Kaliforniya'da masa zeytini hasadı, salgın ve orman yangınlarına rağmen beklentileri aştı

2020, dünyanın dört bir yanındaki tarım üreticileri için zorlu bir yıl oldu. Kaliforniya’daki zeytin yetiştiricileri, Covid-19 salgınıyla bağlantılı çeşitli zorluklarla başa çıkmakla kalmadı, aynı zamanda rekor düzeyde orman yangınlarıyla da karşı karşıya kaldı.

Buna rağmen, Kaliforniya'daki sofralık zeytin üreticileri, satışlardaki artışla paralel olarak, önceden tahmin edilenden çok daha iyi bir hasat bekliyorlar.

2020'de market satışlarında ortalama yüzde 20'ye yakın bir artış gördük ve zeytinlerde bu artış daha da yüksek oldu. – Dennis Burreson, Musco Family Olive Company başkan yardımcısı

Musco Family Olive Company'nin saha operasyonları ve endüstri işlerinden sorumlu başkan yardımcısı Dennis Burreson, şirketinin her iki zorluğun üstesinden gelmek için birkaç değişiklik yapmak zorunda kaldığını söyledi.

Burreson'un halkla ilişkiler temsilcisi John Segale'ye göre, bu yılki hasat 35.000 tondan fazlaydı. Burreson'a göre bu rakam, California Zeytin Komitesi'nin beklediği 24.000 tonu ve ABD Tarım Bakanlığı'nın öngördüğü 30.000 tonu aşıyor. Musco, bu 35.000 tonun yaklaşık 19.500 tonunu oluşturuyor.

Ayrıca bakınız: 2020 Hasat Güncellemeleri

Burreson, Olive Oil Times'a verdiği demeçte, "2020 yılında market satışlarında ortalama yüzde 20'ye yakın bir artış gördük ve zeytin satışlarında bu artış daha da yüksek oldu" dedi. "Market analistleri bunu, tüketicilerin pandeminin ilk aylarında yemek pişirmeyle yeniden bağlantı kurmalarına veya yemek pişirmeyi sevmeye başlamalarına bağlıyor."

Musco, artan talebi karşılamak için çalışırken, aynı zamanda pandemi nedeniyle getirilen gelişmiş güvenlik önlemlerine de uyum sağlamaya devam etti.

Musco Family Olive Company, San Francisco Körfezi'nin yaklaşık 50 kilometre doğusunda, Tracy'de kendi işleme tesisine sahip ve eyalet genelindeki zeytin üreticileriyle sözleşme yapıyor. Burreson, şirketinin Covid-19 ile mücadelede “agresif” bir yaklaşıma sahip olduğunu söyledi.

“Değişen koşullara uyum sağlamak için protokollerimizi sürekli olarak geliştirdik ve mevcut hükümet ve sektör tavsiyelerinin ötesine defalarca geçtik,” dedi.

Burreson, "Bugüne kadar, taahhüdümüz ve bu çabalarımız işyerinde maruz kalma riskini azaltmada başarılı olduğunu kanıtladı" diye ekledi. "Pandemi sırasında faaliyetlerimizi hiçbir zaman durdurmak zorunda kalmadık, bu da Kaliforniya'da yetiştirilen zeytinlere yönelik artan talebi karşılayabilmemizi sağladı."

Şirketin yeni rutini, diğer birçok işletmenin rutinine benziyor: işyerinde daha sık dezenfeksiyon, el yıkama, ateş ölçümü ve maske takma.

“Enfekte olan herhangi bir kişinin, doktoru virüsün ortadan kalktığını ve işe dönebileceğini belirleyene kadar izole kalması gerekiyor,” dedi Burreson. “Bir güvenlik önlemi olarak, şirket bu kişilerle yakın temas kurmuş çalışanları bilgilendiriyor ve onları evlerine göndererek kendi kendilerini karantinaya almalarını sağlıyor. Şirket politikası gereği, bu çalışanlar halk sağlığı yetkilileri tarafından temiz raporu aldıktan sonra işe dönebilirler.”

Tedarik konusunda başlangıçta endişeler olsa da, Burreson, hasat zamanı geldiğinde şirketinin ihtiyaç duyduğu malzemeleri temin edebildiğini söyledi. Pandeminin şirketi orman yangınlarından daha fazla etkilediğini de sözlerine ekledi.

