A Xylella avança: doença letal que afeta as oliveiras é detectada na Espanha Central
A Xylella fastidiosa continua a matar dezenas de milhares de oliveiras na região da Apúlia, no sul da Itália, e está prestes a alargar seu alcance mortal por toda a bacia do Mediterrâneo.
A Xylella fastidiosa, uma bactéria vegetal originária da América Central que causa doenças graves — e muitas vezes letais — nas plantas, continua a matar dezenas de milhares de oliveiras na região de Puglia, no sul da Itália, e está prestes a alargar seu alcance mortal por toda a bacia do Mediterrâneo.
Novos relatórios desta primavera, vindos da Itália e da Espanha, são sombrios. Autoridades espanholas informaram este mês que uma oliveira no continente foi identificada com a bactéria.
Cientistas espanhóis já haviam identificado a doença causada pela Xylella em oliveiras na ilha de Maiorca
, disse Alexander Purcell, especialista em Xylella da Universidade da Califórnia em Berkeley, que acompanha a doença desde a década de 1970.
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“Posteriormente, outras cepas da Xylella fastidiosa foram encontradas em todas as outras Ilhas Baleares, indicando que a bactéria deve ter sido introduzida de forma independente pelo menos várias vezes”, disse ele em um e-mail.
O Ministério da Agricultura, Pesca, Alimentação e Meio Ambiente informou à Europa Press, uma agência de notícias espanhola, que a Xylella havia sido identificada em uma propriedade nos arredores de Madri.
Até o momento, funcionários do ministério espanhol não haviam respondido a um pedido de detalhes e comentários do Olive Oil Times.
As notícias preocupantes não se limitam à Espanha. O avanço da bactéria pode estar a infetar oliveiras também em França.
No início deste mês, a seção da Córsega da União Interprofissional de Oleicultores declarou que as oliveiras na ilha francesa estão infectadas com a Xylella.
Em 2015, autoridades francesas relataram ter encontrado a Xylella fastidiosa na Córsega e também em plantas ornamentais na Riviera Francesa, mas que a bactéria ainda não havia começado a infectar as oliveiras, disse Purcell.
De volta ao epicentro da crise, a região italiana de Puglia, o número de árvores infectadas continua a crescer.
Em 4 de abril, a agência de notícias estatal italiana, ANSA, informou que o número de árvores infectadas quadruplicou em uma zona crítica de contenção ao norte da planície do Salento, onde a Xylella causou seu primeiro impacto mortal, devastando extensas áreas de olivais.
A primavera é um período crítico para combater e monitorar a Xylella. Esses são os meses em que a bactéria se desenvolve no principal inseto vetor — o percevejo nativo — e se aloja nas ervas daninhas, disse Purcell.
A eliminação de ervas daninhas ou o uso de inseticidas podem impedir que os cigarrinhas amadureçam até a fase adulta, quando voam e transportam a bactéria para outras árvores.
A Apúlia, como já se tornou habitual, é novamente palco da destruição de oliveiras. Equipes estão derrubando ainda mais oliveiras.
A zona de contenção, por enquanto, abrange uma área conhecida como Valle d’Itria, uma região agrícola exuberante famosa por suas antigas estruturas de pedra, os trulli.
A bactéria tem o potencial de se espalhar do Valle d’Itria para a Piana degli Olivi Millenari, uma extensa planície costeira que abriga algumas das oliveiras mais antigas da Puglia. A preocupação é que seu caminho devastador continue a avançar pela Itália e chegue a outras regiões produtoras de azeite da Bota e além.
A Xylella foi introduzida na Europa por meio de plantas tropicais trazidas da América Central. Os investigadores acreditam que a bactéria se espalhou pelos mercados de flores da Holanda e acabou se proliferando em oliveiras perto de Gallipoli, uma cidade portuária na região de Salento.
A Xylella tem sido responsabilizada por atacar citrinos e café no Brasil, uvas e peras asiáticas em Taiwan e culturas de uvas, amêndoas e alfafa na Califórnia, disse Purcell.
O surto de Xylella contribuiu no ano passado para uma queda mundial na produção de azeite, de acordo com o Conselho Oleícola Internacional.