados tanto aqui quanto no exterior.”
“Dada a documentação da USITC sobre os subsídios europeus, as altas tarifas e a significativa adulteração e rotulagem incorreta, estamos ansiosos para trabalhar com as autoridades americanas para resolver essas barreiras que claramente impedem o crescimento da indústria de azeite de oliva dos EUA”, disse Houlding.
Jason Shaw, presidente da Georgia Olive Farms, disse: “Tudo o que pedimos é que nossos azeites possam competir de forma justa em termos de qualidade, sabor e valor nas prateleiras das lojas para os consumidores tanto nos EUA quanto em outros países.”