"Şüphesiz ki 2020, pek çok nedenden dolayı unutulmaz bir yıl," dedi Burreson. "Ancak yangınlar hava kalitesini bozdu, zeytinlere ise herhangi bir zarar vermedi."

Kaliforniya Zeytin Üreticileri Konseyi'nin yönetici direktörü Todd Sanders, orman yangınları nedeniyle hava kalitesinin düşmesi üzerine yeterli sayıda N-95 maske temin etmek konusunda pandeminin bazı üreticiler için zorluklar yarattığını söyledi. Çoğunun ihtiyaç duyduklarını temin edebildiğini belirtti.

"Valilik dahil hiç kimsenin, bir pandeminin ve orman yangınlarının aynı anda yaşanacağını öngörebileceğini sanmıyorum," dedi Sanders.

Ayrıca, bu yıl zeytinlere yönelik tüketici talebinde ani bir artış olduğunu da doğruladı.

"Kaliforniyalı konserve üreticileri, ürünleri perakendecilere ve müşterilere ulaştırmak için agresif bir tutum sergiledi," diyen Sanders, yerel olarak yetiştirilen ürünlere olan ilginin arttığını da kabul etti.

Mart ayında pandeminin başlangıçta bir şok yarattığını, ancak üreticilerin buna uyum sağladığını ve değişiklikleri bekler hale geldiğini söyledi. Sanders, tarım alanında çalışanların “dünyanın en uyumlu ve yaratıcı sektörlerinden biri” olduğunu da sözlerine ekledi.

Mağaza raflarındaki ürünlerin arkasında zorlu koşullarda çalışan gerçek insanlar olduğunu hatırlattı.

Sanders, “Zor bir dönem oldu” dedi. “Bunlar çiftçiler ve yetiştiriciler; çocukları var ve çocukları okulda değil, evde.”

Ayrıca bakınız: Kaliforniyalı Çiftçi Sürekli Değişime Uyum Sağlamayı Öğreniyor

"Mahsulü hasat etmeleri gerekiyor ve evde çocukları olan işçilerle çalışmak zorundalar. Bu durumla başa çıkmak zor ve çetin" diye ekledi. "Bir de bunun getirdiği stres var. Kaliforniya, Covid-19 konusunda agresif bir tutum sergiliyor; bu olumlu bir şey, ancak buna uyum sağlamak zor oldu."

Genel olarak zorlu geçen 2020 yılına rağmen, Burreson şirketinin geleceği konusunda iyimser olmaya devam ediyor. Musco'nun sadece hayatta kalmayı değil, aynı zamanda büyümeyi de planladığını söyledi.

“Anahtar kelime verimlilik,” dedi Burreson. “Kaliforniya’da badem, ceviz, kuru erik, fıstık, zeytinyağı için zeytin ve diğer ağaç bitkilerinde daha önce elde edilen başarı göz önüne alındığında, sofralık zeytin endüstrisinin yüksek yoğunluklu, mekanik olarak hasat edilen ve budanan bahçelere geçişi kaçınılmazdır.”

“Sofra zeytini için modern arazi düzeni, artan ağaç sayısı, verimli sulama yöntemleri, mekanik olarak uyarlanmış aralıklar ve ağaç yapısı ile bu bahçe sistemlerine benziyor,” diye ekledi.

Burreson’a göre, modern zeytin bahçeleri, geleneksel bahçelerde tipik olan dönüm başına 60 ila 80 ağaç (hektar başına 24 ila 32 ağaç) ile karşılaştırıldığında, dönüm başına yaklaşık 250 ağaç (hektar başına 100 ağaç) ile dikilmektedir.

“Dönüm başına verim esasen iki katına çıkmıştır; bu da üreticilerin gelirini artırıp mükemmel verimlilik sağlarken, hasat maliyetlerini büyük ölçüde azaltmaktadır,” dedi Burreson. “Modern arazilerin artan verimi sayesinde, bu yeni araziler sadece dünyadaki en kaliteli zeytinleri üretmekle kalmayacak, aynı zamanda ABD tüketicileri için en ekonomik zeytinleri de üretecektir.”

---